— Как скажешь… — вздохнув, ответила девушка.
Рунные символы на ее кисти начали постепенно исчезать. Освободив свою руку, она надела перчатку, и вышла из спальни. Больше Селеста к этой теме не возвращалась. Чуть позже, мы с ней тихонько вышли в коридор и направились к входу в апартаменты наших товарищей по команде. По пути я усыплял прикрепленных к ним слуг при помощи Ментального калейдоскопа.
Собравшись вместе, наша команда незаметно выбралась из дворца. Там мы объединились с мастерами из личной гвардии патриарха зала Небесных мечей и под Маскировкой поднялись в небо.
Покинуть территорию города оказалось не так просто, как я думал. Чтобы преодолеть защитный периметр с мощной функцией сканирования окружающего пространства и идентификации личности мастера по излучаемым его телом магическим волнам, мне пришлось использовать Закон пространства. С его помощью я создал временную дыру в защитном периметре, через которую мы и покинули город.
Долго поддерживать Маскировку на таком большом объеме пространства не мог даже я, поэтому, отлетев от города на безопасное расстояние, мне пришлось деактивировать свое умение. Скоростные шаттлы были довольно заметными артефактами, полет которых можно было увидеть даже невооруженным глазом обычному человеку. А мастеру Святого ранга так и вовсе не нужно было использовать органы зрения. Он мог интуитивно ощутить колебания энергии Неба и Земли, которые создавал шаттл при полете.
Чтобы сбить с толку зверолюдов, которые пойдут по нашему следу, мы решили сначала выбрать другое направление, отправившись прямиком к нейтральным территориям — месту обитания вольных банд разбойников. Эти земли граничили с западной Болонией на севере.
Они представляли собой в основном безжизненные пустоши со скалистым рельефом. Развивать эту местность было экономически невыгодно, а потому ни зверолюды, ни главы секты Владык пространства не обращали на них внимания. Изредка они отправляли туда карательные рейды, состоявшие из мастеров молодого поколения для тренировок.
Управление моим Скоростным шаттлом снова было доверено Гельде. Точнее в этот раз она сама вызвалась побыть пилотом. По понятным причинам воительница избегала прямого контакта со мной и Селестой. Чтобы побороть свое смущение, ей было необходимо чем-то себя занять. Потому что медитировать в такой обстановке она точно бы не смогла.
— Марк, ты действительно посмел отказать самой принцессе? А смелости тебе не занимать! — Решил нарушить молчание Даглас.
— Я просто ее усыпил. Официального отказа не было.
— Усыпил? Как?! Она что, приходила к тебе в комнату? — Удивленно воскликнул юноша.
— Пробралась через тайный ход, гадина. Надо было дать мне ее растворить! — С нескрываемой ненавистью в голосе, отозвалась на слова Дагласа Селеста.
Надо же какая она дерзкая! Мне всегда казалось, что это девушка невинна, как моя сестра! В отличие от мужчин императорской семьи, про саму Джагиру никогда не ходило каких-то развратных слухов.
— Если не было слухов — это не значит, что она целомудренная девушка. Как вообще можно оставаться таковой в ее-то возрасте? — Возразила брату Гельда.
— И то верно. Кстати, а сколько ей лет?
— Около ста пятидесяти. Плюс минут лет десять. — Пожала плечами воительница.
— Ого, Марк, да она же раз в пять старше тебя! Принцесса в самом соку! — рассмеялся юноша, похлопав меня по плечу.
— Это грубо! Мастера Святого ранга могут жить и тысячу лет, никак не изменяться внешне. Особенно если принимать укрепляющие и восстанавливающие ванны, наполненные специальными духовными растениями. — Возразил я Дагласу.
— Верно, братишка, будь тактичнее!
Поболтав еще немного с ребятами, я углубился в восстановление, после чего продолжил практику техники создания энергетической карты пространства. Благодаря тренировкам в Песчаной буре, я смог углубить понимания этого метода. Теперь в спокойной обстановке мое духовное сознание успевало обработать информацию, поступавшую с площади, более чем в квадратный километр. Причем я мог моментально переключаться на определенные точки в пространстве, чтобы провести более детальное сканирование.
