— Для начала осмотрим сад, особняк никуда не денется. — подкорректировав направление гончей, Итан последовал за ней в глубь коридора из различной зелени.
«Этим поместьем владел кто-то явно состоятельный. — предавался размышлениям маг, отметив под ногами выложенную камнем дорожку, которая пусть и заметно заросла, но по-прежнему выделялась на фоне остальной растительности. — За садом явно ухаживали, когда хозяева были живы, однако, теперь здесь не так безопасно.»
Последнее замечание сделал после того, как красный цветок, выросший на вершине обычного куста, внезапно харкнул в него алой пыльцой, которую бес оперативно согнал в сторону несколькими взмахами крыльев.
«Местный сад значительно изменился под влиянием энергии, теперь это далеко не услада глаз, а настоящая сокровищница! — довольный юноша, срезал бутон недавно атаковавшего его цветка и положил себе в сумку. — Мы только свернули ко входу, а у меня уже появился бутон Кантареллы, который можно пустить на летальный яд, или скормить ядовитому демону, усилив его отравляющие свойства.»
Завернув за куст, в глубины владений растительного мира, Итан с восхищением застал разноцветие красок. Здесь обнаружилось целое поле различных мутировавших видов. Пара цветков Эризиума, Териак, несколько плодов, способных усилить некоторые виды демонов, и лиана, утаскивающая его гончую в зелёные недра открывшей пасти.
«Лиана?!» — Итан очарованный великолепием представшей картины, далеко не сразу сообразил, что одно из оживших растений, обхватило щенка, зафиксировав морду, и теперь тащило его прочь от хозяина.
— Голден, сожги её! — оказывается, бес тоже завис над огромной фиалкой, привлечённый её энергией, поэтому пропустил момент атаки.
Цепь демонолога только на секунду задержала кровожадное растение, а бес и вовсе промазал, боясь угодить в пса, которого тянуло к широкому дереву. Видя приближающуюся к нему бессильную добычу, оно потеряло свой безобидный облик и растрескавшись, древесная кора обнажила огромную пасть, полную каких-то отростков, отдалённо похожих на зубы.
К сожалению хищной садинки, Рубик и сам оказался не столь бессилен как могли все подумать. Выпустив шипы на спине, он резко выгнулся, обрывая ими лиану, и не позволяя той затащить себя в зубастое дупло. Изменённое хаосом древо что-то заорало, открыв рот ещё больше прежнего, чем не преминула воспользоваться спикировавшая с неба Шишига, попросту провалившись в голодную пасть.
Древо резко захлопнулось и замолчало, словно задумавшись над тем, что же попало к ней на обед, пока секунду спустя, не заорало вновь, принявшись неестественно изгибаться, в надежде выбросить неучтённую добычу из себя.
Каменной коже горгульи было наплевать на хлипкие зубы растительного демона, как и на его сок, которым оно переваривало добычу. Шушига попросту уничтожала дерево изнутри, отчего зелёная кровь летела в разные стороны. Всего сорок секунд, и измазанная в различных жидкостях горгулья простым шагом покинула «дупло», на ходу поедая его средоточие. Маг отчётливо ощутил по связи, что то, было каким-то особенным для демона, и могло усилить Шушигу, поэтому не стал препятствовать его поеданию.
Отделавшийся лёгким испугом Рубик, вновь упрятался за ногой своего господина, и в ближайшее время явно не намеревался покидать это убежище, без стимулирующего пинка. Закатив глаза, Итан решил пока забить на эту проблему, и обобрать местные богатства.
За десять минут, все ближайшие растения, имеющих хоть толику полезности, оказались у него в сумке. Лишь после этого, маг наконец-то двинулся дальше. К счастью, кроме пары крайне агрессивных бабочек, сожжённых Голденом, никаких препятствий на их пути больше не встретилось.
Собрав ещё несколько полезных трав, Итан наконец-то застыл перед дверью ведущей в особняк, а если точнее, то перед дверным проёмом, поскольку та уже давно была выбита, валяясь на входной лестнице.
— Кто же так спешил наружу, что не удосужился надавить на ручку? — парень задал в воздух риторический вопрос. Поскольку на досках виднелись отчётливые следы, то он без труда узнал в местном обитателе то создание, с которым ему почти «посчастливилось» встретиться в первый день пребывания на острове.
