— Уважаемый, так за сколько Вы продаете этого коня? — спросил я у ошарашенного торговца.
— За золотой отдам. Это все, что я на него потратил. Я его отборным овсом кормил, ухаживали за ним как за королевским скакуном.
— Врет гад, — одновременно конь клацнул зубами рядом с лицом торговца.
Тот шарахнулся в сторону от загородки.
— Не балуй, — пожурил я красавца.
Я достал деньги, что мне дал Димир, и все высыпал на ладонь. Отсчитав золотой, я расплатился с торговцем. Конюхи вывели коня мимо толпы зевак и передали мне повод.
— Лей, я так испугалась за тебя, когда этот зверь стал прыгать, — повисла у меня на шее девушка.
— Я не зверь, я конь, — обиженно сказал он.
Но девушка его не услышала. Оказалось, только я могу с ним общаться, а окружающие его не слышат.
— Кстати, конь, как тебя зовут? — спросил мысленно я.
— Когда-то давно меня называли…. Нет, не помню.
— А меня Лей. Я тебя буду называть Пегас, — сказал я.
— Может, ты оторвешь от себя эту особь женского пола, а то устроилась хорошо, — ревниво буркнул Пегас.
— Ну что, Лимия, пойдем покупать тебе продукты, — сказал я.
— Пойдем, — с сожалением сказала девушка, отстраняясь от меня.
Я, как и обещал, купил на рынке своему новому другу целую сумку яблок. Так этот гурман еще перебирал их, выбирая послаще. Наконец, мы все купили и неспешно шли по улице. В одной руке я нес корзинку Лимии с продуктами, а в другой держал повод коня.
— Знаешь, Лей, он такой красивый, сразу чувствуется, что королевских кровей. Ты меня как-нибудь покатаешь на нем? — спросила девушка.
— А мне эта самочка нравится, — сказал Пегас.
— Ты нас прокатишь? — спросил я его.
— Садитесь, прокачу с ветерком, — тряхнув гривой, сказал конь.
— Лимия, а сейчас прокатиться не хочешь?
— Я ни разу не ездила на лошадях, — испуганно сказал девушка.
— Ты Пегасу понравилась, и он будет аккуратно тебя везти. Сказал я и покосился на коня.
Я помог девушке подняться в седло, правда, платье не способствовало верховой езде. Кое-как она села и чинно расправила платье. Я повел под уздцы Пегаса.
— Лей, это так восхитительно, спасибо тебе, — сказала с восторгом девушка.
Доехав до дома, где жила девушка, я помог ей спуститься на землю. Правда её платье немного задралось, оголив ноги до колен, из-за чего девушка залилась краской.
— Спасибо тебе, — сказала она и быстро юркнула в калитку.
— Ну что, друг, пошли искать работу новую, — со вздохом сказал я.
Дойдя до вербовочного пункта наемников, я привязал коня к коновязи. А сам зашел внутрь. За небольшим столом сидел пожилой ветеран с седыми волосами.
— Тебе чего, сынок? — спросил он меня.
— Я слышал, сейчас собирается отряд для охраны каравана на север, в Вольные баронства.
— Да, набирают людей, но там начальник охраны ведет жесткий отбор.
— Я готов пройти испытание.
— Тогда приходи через две с половиной склянки на пустырь за рынком, — с сомнением сказал вербовщик.
Две склянки я слонялся по городу, был уже почти обед, когда я зашел в таверну, расположенную возле рынка. Приказав мальчонке — слуге хорошо накормить моего коня, я сам зашел в таверну и заказал легкий обед. За соседним столом сидело несколько наемников разного возраста, ели и неспешно вели беседу.
— Сейчас на севере очень не спокойно. — Сказал один из наемников.
— Да сейчас везде не спокойно. Почти на всех дорогах есть банды разбойников. И куда император смотрит?
— Командиры легионов только гоняют шлюх по борделям и пьянствуют, — с сарказмом ответил один из наемников.
Быстро доел и отправился искать, где проводят отбор на охрану каравана. Найдя нужный мне барак, расположенный рядом с заросшим бурьяном пустырем, я подошел к одному из вооруженных наемников и спросил у него:
— А где здесь можно записаться в охрану каравана?
Тот меня смерил насмешливым взглядом, правда, когда рассмотрел моего Пегаса, сразу стал серьезнее.
— Я слышал, что сегодня какой-то парень укротил этого самого натурального демона в конском обличье.
— Да ладно вам, милый конь, все понимает, просто хотел от скуки на рынке избавиться, вот и калечил народ.
— А почему тебя он не затоптал?
— Я ему успел волшебное слово шепнуть, — подмигнул я охраннику. — Так где у вас принимают в охрану?
— Парень, заходи в дверь, там сидит начальник охраны, вот у него и спроси, — с усмешкой сказал наемник.
Я постучал в дверь, и, услышав приглашение, зашел внутрь. За небольшим столиком сидел могучего телосложения мужчина. Одет он был только кольчужную рубашку.
— Тебе чего, пацан? — Прогудел он.
— Я хочу устроиться охранником в караван, — спокойно сказал я.
— А со своей зубочисткой обращаться умеешь? — с усмешкой спросил он.
— Проверьте.
— Гарст, а ну иди сюда! — крикнул начальник охраны.
В комнату зашел мужчина средних лет.
— Звал, Дарсиг?
— Да. Этот мальчонка сказал, что тебя сделает на мечах, — с усмешкой сказал Дарсиг.
— Да его же сопля на лету перебьет, — оглядев меня, засмеялся Гаст.
— Посмотрим, кого еще она перебьет, — ощерился я.
— Ого, с характером, — сказал Дарсиг.
Мы вышли на улицу, Гаст достал меч и кинулся на меня, я уклонился от удара и отскочил в сторону. Достав свой клинок, сначала защищался, изучая тактику противника. Поймав момент, сначала отклонил его меч в сторону, а потом ударил ногой под колено.
— Хватит, достаточно, — сказал Дарсиг. — Завтра с рассветом, в полной экипировке, возле северных ворот, ждать не будем. Кстати, где-то я видел этого коня, — задумчиво сказал начальник охраны.
— Молодец, парень, — хлопнув по плечу, сказал Гаст. — У тебя есть, где остановиться?
— Да, есть.
— Тогда завтра не опаздывай, выйдем, как только откроются Северные ворота.
Я запрыгнул в седло и поехал к дому Димирга.
— Может, быстрее поедем, а то что-то я застоялся в последнее время.
— Думаю, не стоит, а то затопчем ненароком кого.
— Неспешным шагом мы добрались до школы Димирга.
— Ого, какой большой и красивый. Папа, тут Лей приехал! — крикнул мальчик в открытую дверь.
На его крик вышел и сам Димирг. Оглядев моего коня, и меня довольного поинтересовался.
— Кого убил и ограбил?
— Никого, на рынке купил.
— Такой конь стоит около пятидесяти золотых, а я тебе давал совсем не такую сумму. Пошли в дом, обедать. Там, и расскажешь, как ты смог достать такое сокровище.
— Хоть кто-то оценил меня по достоинству, — пробурчал в моей голове Пегас.
