Я царапала линолеум. Оно должно быть где-то здесь, совсем рядом…
Нет. Минуточку. Это просто сон. Наверное, мне опять что-то приснилось. Я моргнула. Попыталась сосредоточиться на окружающем мире и уцепиться за то, что происходит здесь и сейчас.
Дрожа с головы до ног, я все-таки сумела выбраться на поверхность реальности. Накатила тошнота, опалив желчью горло. Я попыталась проглотить горечь, но не получилось. Закашлявшись, я сложилась пополам.
- Джейни?
Голос Куки словно стряхнул с меня мучения.
- Вот гадство, - выдавила я.
Подруга вихрем ворвалась в комнату, присела рядом и в ужасе спросила:
- Что случилось?
- Ничего. Просто уронила бутылку горчицы.
- Ох, солнышко…
Она меня обняла, и я вспомнила, что Куки ясновидящая. Наверняка все поняла задолго до того, как я ляпнула только что выдуманное вранье. Повезло, что ей не захотелось сбежать куда подальше.
- Все в порядке, правда. Спасибо.
Когда мы вернулись в зал, Фрэнси сидела за столиком напротив Рейеса и флиртовала напропалую, но все ее усилия проходили даром. Рейес как будто всерьез о чем-то задумался. Голова была опущена, губы сложились в жесткую линию. Пока я не прошла мимо.
- В чем дело? – резким голосом спросил он.
Вопрос меня удивил, но тон капитально озадачил.
- Ни в чем. А что?
Фрэнси переводила взгляд с Рейеса на меня и обратно, пытаясь собрать как можно больше информации и оценить, представляю ли я угрозу.
- В общем, - сказала она, явно придя к какому-то выводу, - он называет меня Рыжей. Представляешь? Как будто имеет на это право. Между прочим, это мой натуральный цвет.
Рейес продолжал смотреть на меня, и мне дико захотелось растаять в его объятиях.
- А ты что думаешь? – спросила Фрэнси, но я понятия не имела, в какую степь занесло ее сказку о Фрэнси в Стране чудес.
Потом до меня дошло, что вопрос предназначался вовсе не мне. К сожалению, тот, с кем она говорила, не обращал на нее ни малейшего внимания.
В конце концов Фрэнси прикусила губу и встала из-за стола.
- Вернусь, наверное, к работе.
Мне стало ее жаль. Точнее мне было ее жаль, пока она не попыталась одним только взглядом превратить меня в соляной столб. Проклятье и дерьмо на палочке! Теперь они оба меня ненавидят.
Ну хоть Куки я все еще нравлюсь.
- Чтоб ты знала, - сказала Кук, проверяя сотовый, - я тебя ненавижу.
Твою дивизию!
- За что?
С трудом отведя взгляд от Рейеса, я пошла за подругой к кассовому аппарату.
- За это. – Она помахала у меня под носом сотней. – Кто-то оставил на твоем столике сто баксов на чай.
- Не может быть! – просияла я, забрала деньги и просмотрела купюру на свет, чтобы понять, настоящая она или фальшивая. – Я богата! Теперь можно купить телефон.
- И сводить меня в кино.
- Договорились.
- Или взять меня на экскурсию в тот дом, на который ты хотела посмотреть.
- Точно, - улыбнулась я от уха до уха. – Дом Рокфеллера. Жуть как хочу его увидеть!
- Можно сегодня и поехать. Сразу после педикюра.
- У нас сегодня педикюр?
- Ага. Прямо сейчас.
Мы рассмеялись и стали обменивать металлические чаевые на, так сказать, настоящие бумажные. Куки закончила раньше, чем я. В основном потому, что мои непослушные глаза каждые несколько секунд возвращались к Рейесу.
- Может, пригласишь его? – предложила Куки.
- Куда? На педикюр?
- Мужики тоже это дело любят, - рассмеялась она.
- Тогда почему ты не позвала с нами Боберта?
- Дельное замечание. Схожу за курткой.
Мне тоже нужно было забрать куртку Рейеса, но сначала предстояло пересчитать чаевые. С математикой у меня, как выяснилось, беда.
Я стояла и пыталась вспомнить, сколько посчитала четвертаков – десять или девять, как вдруг в кафе зашел какой-то тип, двинул прямиком ко мне и ткнул меня в бок пистолетом.
Святые крабовые пирожки! Я опять забыла про «План»!
- Открывай. Живее.
Он опять ткнул меня в ребра пушкой, и на этот раз чуть-чуть агрессивнее.
Я сердито покосилась на парня. Мы договаривались, что все будет выглядеть по-настоящему, а не ощущаться по-настоящему. Наклонившись к нему, я прошептала:
- Остынь. Надо Льюиса дождаться.
А потом посмотрела через море столов туда, где стоял Льюис, который как раз протирал освободившийся столик. Я поискала глазами Фрэнси. Та как раз вышла из склада и направлялась в нашу сторону. Исподтишка я показала Льюису большие пальцы, не забыв многозначительно выгнуть бровь.
Что ж, наступил важный для Льюиса день. Считай, его звездный час. Вот только сам он почему-то покачал головой. Неужели решил отступить? Не поздновато ли?
- Повторять не буду, сучка. Открывай, на хрен, кассу.
Льюис словно был ошарашен, озадачен и одновременно взволнован. Вот блин! Хорошо играет!
Все это время он пытался что-то сказать мне одними губами:
- Это не он… Я не знаю…
Понятия не имею, что он там говорил, но одно знала точно: ему надо забыть мечту стать рок-звездой и податься в актеры. Потому что играл он убедительно.
Может быть, даже чуточку чересчур.
Льюис словно прирос к месту, а его кузен слишком уж активно подталкивал меня к кассовому. Внезапно я поняла, что план катится в тартарары. Или чувак, который тыкал мне в спину пушкой, Льюису вовсе не кузен, или кузен, но полный придурок, который решил с пользой провести время. Я почему-то склонялась к первому варианту и всерьез задумалась, как дала себя на такое уговорить. Не могу вспомнить, когда уже оказывалась в подобной смехотворной ситуации, но сам сценарий казался до боли знакомым, как старый свитер или любимые трусы.
Накатила паника. Нервную систему перегрузило адреналином, и в этот самый момент на лице Льюиса отразились спокойствие и решимость. Он решил рискнуть жизнью. И своей, и моей.
Расправив плечи, Льюис стиснул зубы и пошел к нам решительными, уверенными шагами. Все ясно. Здравый смысл вместе с мозгами он хорошенько поджарил и съел, запив это дело внушительной порцией кьянти.
- Стоять! – крикнул чувак, заметив Льюиса, и навел на него пистолет.
Осознав, что происходит, Фрэнси завизжала. Шайла в ужасе прикрыла ладонью рот. А Льюис продолжал идти, словно и не видел, что ему целятся прямо в сердце. Что ж, поступок смелый. И самоубийственный.
- Шевелись! – рявкнул на меня грабитель, продолжая целиться в идущее к нему крупное, похожее на медведя существо.
Я должна была что-то сделать, пока Льюиса не убили. Но что? Ах да! Отдать парню деньги, и он уйдет. Ладно, это я могу.
Я взяла ключ и открыла кассовый аппарат. Дикси уже не раз грабили, поэтому она стала пользоваться кассовыми, которые открывались ключом.
