— В таком случае вам нужен «золотой» билет. Он не имеет ограничений по количеству книг, и вам будет помогать наш сотрудник. Это будет вам стоить сорок оро в день. — Служащий развёл руками, словно извиняясь за высокие расценки.
Проводив меня в отдельный кабинет и передав «на руки» своему коллеге, который первым делом стребовал с меня оплату в полном размере. Надо сказать, деньги свои он отработал в полной мере, таская из хранилища металлические пластинки магических книг. Целыми разделами. А отдельные «картриджи» он заменял со скоростью пара пластинок в минуту, так как я просматривал книги сразу по нескольку страниц на большом «альбомного» формата артефакте. Листы едва успевали появляться на экране, когда их сменяли новые. Впервые мне довелась возможность использовать свои навыки по запоминанию в полную силу.
С помощью магического зрения я видел всю поверхность артефакта целиком. Без ограничений, человеческого зрения, ведь глаза на самом деле чётко различают лишь небольшую область перед собой. Читая, мы вынуждены бегать глазами по строчкам, иначе чёткости периферического зрения просто не хватило бы, чтобы распознать символы. Магическое зрение «пустотника» было лишено этого недостатка, и я мог запомнить сразу несколько страниц текста и изображений.
Однако книг оказалось действительно слишком много даже для меня.
Успев просмотреть и запомнить около пятисот, я встал с удобного кресла, потянулся всем телом, разгоняя кровь по застоявшемся мышцам, поблагодарил служителя библиотеки и отправился на встречу с Брайтом.
Заодно я собирался плотно перекусить — от съеденного с утра не осталось и следа, и желудок настойчиво напоминал о своём существовании. На выходе из здания меня ждала неожиданная встреча. В десятке шагов от входа ждал тот самый рикша, что получил сегодня половину наличности бандитов. Увидев меня, он лихо подрулил к входу.
— Меня ждал? — Спросил я.
— Да, господин!
— Я не просил, ну ладно, поехали!
Через десять минут мы уже были у стоянки каравана. Рядом с моим фургоном стоял Брайт и о чём-то разговаривал с Риной. Подойдя ближе, я понял, что девочка буквально допрашивала его о целях прихода, а тот изворачивался, чтобы с одной стороны не сказать ничего лишнего, а с другой — не обидеть собеседницу, находящуюся со мной в неизвестно каких отношениях. Это ещё сильнее распаляло любопытство девочки, почувствовавшей, что она нащупала какую-то «страшную тайну».
Так что, когда она поняла из нашего разговора, что дело всего лишь в покупке недвижимости, а не в свержении местной власти, то даже немного расстроилась, хотя слушала беседу с любопытством.
Количество предложений, найденных Брайтом за какие-то несколько часов, учитывая, что у него не было интернета и других благ цивилизации, наподобие сотового телефона, поражали. Он нашёл более двадцати домов, каждый из которых удовлетворял моим условиям!
Брайт стал по памяти перечислять особенности каждого из домов. В целом все они меня устраивали, жить долго я здесь не собирался. Год-два на планирование и подготовку и можно двигаться дальше, но если средства позволяют, то почему бы не устроиться с наибольшим комфортом?
— Какой из этих домов на твой взгляд лучший. — Спросил я Брайта.
— Лучший?.. Пожалуй, вилла дэ'Коно. Огромная по меркам Верхнего города территория, отличный вид на расположенные ниже кварталы. Она находится немного в стороне, на отдельной возвышенности, так что территория достаточно уединённая и защищённая, ну и, конечно, сама вилла! Отличное строение из белого камня, отделанное привозным мрамором. Колоннада… Это надо видеть! Но и цена, конечно, соответствует. Не сравнить с настоящей стоимостью подобного участка, но очень и очень… неслабо.
— Хозяин отдаёт виллу ниже её реальной стоимости? — Заинтересовался я.
— Да, он вынужден. Сейчас дела у господина Коно идут… не очень. Вилла досталась ему в наследство, там уже лет пять никто не живёт. Мебель, естественно, отсутствует, как и всё остальное. Голые стены. Чтобы продать за нормальные деньги в дом нужно вложиться прилично, что сейчас невозможно в силу уже озвученных причин.
В общем, если мы сейчас предложим пятнадцать тысяч оро, а не тридцать три, что он просит, то, я уверен, что он, в конце концов, согласится.
Конечно, придётся поторговаться, но это беру на себя… Если Вас, конечно, интересует это предложение?..
— Интересует, предлагаю сразу отправиться туда… В доме же сейчас никого?
— Никого. Верхний город постоянно патрулируется стражей и тех, кого могло бы заинтересовать это строение для нелегального проживания или разграбления, не подпустили бы.
На выходе их огороженной площадки, где стоял караван нас, точнее меня, поджидал рикша… всё тот же.
— Решил теперь меня везде возить? Как тебя зовут-то?
— Торк, господин! Того, что вы мне заплатили, хватит, чтобы вас возить всю неделю!
— Ну, думаю, этого не потребуется. Отвези нас, куда скажет мастер Брайт.
Рикша, на удивление, не показывал ни малейших признаков усталости, несмотря на то, что путь наш лежал в Верхний город, который не зря так называется. Дорога весь путь шла в гору.
— Обрати внимание! — Сказал Брайт. — Вон там, вдоль склона, проходит единственная дорога, ведущая к вилле. Стены искусственно выровнены, с успехом заменяя высокий забор. А внизу дорога переходит в центральную аллею, главную улицу Верхнего города. Если бы не давний закон, запрещающий дробить земельные участки, Коно уже давно бы продал виллу по частям. Остальные желающие пока не могут купить всё целиком, ждут, пока он начнёт снижать цену или виллу отнимет за долги магистрат.
Мы же можем влезть в эти вялотекущие разборки и поиметь прибыль… — Голос Брайта стал почти мечтательным. Видно было, что именно такие сделки на тысячи оро являлись его «голубой мечтой».
Дорога, действительно, некоторое время шла вдоль тридцатиметрового обрыва, открывая вид на располагающиеся внизу ремесленные районы и обширный рынок в отдалении, а потом уходила направо и вверх (бедный рикша…), поднимаясь ещё метров на пять-шесть и упираясь в небольшую площадку перед декоративного металлическими воротами, через которые спокойно можно было перелезть. Делать этого не потребовалось — сбоку была калитка, которую Брайт легко открыл, отдёрнув запор с обратной стороны.
— М-да… — Произнёс я, оглядывая обширное открытое пространство перед домом, заставленное какими-то невнятными деревянными столбиками и заборчиками.
— Что? Ах, это! — Брайт проследил направление моего взгляда. — Не обращайте внимания! Прошлый хозяин виллы был большим поклонником скачек и держал у себя несколько неплохих скакунов. Эти ограждения применялись для тренировки. Убрать их — дело одного дня. Справа, кстати, находится отличная каменная конюшня… Вы лучше посмотрите на дом! Какие колонны! Настоящий мрамор! На сторону обрыва выходит два больших балкона. На первом этаже он заканчивает большую бальную залу, а на втором этаже позволяет устраивать бесподобные завтраки на свежем воздухе! И вы ещё не видели огромную купель, хотя… Кхм-да…
