- То есть Вацлав тогда меня спасал?! - воскликнул я.
- Тебя, Рози, нас всех, - проворчала Миранда. - А ты его зачем-то в астрал из тела вышиб! Зачем?
- Бедный глупый Маус, - хихикнула Хельга. - Вацлав вне тела только сильнее! Он же ментальный маг!
- Да. И будет очень сильным бафером со временем, - кивнула Миранда.
- Так ведь у сенсея на голове стальной шлем, который экранирует все ментальные атаки! - покачал я головой. - Сенсея ваш демон достать не смог бы.
- Э... да? - Тимур смущённо почесал в затылке, - Ну, Вацлав, наверное, того...
- П... простите! - всхлипнула вдруг Огава, стрельнула в меня глазами, и вдруг схватила из колчана стрелу с зелёной меткой, и остриём себе в подбородок упёрла!
- Это же, типа, "Торменцио" - ДОТ-эффект отравления! - вспомнил я слова сенсея про стрелы с зелёной меткой.
- Демон слишком силён! - всхлипнула Огава, и сжимающие стрелу пальцы побелели от напряжения. - А я тут самая опасная! Сейчас демон весь в моей голове! Ой-й!
- А я говорил тебе, Маус, валить отсюда! - зло прорычал Роджер. - Мы демону не нужны, ему ты нужен. Уйдёшь - нас отпустит.
- Выходит, - неуверенно начал я, - этот ваш демон... он... вроде злого Санта-Клауса?
- Че... чего? - удивились они все.
- Ну, сами судите: раз в год все люди, не сговариваясь, начинают вести себя неадекватно. Веселятся даже без явных поводов для веселья, радуются не чему-то, а просто так. Поздравляют друг друга, даже незнакомых людей! А детей и вовсе конфетами засыпают, позабыв о кариесе! А некоторые особо околдованные наряжаются в костюм Санта-Клауса, и чудачат! Ну? Неужели не видите? Санта-Клаус - такая же виртуальная волшебная сущность, способная внушать людям эмоции и идеи, что бы побудить их вести себя нужным образом - как и этот ваш демон!
В наступившей тишине раздался громкий сухой треск - это Миранда отломала крупную сухую ветку от мёртвого деревца.
- А вот что у меня для Шипастика есть? - Миранда помахала веткой перед Шипастиком, а потом размахнулась, и зашвырнула ветку подальше:
- Апорт!
Шипастик сорвался с места и высокими прыжками понёсся за палкой.
А Тимур в это время подкрался к Огаве сзади и вдруг резко выхватил из её руки лук!
- Ага! - закричал Тимур, радостно приплясывая. - Теперь я тут самый опасный! Лук-то у меня!
- Ты стрелять не умеешь! - фыркнула Миранда.
- Почём тебе знать! - хмыкнул Тимур. - Да и неважно это! Зато у меня лук, а без него Огава демону не нужна!
- Демон! - позвал Тимур, - Ко мне! Кис-кис-кис! Заставь меня лук Огаве отдать! Ути-ути-ути! Демон-демон-демон! Ну же! Давай, дави сильнее!
Огава улыбалась благодарно, радостно, с облегчением. Хельга захихикала над ужимками Тимура. Даже Миранда разулыбалась, и изобразила что-то вроде аплодисментов.
- Кто так давит! Моя прабадушка на мозг сильнее давит! - кривлялся Тимур.
Смешно пританцовывая, он закружился, уговаривая демона "поддать жару". Наконец, он остановился лицом к нам, спиной к высокой стене какого-то дома с обвалившейся внутрь крышей. Тут же по той стене заструились вверх мелкие камешки.
- Демон, давай! У тебя, гада древнего, получится! Раскрывай мой потенциал! Поднажми! - приговаривал Тимур. - Должны же во мне быть какие-нибудь крутые суперспособности! А ты поищи получше!
Тем временем, на стене за спиной Тимура мелкие камушки собрались в силуэт, изображая, вероятно, человеческую тень. На словах "крутые суперспособности" на голове этого силуэта образовалась корона.
