шар был большим куском спрессованного угля. Вот только кому он был нужен в таком виде? Тогда отец взял палку и потыкал в шар. А он возьми и пошевелись. Отец не испугался и ещё раз тыкнул. Шар задрожал и развернулся в великана. Отец подумал, что он сейчас шлепнет его, но нет. Угольная глыба смотрела на него красными глазами и чего-то ждала. Отец отошёл и позвал за собой. Глыба, похоже, поняла и двинулась за ним. Вот так у нас и появился Айдан. Отец долго его вез через все дороги. Загрузил в буханку, велел ему ничего не трогать и, представляешь, всю дорогу сидел тихо и молча. Умница! И работящий к тому же.
— Я больше удивлена, что вы его домой притащили. Он же демон!
— Ну и что? — удивился Руслан. — А работать-то кто будет? Нет уж, я лучше займусь более интересным делом, а Айдан пускай крутит жернова.
— И какими же ты интересными делами занимаешься?
— Ну, когда как. Сегодня, думаю, можно на свидание сходить с красивой девушкой?
Руслан улыбнулся, а у Регины подкосились ноги. Все происходящее ей казалось сном. Такой обалденный парень пригласил ее...
И вдруг ей вспомнились школьные годы, когда она мечтала, чтобы один понравившийся парень на дискотеке предложил ей станцевать медленный танец. Только он пригласил не ее, а подругу, которая была и красивее и стройнее и вообще классной зажигалкой. Не то что Регина, с обычной внешностью и из обычной небогатой семьей.
— Что скажешь? — спросил Руслан, вырывая ее из задумчивого состояния.
— Я... я не знаю. — Неуверенно ответила Регина. Ей показалось, что он шутил.
— Да ладно, я не буду приставать. Просто прогуляемся к реке, пообщаемся. Честно, я не знал, что в деревне ты поселилась, а иначе давно бы уже познакомились. Здесь очень мало девушек. А те, что есть, быстро нашли пару. Один вот я остался. Пока отцу помогал, ездил с ним на станцию, все пропустил. Хоть в очередь становись! А ты, кстати, где живешь?
Регина пожала плечами.
— Как не знаешь? Надеюсь, не в моем погребе, ты ведь оттуда вылезла.
Девушка покраснела от стыда и закрыла лицо руками.
— Нет! Конечно, нет! Я попала в странную историю. И в конце очутилась здесь. Я сама не поняла, что произошло.
— Понятно. Зато тебе будет, что рассказать мне вечером!
Регина слабо улыбнулась. Об этом она точно никому не расскажет. Еще не хватало, чтобы ее приняли за сумасшедшую. Особенно, Руслан.
— Может, знаешь Владимира? Он живет на окраине деревни, возле леса.
— А да, конечно! Мы его Тимеркутом зовем. Ты с ним живешь?
— Не с ним, а у него. Это временно. Ну, типа, осталась на летние каникулы.
— Ааа... Вы родственники?
— Ага.
— Ну и славно.
— А почему вы его Тимеркутом зовете?
— А он не рассказывал? Если нет, то и я не буду. Но могу подсказать, что слово «тимер» переводится как «железо».
— Железо? Тогда это хорошее прозвище. Железо — это сила, твердость, что-то несокрушимое.
— Это ты верно подметила.
С улицы послышался крик. Руслана звал мужской голос.
— Это батя. Наверно, потерял меня. Но я и вправду заболтался. Пойдем, провожу тебя.
Руслан, открыв дверь, пропустил Регину первой. Девушка вышла из мельницы и перед ее взором открылся очень красивый пейзаж. Вдоль села пролегала река с чистыми водами. Ее берега утопали в зелени. По другую сторону реки на лугу паслось стадо, издавая протяжные звуки на разный лад. По эту сторону у мельницы стоял деревянный двухэтажный дом, возле которого седой мужчина рубил дрова. Ниже по реке бабы стирали белье.
— Как у вас здесь необычно, — в восхищении произнесла Регина.
Руслан пожал плечами. Он каждый день видел этот пейзаж.
— Я тогда к восьми подойду.
Регина кивнула, а Руслан подмигнул ей на прощание. Он пошел по тропе к седому мужчине. Регина какое-то время смотрела ему вслед, переваривая их встречу, а потом пустилась вниз по другой дороге. В голове она раз за разом повторяла его слова:
«Может, мне на свидание сходить с красивой девушкой?» А сам смотрит на мою реакцию. Ведь знает, что он красавчик и ведет себя так нахально и самоуверенно. «Честно-честно, приставать не буду». Ну как его словам можно верить? Врет же! Сам говорит и в то же мгновение хитро улыбается, врунишка! Ох, блин, а как он сказал... «Свидание с красивой девушкой». Хотела бы я, чтобы эти слова были про меня«.
Регина продолжала идти и думать о Руслане, вспоминая его глаза-омуты и хитрую улыбку, но вдруг ее окрикнули. Она обернулась. Бабы, которые были заняты стиркой, приподнялись и смотрели то на нее, то на толстую бабу.
— Оглохла что ли? — повторила толстая баба, злясь. — Откуда у тебя этот сарафан?
Регина хотела ответить ей, что это не ее дело. Но решила не грубить. Не так далеко был Никита и ему не нужно было видеть этих разборок.
— Подарили.
— И кто же это интересно знать подарил тебе сарафан моей дочери?!
Регина встала как вкопанная. Ей вмиг стало дурно. Проклиная про себя домовых, девушка обернулась к бабе и произнесла громким голосом:
— Я сказала, что мне подарили. Что тут непонятного?
Но толстой бабе было непонятно. Она задрала юбку выше бедер и вышла из реки. Оставшееся белье уплыло по течению реки.
— Подарили ей! А ну иди сюда, воровка! Сейчас выясним, чего я тебе подарю!
Однако Регина не стала ждать, когда до нее доберется толстая баба. Она подобрала подол сарафана и дала деру. Баба на мгновение опешила от такой наглости, а потом заорала:
— Держи, воровку! Она сперла единственный сарафан моей дочери! Держи ее!
И все бабы, что стирали белье в реке, бросили надоевшее занятие, и погнались за Региной. Толстая баба бежала в конце толпы, но все так же же с азартом горланила:
— А ну стоять! Все равно нагоним! Хуже будет! Все косы оторву!
«Вот же неугомонная, еще силы есть поорать», — думала Регина.
Мельница быстро оказалась позади. Они пробежали пару домов и им на пути попалась школа. Тут Регина побежала еще быстрее. Маньяк, завидев ее, тоже присоединился к толпе преследователей.
— Стой, салага! Стоять! — орал маньяк.
— Она у вас тоже что-то украла? — любезно поинтересовалась толстая баба.
— Хуже, — кратно ответил мужик.
