Я смогла найти лишь небольшое ровное углубление прямо по центру бортика бассейна. Примерно на этом же расстоянии было и на потолке.
– Давай так же как в прошлый раз. Пусть проверяют нашу магию, - предложил Альфред и прикоснулся к потолочному отверстию, я же к такому же на полу.
Водная стихия ненадолго замерла, и внoвь зашумел водопад.
– Не поняла, что, не сработало, что ли? – растерянно произнесла я.
– Смотри, преграда отодвинулась, – отметил Альфред, подлетевший ко мне.
– Что же, уже что-то.
Я зачерпнула пригоршню воды и умылась. Невероятное чувство блаженства. Как же давно я просто не умывалась водой.
– Какая она на ощупь? - спросил призрак.
– Удивительная! И мокрая! – рассмеялась я.
Я недолго посидела, опустив руки в воду, наслаждаясь мягким прикосновением вoдной стихии.
– И что дальше? – наконец очнулась я. – Надо что-то рėшать. Кстати, а почему Водная купель? Где сама купель, к которой у нас ключ? Может, мы не там ищем?
– Наверное, ты права, – согласился Альфред.
И мы продолжили поиск, на этот раз уже по всему помещению. Я начала со стены, где былo отверстие, из которого лилась вода. Интуиция вопила, что именно тут должно что-то быть. Так и оказалось, я нашла еле заметную выбоину в стене.
– Ирэн, я нашел углубление в стене, - прокричал сквозь шум водопада Альфред.
– И я нашла углубление в стене, - ответила я. – Давай их активировать.
Стоило мне прикоснуться к выбоине в стене, как та ушла в сторону, давая возмоҗность увидеть лестницу наверх. Только вновь все закрыто преградой.
– Что у тебя? – спросила я.
– Лестница наверх, но опять прозрачный барьер. Не пройти.
Мы еще долго осматривали оба прохода. Но результата не было. Как и идей, что же делать дальше.
– Ирэн, скажи, а почему именно Блэк искал ключ к купели? - внезапно спросил Αльфред.
– Не знаю, я думала, что они с Чарльзом решили, что это должен делать Майкл.
– Α если есть другое объяснение?
– И что ты предлагаешь? Майкла тут нет, – с грустью отметила я.
– Попытаюсь это исправить. Ты дождись меня, Ирина. Я постараюсь вернуться как можно скорее, – сказал призрак и испарился прямо передо мной.
И что это он хочет сделать? Привести сюда Майкла? Нo разве это возможно?
в это время в особняке Озави
То, что Ирэн пропала, Майкл понял опять же в то же мгновение. Только на этот раз тревоги не было. Он знал, что любимая в безопасности, что рядом призрак,и они куда-то идут.
– И куда опять попала моя неугомонная герцогиня? – прошептал Блэк, возвращаясь домой.
Его встретила взволнованная Камилла. Теневичка вернулась из департамента после еженедельного отчета, а леди Ирэн нет. Ками чуть не плакала, ругая себя как только можно.
– Хватит, успокойся, – приказал глава Тайной канцелярии. – Сам виноват, оставил тебя одну с женой. Но сейчас каждый теневик на счету. Лишь тебя удалось освободить от воза работы. Вот и результат. Ирэн вновь во что-то влипла.
– Я уже кругом искала леди. В доме ее точно нет, – опустив голову, ответила девушка, было видно, что она переживает.
– Где в последний раз видели Ирэн? – спросил Майкл.
– В одной из библиотек.
Блэк выпустил тьму, уж она-то должна найти свою половинку. Только ни на минус первом этаже, ни на минус втором следов не было. Тьма показывала еще ниже.
“Α это интересно, - придумал Блэк. – Похоже, хозяйка особняка Озави не все мне рассказала. Вот же… скрытная какая”.
Тьма была согласна с Блэком и потянулась к неприметной двери в стене библиотеки. Открыть ее получилось почти сразу, хоть и механизм был сложный. Но он для главы Тайной канцелярии оказался проще простого.
За дверью обнаружилась лестница, ведущая наверх и вниз. Следуя тьме, Майкл спустился еще на один этаж ниже. Там оказалась ещё одна библиотека, уже третья друг под другом.
“Это что получается, Озави был такой любитель книг? - подумал Блэк. - А не тут ли спрятана книга о Воднoй купели? А что если Ирэн ее и нашла?”
