Дэмиэн поднес окровавленную руку к лицу и недоуменно перевел взгляд на Демона Смерти. С его губ падала алая пена, - Ты убил меня, брат! Теперь ты Темный бог, - прошептал он и навзничь рухнул на пол.
– Нет! Дэм не умирай! - кричал Николиэн, приподнимая и прижимая его голову к своей груди, - Я просто хотел остановить тебя! Прости! Пожалуйста, не умирай!
– Демон Смерти… - еле слышно прохрипел Повелитель, и глаза его закатились.
Глухо выл Калиф, по его печальной морде катились самые настоящие слезы, рядом беззвучно рыдал Николиэн, прижимая окровавленными руками убитого брата. Растерянно топтались Тени, не зная, что им теперь предпринять.
В этот момент моя огненная клетка исчезла, и я одним прыжком пересекла разделяющее нас пространство. Миг и я уже стою перед Повелителем.
– Отпусти его Николиэн, - мягко сказала я, отстраняя Демона Смерти и берясь рукой за кинжал, торчащий из груди Дэма.
– Не трогай, - отшвырнул он мои руки, - Пока кинжал в груди, мой брат жив, но как только ты вынешь его, он умрет.
– Хорошо, тогда давай положим Повелителя на постель, и после этого ты вынешь клинок, а я зажму рану. Ты же маг и сможешь вылечить его, - продолжала я убеждать Ника.
В его обезумевших от горя глазах мелькнуло осмысленное выражение, - Может быть ты и права, - медленно с расстановкой проговорил он, - Давай попробуем. Тень помоги!
Вдвоем они осторожно положили Темного бога на кровать. Тень встал в изголовье и с силой прижал плечи повелителя, а Николиэн по моему кивку выдернул кинжал. Я быстро протянула руки, чтобы зажать рану, как вдруг из моих ладоней полился белый горячий свет. Он мягко растекался по груди Дэмиэна, проникая внутрь. Тело Темного бога стало светиться изнутри теплым золотистым свечением. Рана затягивалась на глазах, кровь опять наполнила вены. Дэмиэн глубоко вздохнул и задышал ровно, а сердце его размеренно забилось.
– Он спит, - радостно прошелестел Тень, - Повелитель поправится.
Николиэн шумно вздохнул, было похоже, что за все время лечения, он совсем забыл дышать, - Жив? Дэмиэн жив? - слабым голосом переспросил он и, получив утвердительный ответ, неожиданно закрыл лицо руками и зарыдал совсем как ребенок.
Я обняла за плечи этого большого мальчика и прижала его голову к своей груди, - Тише, тише маленький, все уже хорошо, - шептала я ему на ухо и нежно гладила по волосам.
– Я чуть его не убил, как я мог, я просто хотел его остановить, - бессвязно сквозь слезы бормотал он. Наконец Николиэн успокоился и поднял голову, - Ты Ката-Риос? Наша кошка? - спросил он.
– Я не знаю, - грустно отозвалась я, - Ничего не помню и как становлюсь то кошкой, то человеком тоже не понимаю. Мне вообще казалось, что это сон.
– Ты спасла Темному богу жизнь, ведь от кинжала Смерти нет спасения, - торжественно произнес Николиэн, - Теперь я твой должник.
– Да перестань, - оборвала его я, - Все получилось само собой.
– Но Дэмиэн ведь должен тебя убить, - вдруг спохватился Ник, - Что же теперь делать?
В этот момент Повелитель протяжно застонал и Демон Смерти бросился к нему, а когда обернулся, на полу опять сидела черная кошка с дымчато-синими глазами.
– Мррр! - сказала она, взмахнула хвостиком и мягко вспрыгнула на кровать. Потом грациозно изогнулась, лизнула свою спинку и, вздохнув, улеглась на груди Повелителя, прямо на рану. Через какое-то время и Повелитель, и кошка мирно спали.