Эта способность и помогла мне вскоре заметить поджидавшую нас впереди ловушку. Когда Гельда объявила о том, что мы наконец-то пересекли границу, оставляя позади империю зверолюдей, мое духовное восприятие заметило признаки возмущения энергии Неба и Земли. Их причиной была какая-то магия, активированная впереди по курсу.
«Глава Арм, сбросьте скорость до предминимальной. Впереди засада!»
«Хорошо. Помощь нужна?» — тут же отозвался патриарх зала Небесных мечей.
«Нет, я справлюсь и сам, просто летите следом за нами!»
Сосредоточившись на источнике возмущения энергии, вскоре я смог определить, какая именно магия его образовывала. Мое духовное восприятие обнаружило впереди энергетическую сеть. При столкновении с физическим объектом эта сеть, безусловно, его уничтожит.
Образовывали ловушку четыре магических массива, закрепленных на верхнем слое подпространства. Они располагались друг напротив друга. Энергетические тросы, образующие сеть, протянулись между этими массивами, усиливая и дополняя общую структуру ловушки.
— Марк, приборы шаттла обнаружили впереди пространственную аномалию. — Встревоженным голосом произнесла пилотировавшая шаттл Гельда
— Ничего, я разберусь. Лети прямо, все равно нам от нее никуда не деться. — Успокоил я воительницу.
Чтобы начать действовать, мне пришлось телепортироваться на нос шаттла. Благодаря снижению скорости и силовому полю, окружавшему артефакт, я мог без особого труда на нем удержаться.
Благодаря магическим массивам, закрепленным в подпространстве, эта сеть была крайне мобильной. Стоило нам изменить траекторию полета, и она бы последовала за нами. Так что единственным способом избежать крушения являлось ее уничтожение.
Времени на осознание магических массивов, образовывающих ловушку, у меня не было. Единственное, что удалось выяснить при помощи духовного восприятия — это ранг рисунков. На удивление, он оказался довольно высоким. Видимо на бандитов работал магический инженер, проходивший ранее обучение в секте Владык пространства. Его ранг был как минимум четвертым.
Когда расстояние до ловушки сократилось ее больше, я смог определить и местоположение самих бандитов, активировавших ее. Они расположились на вершине невысокого холма, сразу за сетью. Видимо, чтобы после крушения шаттлов не упустить ни одного трофея, которые появятся из салона артефакта, когда управляющим им магическим массив будет уничтожен.
Сосредоточившись на точках в пространстве, где располагались рунные рисунки, я материализовал из микромира жемчужины Демонический клинок и Небесную кисть. Кисть тут же приняла форму меча берсерка.
Для уничтожения ловушки я использовал гравировку на своем оружии, точно так же, как это делал, когда отключал силовое поле, окружавшее тюрьму, где был заточен управляющий астерианским анклавом Симрад. Активировав последовательно четыре Вспышки молнии, я вложил в них намерение Закона пространства, благодаря чему они смогли без труда проникнуть на верхний слой материи мироздания.
Потеряв источники питания, энергетическая сеть тут же распалась. Но останавливаться на этом было никак нельзя. После устранения непосредственной угрозы требовалось уничтожить и ее источник. Эти бандиты являлись свидетелями. Если на них наткнется поисковая группа, отправленная принцессой, они вполне могли нас сдать.
Поэтому, вернув в микромир жемчужины свое оружие, я материализовал оттуда свиток с мини массивом. Этот оттиск хранил в себе мощное пятизвездное умение Сердце звезды. Именно благодаря ему я и смог когда-то осознать Инферно.
Увидев, что их ловушка уничтожена, спрятавшиеся на холме мастера тут же пришли в движение. У некоторых из них в руках появились артефакты, заряженные дальнобойными умениями.
— Ничему вас жизнь не учит… — увидев действия бандитов, иронично улыбнулся я.
