Так в заточении и жевании бороды проходили дни. Каждый из этих дней был для меня мукой. В моей и без того внезапно поседевшей бороде добавилась парочка седых волос, потому что каждый день я ждал трындеца. Ну что ж… Ожидания иногда исполняются. Началось всё ночью.
Глава 54
Ночь
Заснуть я не успел, но даже если бы и заснул, ничего не изменилось.
От нервотрепки последних дней спал я чутко, а этот звук… Чем-то похожий одновременно и на гулкое эхо, и на скрежет. Потом откуда-то со стороны города послышался грохот. Из моего окошка приметил слабое зарево пожара.
А потом я услышал голос. Глубокий, мелодичный и гулкий, который в ночном городе разносился удивительно легко. Голос говорил что-то на древнеэльфийском. Он звучал странно и дико, от него передергивало и бежал мороз по коже.
Даже меня гнома звучание этого голоса немного завораживало. Боюсь представить, что с остроухими творилось в Эльфиаре.
Из моего окошка в саду, как я ни присматривался, увы, кроме далекого зарева пожара и кучи бешено кружащих светлячков видно ничего не было. Наверное, нужно было быть совсем ударенным киркой по голове гномом, чтобы не понять, что дракон в городе.
Лара здесь! Это его голос я только что слышал!
Как только осознал эту мысль, почувствовал, как меня накрывает волной нервного смеха.
Дракон! Задери его Великий Омм, он опять нас всех переиграл, не смотря на все хитрости Мастера Серафима. С чего мы вообще решили, что Лара будет творить обратный ритуал? С чего взяли, что он захочет себе вернуть прежний облик? Он же эльф! При этом двинутый на всю голову! Облик и тело дракона ему удобнее в разы!
Ох, Нарин, надеюсь он не твою кровь использовал для этих метаморфоз и ты еще жив…
Как только волна нервного смеха отхлынула, я начал соображать. Что теперь делать то?
Итак, наверняка все сейчас там. И Мастер Серафим, и ребята, и, Великий Омм его знает, Мерлин с преданными ему эльфами, которые не поддались речам дракона.
Мне нужно туда!
Это желание укрепилось, когда новая тирада на древнеэльфийском раздалась уже как будто ближе. Ах ты ж! А я тут в тюрьме! Мне бы выбраться отсюда и добыть хоть какое оружие…
Лихорадочно пробежал пару кругов по домику и, не придумав ничего, схватил еле тлеющую свечу и бросил ее в окно под корень своему зловещему зеленому стражу.
Надо как-то убить его, а потом выломать замок на двери! Как ни странно, свеча не сильно повредила виноград (огонек еле тлел), но мой страж проявил недовольство! Лозы зашевелились, как будто пытаясь оплетать домик еще гуще. Значит, огонь сработает!
А не поможет ли мне в этом одна руна?! Нервно сдернул со стены гобелен, схватил со стола тупой нож, резанул по большому пальцу. Своей кровью нарисовал на ворохе тряпок руну огня, стал скидывать тряпки из окна к свече. Послышался задорный треск, в окно повалил густой черный дым.
Ах ты ж! Об этом на нервах я не очень подумал.
Закашлявшись от едкого дыма, метнулся к двери. Вот я дурень! Не задохнуться бы!
Плечом с разбега стал выламывать замок. Визг винограда на улице и веселое стрекотание костерка добавляли ситуации некоторую нервозность. Когда дверь, наконец, поддалась, я кубарем вывалился из горящего домика, возблагодарив Омма за свое спасение.
Оглянувшись на горящий домик, увидел, как над облаком дыма светлячки выписывают в небе лихорадочные дуги. Неужели королева от волнения рехнулась и все «зверушки» вместе с ней? Что вообще происходит? Надо бежать к месту действа!
Плечо саднило от ушиба, рука кровоточила, оружия не было вообще, но сидеть на месте в стороне я не мог, не имел права. Голос дракона стал как будто еще ближе.
Рванувшись с места, я побежал ему навстречу.