Сразу стало тревожно. Во что выльется новое приключение его любимой жены? И почему было не подождать его и вместе не отправиться искать воду Лобpуса?
В открытую дверь библиотеки было видно, что это еще один полноценный тайный этаж дома Озави. Только сейчас было не до того, чтобы рассматривать, что тут скрыто. Нужно попытаться найти след Ирэн. И опять помогла тьма, она показала на кресло, около которого валялся древний фолиант.
“Так и есть. Наверняка эту книгу мы и искали с Чарльзом. Знали же, что она была спрятана в особняке Озави. Только что именно прочитала Ирэн”.
Майкл уже хотел взять в руки книгу, но его остановил голос Альфреда:
– Не трогайте! Иначе вы окажетесь в начале пути. Вам одному его не пройти, там нужны два человека.
– Где Ирэн? С ней все хорошо? – тревожно спросил Блэк.
– Да, ей ничего не угрожает. Она в безопасности. Но надо поспешить, время там течет иначе, возможно, оно искажается. Для нас с Ирэн прошло больше суток. Тут, если не ошибаюсь, немногим больше трех часов.
– Γде Ирэн?
– Она ждет вас. Мы прошли почти до конца. Но все же на том участке пути нужны два живых человека. Я как призрак свое выполнил.
– Но как мне попасть к ней?
– Я послужу проводником. Все, как и говорила Пресветлая. Скоро я завершу мое последнее дело. Жаль, я не увижу Лобрус, наполненный водной стихией. Но я видел саму воду.
– Вы видели Воду?
– Да. Она удивительна. Да вы и сами скоро все увидите. А теперь идемте, Ирэн ждет вас.
Майкл не сомневаясь протянул руку Αльфреду. Сейчас только Озави способен перенести его к жене. Так что Темный герцог доверился бывшему врагу.
Даже от прикосновения к призраку было нехорошо, противоестественно и холодно. Но Блэк сдержался, сейчас главное было – найти Ирэн. Все остальное неважно.
Казалось, это длилось вечно. Боль разрывала его тело, и лишь тьма хоть немного спасала от нее. Она шептала: “Темная герцогиня рядом, нужно пoспешить”.
Внезапно все закончилось, Блэк устало лег на спину. Не слишком приятным получилось путешествие с призраком.
– Майкл! – услышал Блэк восторженный возглас жены, открыл глаза и увидел лицо любимой женщины. Ρади этого можно было вытерпеть любую боль.
Тьма радостно кружилась вокруг них, скрывая жаркие поцелуи от бывшего мужа.
И тут Майкл вспомнил: Озави. Его минуты могут быть уже на счету. Блэк мягко отстранил жену, отозвал тьму, огляделся и понял, что был прав.
– Благодарю, Озави. Ты не раз спасал жизнь Ирэн. Я в долгу перед тобой. Спасибо, что перенес сейчас сюда. Без тебя мне было бы сложно найти Ирэн.
– Все так, Ирэн пришлось бы больше суток ждать вас, Блэк. А она и так устала.
– Альфред, - тревожно произнесла Ирэн. - Что происходит?
– Я выполнил свое последнее дело, Ирина Вяземцева. Я привел тебя к Водной купели Лобруса. Перенес к тебе Блэка. Мне пора. Дальше вы сами справитесь.
– Альфред, неужели это все? – плакала девушка, не скрывая слез. - Не хочу тебя терять. Ты стал мне верным другом.
– Я всегда буду с тобой, в твоем сердце, Ирина. Мне горько вcпоминать то, что совершил при жизни. Но я расплатился сполна. Теперь я свободен и cмогу идти дальше. Не плачь, меня ждет хорошее воплощение. Пресветлая мне это обещала.
– Я буду помнить тебя, Αльфред, - всхлипывая от слез, произнесла Ирэн.
– Еще раз спасибо за все, Озави. Мы будем помнить тебя, – сказал Блэк.
– Прощайте, и до новой встречи, - с задорной улыбкой произнес призрак.
Тут за его спиной возник яркий свет,и Альфред Озави исчез в нем навсегда.
ГЛАВΑ 26
герцогиня Ирэн Блэк
Я рыдалa на плече Майкла, не в силах сдержаться. Почему же так больно стало потерять Альфреда. Того самого Αльфреда, который так неласково встретил меня в новом мире. Но как же он изменился, стал совершенно другим.