Вновь выстроив свиту по уже привычной схеме, демонолог приступил к исследованию импровизированного логова самого сильного создания на этом острове.
Обычно, в поместьях на первом этаже редко содержалось хоть что-то интересное, но это было непростое поместье. Как говорила та зубастая тварь, укрывавшаяся под маяком, здесь некогда проживал демонолог, и потому местная библиотека могла оказаться крайне ценным источником знаний.
Однако, так просто добраться до желаемого помещения ему не удалось. В полуразгромленном холле не обнаружилось никаких сюрпризов, поэтому, маг завернул в первый попавшийся коридор, который вывел его сначала к некогда роскошной столовой, а затем к небольшой кухне. Стоило ему открыть чудом держащуюся на петлях дверь, как в его сторону ломанулись две фигуры в бесформенных тряпках, закрывающих большую часть тел умертвий.
Первую из них сбила Хрона, ещё в прыжке перейдя в боевую форму, попросту выставив укреплённые лапы вперёд, на манер тарана. Второго сковал сам Итан, не забывший о наличии мертвяков в поселении. Укрепив цепь, он дождался пока горгулья влетит в зомби, попросту размозжив тому голову, чтобы добраться до червяка и сожрать его. Оказывается, та отлично чувствовала паразитов пожирая их. Именно она нашла средоточие гончих, учуяв присосавшуюся к нему личинку.
«Скорее всего, Зубастик говорил правду, и эта странная глистовая эпидемия началась из-за экспериментов местного чародея, приступившего к изучению совсем не те области магии, с которой мог совладать. Вот это жопа.» — по достоинству оценил Итан, нависшие над ним проблемы.
Проверив комнаты прислуги и несколько гостевых залов, маг осознанно прошёл мимо подвала. Обычно, там располагался ритуальный зал, и если местные проблемы начались из-за действий чародея, то скорее всего, туда пока не стоило соваться. Сначала необходимо зачистить поместье от оставшейся нечисти, способной не вовремя помешать изысканиям демонолога.
Очередное помещение встретило Итана темнотой, и стоило Голдену открыть пасть, как Итан понял почему — он достиг библиотеки. Её окна были закрыты плотными, тёмными шторами, не пропускающими солнечных лучей. И пусть маг домена вряд ли мог воспользоваться даже половиной магических практик, но это всё ещё были крайне ценные знания, которые могут понадобиться и ему, не говоря уже о том, что они пригодятся роду Гаврас, а тот может высоко оценить найденные труды.
Небольшая комната вмещала в себя четыре стеллажа полностью заполненных книгами. Так же вдоль стен было установлено ещё несколько многоуровневых полок, забитых записями различных научных изысканий.
«Если хотя бы десятая часть относится к демонологии, то это настоящий клад!» — Итан в предвкушении потёр руки. Ему не терпелось изучить содержимое “сокровищницы”, поэтому, он немедля приступил к изысканиям, выбрав ближайший стеллаж.
Быстро пробежавшись по некоторым корешкам, маг понял, чем интересовался хозяин библиотеки. История разделённого времени, когда Византии ещё не существовала, разбитая на эллинские государства и варварские племена полуострова. Алхимия меняющая плоть, предназначенная скорее Одержимым, но, к удивлению Итана, некоторые труды больше подходили магам домена, ведь они изучали влияние алхимии не на людей, а на самих демонов. Доля трудов он узнал по прошлой жизни, а часть, и вовсе хотелось изучить на месте, забив на всё. Они могли дать ощутимый толчок пониманию того, как лучше развивать демонов, и по какому пути может пойти их эволюция.
Разумеется, большая часть томов была посвящена ритуалистике, делая упор на углублённое изучение её теоретической основы. Обычно, она интересовала тех, кто стоял на её острие как науки, составляя ритуалы и выводя новые закономерности. Эти труды уже были мало интересны магу домена. В его области искусства, ритуалы не так важны, и потому, он всегда ограничивался только практической частью самых надёжных схем, открытых вот уже как несколько веков. Они были проверены поколениями магов домена, не скрывая возможные подводные камни.