Глава 55
Бой у дворца
На улицах города, кажется, творилось что-то невообразимое. Пока бежал по саду, подметил, что звуки боя и дым пожаров были как будто всюду! В каждом уголке! Как так?! Дракон не успел бы…
Лару в образе монстра увидел еще издалека, сквозь кусты и кованную решетку сада. Дракон (наверное, взмахом шипастого хвоста) успел уже снести парочку резных балконов на главной улице возле дворца. Как ни странно, на других целых балконах были эльфы, которые заворожено слушали своего бывшего короля. Сквозь кусты, подойдя ближе к забору, приметил лица эльфов и в окнах. Их горящие восторженные глаза подсвечивалось заревом пожара с крыши одного из домов. С крыш, кстати, градом сыпались стрелы.
Монстр! Наблюдая за ним из сада, подметил, что он успел измениться. Голос дракона я оценил, само собой, не видя его. Однако кроме голоса было и другое. Вдоль спины шел ряд острых шипов. Как ни странно, шипы были кривые, нарушали удивительную красоту и симметрию в облике грозного зверя.
В движениях я не приметил той уверенности и силы, которые видел прошлый раз, когда Ларра напал на нашу Магическую Академию.
Иногда дракон дергал головой, и по его шипастой спине проходила волна дрожи, хвост (теперь я это видел точно!) бил вокруг совсем неуклюже, когти нервно врезались в камни мостовой.
Вряд ли причиной этому были стрелы с крыш или лихорадочно кружащие светлячки.
Причина открылась моему взору, когда я окончательно выбрался из кустов. Напротив монстра увидел выстроившихся клином серебряноволосых остроухих. Во главе клина первым был король Мерлин. Слева от него заметил насмерть перепуганного Мера, рядом обнаружил парочку таких же испуганных старших сестер.
Воздух вокруг короля эльфов вибрировал от магии, но боевых заклинаний я не замечал в упор. Да и какие боевые заклинания у остроухих? Неужели Мерлин надеется подчинить себе совершенное создание — дракона? Я же видел на турнире Мера — он целитель!
Ах ты ж Великий Омм! Целитель! А если Лара использовал магию крови, кто его знает, как на него будут влиять попытки все исправить лечебной магией!
Потенциал манны зверя против потенциала манны нескольких целителей. Не удивлюсь, если одних из самых сильных на Пангее вообще. Не просто так остроухие после долгой войны в качестве правящей династии захотели увидеть именно их.
И об этом Мерлин успел подумать за эти пару дней? Не удивлюсь, что это заклинание он продумывал, когда оставался один в своем кабинете, как рассказывал в письме Мер.
Наверное, так. Все-таки Мерлин первый также был остроухим. И поэтому, он не захотел бежать от опасности, захотел ее встретить лицом к лицу, даже если вся Пангея после этого провалится в бездну.
Наверное, эта была наша главная логическая ошибка. Наверное, Мастер Серафим в своем письме предложил королю бежать из города без оглядки. Может быть, напомнил ему, что тот целитель, а не воин. Может и так, но Мерлин первый тоже был эльф, а эльфы не бегут от сильных соперников.
Король остроухих, похоже, разработал собственное хитрое заклинание, принял бой, но этого было, вот видит Великий Омм, МАЛО.
Зверь, пусть ему было и не просто, продолжал наступать прямо к громадине дворца из белого дерева.
Зачем это дракону? Он явно туда не поместится. Он хочет его разрушить, как какой-то символ? Эльфам нравятся такие эффектные ходы. Эх… Жалко в окнах дворца не успели поставить пушки. Было бы у Мерлина чуть больше времени.
Град арбалетных стрел, которые сыпались на зверя с крыш, вреда почти не приносил. Хотя… И это явно было организовать не просто. Не удивлюсь, если Мерлин в эти дни, пользуясь турниром и народной любовью, выдворил из дворца всех Старейшин, чтобы в горячке возможного боя за спиной было как можно меньше предателей.
Эх, много сделал Мерлин первый, но этого мало!
Наступая, зверь тяжелым бронированным чешуей брюхом снес кованные ворота к замку, оставив за спиной хаос горящего города и звон мечей. Кажется, весь город разделился на сторонников и противников Лары и они сейчас вели друг с другом бой.
Великий Омм, как мне помочь Мерлину с семьёй? Как найти хоть какое-нибудь оружие и Мастера Серафима с ребятами?