– Ты опять ничего не помнишь Кэт, - прошептал Николиэн, а затем обернулся к Тени, - Ты ведь все знал, я прав?
– С самого начала, - подтвердил тот, Но Дэмиэн запретил говорить мне на эту тему.
– Значит, и не говори, - удовлетворенно проговорил Демон Смерти, - И я не скажу. В конце концов, она спасла ему жизнь.
Оба заговорщика переглянулись между собой и, придя к одному и тому же решению, многозначительно кивнули друг другу, соглашаясь с принятым решением.
***
Я спала, и мне снился сон. Как будто я снова была человеком. В длинной черной одежде, совершенно босая, шла я по растрескавшейся от знойного солнца земле. Глубокие трещины пересекали ее и обжигающий ветер, попадая в них, завывал от страха, что не сумеет снова выбраться на поверхность. Вокруг, куда ни кинешь взгляд, расстилалась унылая желто-коричневая равнина. Ни одного кустика не встречалось мне на пути. Я шла уде давно и совсем выбилась из сил. Яркое солнце слепило глаза, и поэтому я низко надвинула на глаза капюшон. Призрачная тень от него давала надежду на то, что я смогу выдержать этот бессмысленный переход по выжженной земле.
Вдруг навстречу мне откуда-то выползла змея, она преградила мне дорогу. Я останавилась и молча посмотрела на нее.
– Шшшш, - сказала она мне, облизываясь раздвоенным язычком, - Глупышшшка, зачем ты это сделала?
– Что? - недоуменно переспросила я у змеи.
– Зачем ты спасла его? Он ведь хочет тебя убить! - зашипела змея, сверкая на меня голубоватыми глазами, - И он обязательно добьется своего.
– Он не сделает мне ничего плохого! - неожиданно топнула я ногой и прогнала ее от себя.
– Как знаешшшь, - обиженно зашипела змея и уползла прочь.
Степь опять опустела, но впереди стал слышен какой-то неясный шум, и оттуда повеяло прохладой.
– Шшшшш, - раздалось опять у моих ног, - Не спешшши.
Я посмотрела на землю. Желтоглазая змейка, точная копия голубоглазой обвилась вокруг моей ноги и с интересом заглядывала в мое лицо.
– А он тебе, что нравится? - спросила она, лукаво посверкивая топазами.
Я прекрасно поняла, о ком меня все время спрашивают, но не торопилась отвечать. Мне и самой было непонятно, какие именно чувства я испытываю к Повелителю.
– Не знаешшш? - понимающе мигнула змея, - Ну, что же, сейчас и проверишшшшь, - она быстро соскользнула на землю, и уже уползая, бросила мне вслед, - Захочешь его спасти, не береги ноги!
Что означают ее слова, я не поняла, и поэтому, махнув на все рукой, пошла на все усиливающийся шум. Постепенно окружающий ландшафт неуловимо менялся. Исчезли трещины в почве. То тут, то там стали встречаться островки зеленой травы. Шум стал уже совсем отчетливо слышен, и я поняла, что это журчит вода, скорее всего небольшой водопад.
Неожиданно земля закончилась и я увидела, что стаю на самом краю каменистого обрыва. Его склон уступами спускается к берегу моря. А по ним бурля и перекатываясь через выступающие вверх острые камни, течет широкий белый поток. Я присела и погрузила в эту белую массу руку - молоко! Да, да самое настоящее молоко! Я удивленно огляделась. Как странно, оказывается, меня окружало много людей. На каждой выточенной самой природой ступеньке сидели на коленях, с головы до ног закутанные во все черное женщины. У каждой в руках было по большому кувшину, которыми женщины пытались зачерпнуть стекающее с обрыва в море молоко. Я перевела удивленный взгляд на берег и увидела там Дэмиэна, он задумчиво смотрел в даль. Решив спуститься к нему, я вдруг обнаружила, что все каменные ступени усыпаны большими и острыми кусками битого стекла. Оно угрожающе поблескивало под лучами заходящего солнца.