- Да! Да! Хороший демон! Больше, больше силы! - бормотал Тимур, закатив глаза, а силуэт из мелких камешков на стене за его спиной распахнул вдруг два чёрных крыла.
- Прикинь! А я могу кожу сделать себе пуленепробиваемой! - хмукнул Роджер, подходя к Тимуру. - Это после того, как меня Огава с Вацлавом заколдовали. А вот сейчас я осознал, что могу любой предмет, которого касаюсь, сделать прочным, как алмаз! - заявил Роджер, и положил руку на плечо Тимура. - Прикинь!
Тимур застыл статуей. Кожа приобрела металлический блеск, растрёпанные волосы перестали реагировать на попытки ветерка пошевелить их. Камушки разом разочарованно осыпались со стены. Роджер аккуратно вынул лук из руки Тимура, и поднял перед собой на вытянутых руках.
- Прикинь!
Потом Роджер спокойно подошёл к Огаве, протянул ей лук, и сказал:
- Теперь никакой демон этот лук натянуть не сможет!
- Ты его сломал? - удивилась Огава.
- Нет, что ты! Я его укрепил! Теперь его ничто не сломает! Ну, какое-то время.
- Ага! Теперь я тут самая опасная! - крикнула Хельга. - Ко мне, демон! Ко мне!
Глаза Хельги полыхнули раскалённым жаром, словно две дырки в доменной печи! Полы туники затрепетали, по складкам одежды метнулись языки пламени. Невидимая сила вихрем взметнула волосы, закрутила вокруг Хельги хоровод из огненных колючих искр. Хельга захохотала довольно:
- Ух ты! Вы видите? Видите, как я могу!
Тут рыженькая ведьма принялась жонглировать перед нами небольшими огненными шариками.
- Браво! - крикнула ей Огава. А Роджер похлопал в ладоши, широко улыбаясь. И я к нему присоединился.
Тут из-за обломков каменного заборчика показался Шипастик. Отчаянно упираясь своими шипами, и натужно рыча, Шипастик выволок здоровенную корягу.
- Да ты ж моя лапочка! - растроганно всплеснула руками Миранда: - Добытчик!
А наша огненная ведьма выхватила свою шпагу, взмахнула ею, салютуя по-мушкетёрски: - А смотрите, как ещё я теперь могу!
Тут весь её огонь стёк на шпагу, уплотнился, и стал эдаким сгустком плазмы, охватившим всё лезвие шпаги! Выглядело это, как будто Хельга сжимает лазерный меч Дарта Вейдера из "Звёздных Войн"
- Называйте меня теперь Хельга Лайтсайбер! - звонко воскликнула она, и принялась размахивать своим плазменным мечом, меняя эффектные позы одну за другой. Вот она махнула шпагой как-то особенно резко, плазма сорвалась с клинка и улетела куда-то за горизонт.
- Ой! - Хельга растерянно хлопнула глазами.
Бабах! - донеслось до нас откуда-то. Шипастик выпустил корягу, и настороженно замер.
- Ой! Это же... - рыженькая хулиганка испуганно сжалась. Да нас донёсся душераздирающий скрежет, и одна из высоких чёрных башен Хорроболя угрожающе покосилась.
- ... ни... ничего? - простонала перепуганная Хельга, бледнея. Пламя её пугливо потухло, искры поспешили исчезнуть.
Бды-ды-дыдж! Бах! Бу-бу-бух! - прокотился грохот по хмурому небу Хорроболя. Подбитая лихой ведьмой башня рухнула. Шипастик в панике бросился к своей хозяйке, жалобно поскуливая.
- Ну вот! Ну как так можно! - раздался обиженный голос Тимура: - Я же был так близок! Нам с демоном чуть-чуть оставалось! Роджер! Тебе жалко, что ли какой-нибудь для меня суперспособности! Хоть бы какой-нибудь захудаленькой! Демон-демон-демон! Цып-цып-цып! Гады жадные! Вы же его совсем извели! Угробили такого редкого демона! Друзья так не поступают!
