– А где поселились ребята?
– Они заняли комнаты на втором этаже, в противоположной части замка.
– Но среди них – наследник Нельвии! Разве он не заслуживает «особых» покоев?
Девушка густо покраснела и, устремив взгляд в пол, тихо сказала:
– Прошу прощения, госпожа. Но нас никто не предупредил о прибытии принца Лориэна. Если позволите, я сейчас же решу этот вопрос.
Я осмотрелась. Комната была роскошная, но очень уж неуютная. Огромная, холодная, с мрачными картинами на стенах, она могла вызвать приступ хандры у самого жизнерадостного обитателя. Даже пламя в камине не добавляло тепла и уюта.
– В этом крыле живет еще кто-нибудь?
Служанка отрицательно покачала головой.
– К черту особое положение! Ведите меня в ту часть замка, где поселились мои друзья. И прикажите перенести туда мои вещи.
Из красной Инэка превратилась в бледно-синюю.
– Но, госпожа! Ваш отказ занять одну из лучших комнат замка может оскорбить Владыку.
– Тогда к черту Владыку! – выпалила я. – Какой сумасшедший архитектор проектировал эту гигантскую спальню?! Что за псих повесил на стены эти картины?! От некоторых у меня вот-вот икота начнется. Такую ночью увидишь, заикой останешься. Передайте вашему Владыке, что если ему так нравится жить в этом каземате, пусть сам сюда и перебирается!
– Нет необходимости передавать ему ваши пожелания, сударыня.
Я резко обернулась и встретилась с ледяным взглядом светло-зеленых глаз. В дверях стоял молодой эмпат, а за его спиной маячил Воллэн и руками показывал что-то возле своей шеи.
Ага, вот и сам Владыка Темного королевства. Инэка цветом лица стала напоминать тифозную больную. Что-то невнятно пробормотав, служанка выбежала из комнаты.
Вол кинулся ко мне и, больно ущипнув за мягкое место, произнес:
– Дорриэн, имею честь представить тебе посланницу Нельвии, Нарин. Нарин, это – будущий Владыка Драгонии, принц Дорриэн.
Я поклонилась.
– Для меня огромная честь познакомиться с вами, ваше вел… высочество! – кажется, так меня учили приветствовать Владыку?
– Что ж, я вижу, вы не в восторге от вашей спальни.
– Зато вы, похоже, от нее балдеете! – Ай, ну зачем же так больно щипаться!
Воллэн кинул на меня уничтожающий взгляд и обратился к принцу.
– Дорриэн, Нарин очень устала и поэтому немного несдержанна. Я думаю, будет лучше, если вы поговорите завтра. Сейчас мы оставим ее. Девушке необходим отдых.
Вол сделал шаг к двери, но споткнулся о мою нарочно выставленную вперед ногу.
– Ваше высочество, можно мне забрать у вас Воллэна на пару слов?
Владыка равнодушно пожал плечами. Отморозок какой-то!
– Ты с ума со… – зашипел эмпат.
– Если через минуту я не окажусь в комнате рядом с ребятами, Владыка услышит все, что я думаю о его хреновом гостеприимстве!
Эмпат закатил глаза и направился к Дорриэну.
– Может, мы переселим Нарин поближе к ее друзьям? Она считает эту комнату великолепной, но слишком большой для нее. К тому же девушка боится оставаться ночью одна.
Дорриэн усмехнулся.
– Ну разумеется. Там у нее будут под рукой целых два эльфа и один принц… а может быть, под боком, чтобы спать было не так страшно и одиноко.
Я подошла к Волу и положила руку ему на плечо.
– Вы совершенно правы. Жаль только, Воллэна не будет рядом. Я так привыкла находить именно его у себя под рукой каждую ночь… а если говорить откровеннее, и под боком тоже.
Нахально улыбнувшись, прошла мимо Владыки и бросила:
– Доброй ночи, ваше высочество. Надеюсь, другая комната окажется более уютной.
– Инэка! – крикнул правитель. – Проведи гостью в Сиреневую гостиную.
Девушка поклонилась и быстро зашагала по коридору. Я плелась за ней, еле поспевая, и не чувствовала ног от усталости. Отлично, вот мы и познакомились с Владыкой Драгонии. Надеюсь, он не прикажет придушить меня подушкой этой же ночью.
Дорриэн Тэр ашт’Сэйн
– Воллэн, это кто такая? Посланница? Она вообще нормальная? – Давно я не был в таком гневе.
Теора решила поиздеваться надо мной и подослала в Эсферон эту истеричку? Комната ей, видите ли, не понравилась! Да любая принцесса почла бы за честь остановиться в ней!
– Дорриэн, мы очень устали. Нарин тем более. Она же человек. Вот и ляпнула глупость.
– Глупости! Из всех слов, которые произнесла эта маленькая нахалка, я не услышал ни одного, в котором она проявила бы ко мне уважение.
– Поверь мне, завтра ты ее не узнаешь! – Воллэн прикрыл за собой дверь в кабинет и сел в кресло. – Я просто не думал, что тебе захочется увидеть посланницу этим же вечером.
– Кенэт мне столько понарассказывал о встрече с ней, что я просто не мог удержаться! – Я достал два бокала и наполнил их недавно приготовленным грогом. – Кстати, его изложение событий на ярмарке очень отличается от твоего.
Приятель недоверчиво хмыкнул и уставился куда-то в потолок.
– Скажешь, что Нарин не называла его гипертоником и не обещала, что больше десяти лет ему не протянуть?
Воллэн пожал плечами.
– Ну и что здесь такого? По-моему, десять лет – слишком долгий срок для такой твари, как Кенэт.
Я опустился в кресло и спросил:
– А как дела в Нельвии? В своих посланиях ты был не очень многословен.
– Потому что ничего нового не узнал. Теора, как и прежде, отрицает причастность к смерти Шерэтта, советники молчат, словно стадо запуганных овец. Может, все-таки стоит проверить и эмпатов?
Я внимательно посмотрел на друга. Мне показалось, что Воллэн изменился за то время, которое находился в человеческом королевстве. Раньше он был уверен, что именно Теора убила отца.
– Ты же не хотел никого проверять. С чем связана столь резкая перемена?
Воллэн постарался принять равнодушный вид. Не вышло.
– Просто я решил, что нужно просмотреть все варианты. Ведь до свадьбы с Солеей ты все равно не собирался объявлять Нельвии войну. Так что у нас еще есть в запасе время, чтобы во всем разобраться.
Демоны! Свадьба! Еще молодой супруги мне сейчас не хватало! Я попытался сменить тему.
– Ты не сказал мне, что принц приедет с вами.
– Прости, забыл. Лориэн догнал нас в первую ночь после нашего отъезда из Геллиона. Кстати, с нами тогда произошло одно маленькое приключение. Оно было не единственным…
Я внимательно слушал друга. Складывалась просто великолепная картина. Мало того что в ближайшие недели по Ирриэтону будет шастать ненужная мне посланница, так на эту посланницу кто-то еще ведет охоту!
– …не представляю, откуда могли взяться демоницы.
Я пожал плечами. За последние столетия на Этаре развелось столько всякой нечисти, что чем-нибудь новым удивить меня было сложно. Вот только кто ею управляет? Теперешнее поколение магов не обучено контролю над порождениями Жуткой тьмы.
