— Я могу все это запомнить. — Эйдес как никогда серьезный посмотрел на друзей. — У меня абсолютная память.
— С каких это пор? — Рива тоже встала и запрыгала на месте, когда онемевшие ноги не захотели ее слушаться.
— Всегда была. Я же спец по мозгам, или ты забыла?
— А… прости, я не знала. — Валькирия мило улыбнулась другу и повернулась к Ройку. — Ройк, давай подеремся что ли, а то от всех этих умствований я скоро забуду с какой стороны за меч браться.
— Может Элли составит тебе пару, я бы предпочел с Пером потренироваться, если ты не против.
— Эй? А я что, уже и не человек что ли? Я и с одной рукой могу драться, если нужно.
— Вот, вот, Ройк надавай балбесу тумаков, может поумнеет немного, а я пока посижу, подумаю. Больно нравится мне эта штука.
Пер чуть ли не носом уткнулся в камни и вытащив из-за пояса кинжал принялся что-то чертить на земле, стирать а потом опять чертить. Ройк хмыкнул и повернулся к Эйдесу.
— На мечах или пока кулаками обойдемся?
— На мечах. — Эйдес расплылся в довольной улыбке.
Рива помогла ему закрепить больную руку, затянув повязку потуже и подарив другу легкий поцелуй, вместе с Элеонорой направилась к другой полянке. Девушки тоже предпочли мечи.
После нескольких часов тренировок, взмыленные, усталые, но ужасно довольные они вернулись к Перу и были поражены тем, что он там начертил. Все пространство вокруг мозаики было исчерчено и разрисовано так, что листу упасть было негде. Пер же сидел подле своего творения и задумчиво жевал остатки сухого пайка.
— Что это? — Ройк смахнул пот со лба и невольно поморщился, когда рана на плече открылась и оттуда потекла кровь.
Эйдес оказался партнером что надо и мечом владел не хуже Ройка. Правда и парню досталось пара легких уколов в руку и бедро. Но он, как и остальные не замечал полученных ран. Его глаза округлились при виде чертежа.
— Пер, ты что восстановил всю карту? — Парень во все глаза смотрел на угрюмого и нелюдимого некроманта, вдруг открывшегося с совершенно новой стороны.
— Это было нетрудно. Главное понять закономерность перемещений и кратность потенциально возможных порталов…
— Пер, избавь от математики. — Оборвала его Рива. — Ты скажи, эта карта полная?
— Полная. — Пер довольно улыбнулся.
— А что это за кружочки вокруг некоторых порталов? — Эйдес указал на точки, обведенные дважды.
— Не знаю. — Пер тоже провел пальцем по камню с подобным изображением. — Может это указание на населенный пункт, может на первый в сети портал. Думаю скоро выясним. Запоминай, мудрец. Да смотри не напутай. Без камней этого не восстановить.
Эйдес уселся возле карты и, закрыв глаза, замер как изваяние.
— Это что так и надо? С закрытыми глазами? — Зашептала Элли Ройку на ухо.
— Я откуда знаю. — Так же тихо ответил он. — Разные направления магии издревле враждуют между собой и хранят свои тайны более ревностно, чем Эрлы свою казну. Если честно, то что мы тут все вместе, случай на моей памяти чуть ли единственный. Пусть работает. Пошли лучше я посмотрю твои синяки. Рива более искусный воин, чем ты я погляжу.
— Да… — Элли блаженно вздохнула, когда Ройк принялся врачевать ее раны. — Она воин и мое искусство дворцового фехтования, не идет ни в какое сравнение с ее мастерством, но она обещала давать мне уроки.
— Зачем?
— Как зачем? — Элли извернулась в его руках и повернулась к нему лицом. — Мало ли что с нами может случиться. Лишний воин не помешает.
— Хм… — Ройк развернул ее опять спиной, и перекинув косу вперед, взялся за тонкий порез на ухе.
— Что еще за "Хм"… Или ты не веришь, что я способна научиться?
— Я верю, что ты на многое способна, но поверь и без тебя здесь воинов предостаточно. — Почувствовав, как плечи девушки напряглись, он поспешил закончить свою мысль. — Я больше надеюсь на твой талант дипломата. Не даром же тебя прочили в наследники Нардагаса.
— Это верно. — Элли расслабилась. — Я всегда училась лучше чем Ассель и будь я парнем не видать ему короны как своих ушей. Жаль, что женщины не могут наследовать трон. Я была бы изумительной правительницей, ничуть не хуже отца.
— Эрла Элеонора. Звучит.
— Ты издеваешься надо мной?
— Ничуть. — Ройк улыбнулся. — Но я рад, что ты не будешь править.
— Мужчины. — Презрительно скривила губы Элеонора. — В этом вся ваша суть. Возвыситься самим и не дать женщине поднять голову от веретена.
— И прялки, ты про прялку забыла — Ройк расхохотался, а Элли возмущенно толкнула его в грудь и вскочив на ноги пошла прочь.
Увидев Риву возле Эйдеса, она остановилась рядом.
— Иди, Ройк вылечит ссадины, он у нас сегодня добрый.
— Что? Опять поцапались?
— Нет. Слушай на сколько часов ежедневных уроков мы договорились?
— На один, а что?
— Пусть будет два.
Рива глянула на надутую принцессу, улыбающегося Ройка и понимающе кивнула.
— Два так два и еще кинжалы.
Элли удивилась.
— А кинжалы зачем?
— Это чтобы вырезать его черное сердце. Я знаю пару отличных приемов.
Девушки переглянулись и дружно расхохотались.
— А ну прочь отсюда. — Пер встал и подтолкнул девушек в спины. — Не мешайте мыслителю думать. Не то упаси нас боги, надумает не того, так ввек не выберемся отсюда.
Они зашлись новым приступом хохота, но послушно отошли подальше от Эйдеса. Право не стоило ему мешать.
Пока Эйдес колдовал над картой, остальные разбрелись по лесу, в поисках съестного. Девушки насобирали ягод и какой-то травы, очень полезной по их мнению. Ройк поймал пару крупных рыбин в реке, Пер принес к общему костру существо чем-то похожее на белку, правда намного крупнее. Пока они готовили обед, к ним подошел выжатый как лимон Эйдес. Ройк тут же послал ему импульс восстанавливающей силы и на его бледном лице тут же проступил румянец.
— Все, вовек не забуду.
Он сел поближе к костру и взял протянутый кусок мяса.
— И куда ведет этот портал? — Задал Ройк мучавший всех вопрос.
— К другому порталу. — Пробормотал с набитым ртом Эйдес и судорожно сглотнул мясо. — Ройк, я откуда знаю, куда он ведет. Знаю только что та часть сети, к которой он принадлежит, состоит из восемнадцати порталов, но где они находятся мне не ведомо. Этого на карте нет.
— А тот, что в горах? — Пер передал ему еще и рыбы. — Ты ешь, ешь, не то забудешь что, от усталости.
Эйдес понял, что это некромант так шутит, и не обиделся.
— Судя по расположениям той сети, она идет вдоль всего ущелья, зигзагом опоясывая его до самого конца.
— Тогда каждый из них находится в начале подобного ущелья. — Ройк ловко поддел жарящуюся на камнях вторую рыбину и перевернул ее на другой бок. — Как поступим? Воспользуемся этим или вернемся в горы, до темноты еще успеем.
