— Можно, но об этом рано говорить. Расскажи, что ты понял. Проверим твою сообразительность.
Ему что, лень говорить, и поэтому на меня скидывает?
— Раз я могу что-то ощутить, значит, на основе этого можно делать какие-то выводы. Например, об имеющихся недостатках в развитии.
— Удивил, — Церен хлопнул пару раз в ладоши. — Чтобы дойти до этой мысли, многим требуются годы. Но сама мысль ничего не стоит. Важно научиться ещё это делать.
— Но об этом тоже не сейчас?
— Верно, — довольно кивнул Церен. — Продолжай.
— По другим направлениям также ядра можно ощутить?
— Да.
— Изучить их, укрепить и развить.
— Снова да.
— А-а… — я замялся, подбирая слова. — Как они взаимодействуют между собой?
— Ты удивил меня второй раз. Тоже сложная мысль, которая даётся не всем. Ты и сам ответишь, если подумаешь. Энергетическое тело усиливает физическое.
— Это я знаю. Что в остальных случаях?
— Воля также может усиливать. Укреплять тебя или ослаблять других, если твоя воля сильнее, чем у противника. Пустое ядро… Если ты разовьешь его до должного уровня и совместишь с физическим телом, сможешь обрести полуматериальность и просачиваться сквозь физические объекты. Про это тебе точнее Давид расскажет. Но, согласись, для скрытных проникновений это полезная возможность.
— Вы так умеете, мастер?
— Нет. Пустые таинства мне не даны. Все места заняты другим.
— Места? Получается, можно изучить ограниченное количество направлений?
— Именно. Если ты забрасываешь какой-то путь, то со временем он исчезнет. Если неглубоко изучен. Тебе понадобится года три, чтобы отказаться от темного пути.
— А сколько у меня… эм… мест?
— Не знаю, — Церен развёл руками. — У каждого свой лимит. Сколько у меня, не скажу. У среднего воина — три-четыре. У выдающегося и до десяти дойти может. У легендарных личностей — до двадцати. Но ты ещё попробуй найти время изучить двадцать путей. Что скажешь?
— Если время ограничено, да и возможности тоже, то лучше всего выбрать наиболее подходящие лично тебе пути, а потом… Углубиться в их сочетания?
— В целом да, верно. Поэтому я и не хочу брать тебя в ученики, — сделал неожиданный вывод Церен. — Потому что ты не гений маскировки. Убийца из тебя вышел откровенно посредственный. Аластар зря тратил время. Попадись ты кому другому, добился бы куда большего. Наглядный тому пример — детишки Ветиосов. Потомственные мечники, изучающие путь меча. Сильны, перспективы.
— Но, мастер, — ответил я, сдерживая негодование, — выбора мне никто не предоставлял. Изучал я то, что было доступно.
Да и поспорил бы. Сергиус не единственный мой наставник. Многому меня научила Кая, а она другого полёта птица.
— Что было, то было. Этого уже не изменить. А вот на то, что будет, есть возможность повлиять.
Я промолчал, выжидательно уставившись на Церена.
— Да буду я тебя учить, буду! — разозлился он. — Но ты должен изучить свои ядра, выбрать, какие будешь развивать, обнаружить слабости и продвинуться вперед. Также тебе надо понять, как они могут сочетаться между собой. Это дополнительное задание на ближайшие три месяца!
Спрашивать, будут ли конкретные рекомендации, я не стал. И так было понятно, что мастер ничего больше не скажет.
* * *
Следующий день начался как и предыдущие. Ранний подъём, утренняя тренировка, завтрак.
— Вы теперь всегда такими угрюмыми будете? — спросила Хала.
Завтракали вместе. Я, девушка и Резано.
— Это налёт брутальности, а не угрюмости, — ответил я машинально, сам думая о сочетании ядер и том, как к ним подступиться.
— А, разве что так. И всё же. Вы словно одержимые.
— Мы и есть одержимые, — ответил Резано, скребя ложкой по дну миски.
— Одержимые в стремлении стать сильнее, — добавил я.
— Психи, — вздохнула девушка. — Ещё и меня в это втянули.
— Так никто же не заставляет, — глянул я на неё удивленно.
— Я не могу уступить деревенщине и Ветиосу! — вздёрнула она нос и, поднявшись, быстро спрятала в сумку свою миску, после чего отправилась к бревну.
Резано вскоре к ней присоединился. Сейчас он занимался развитием вибрации. Что в его случае было несколько… Второй уровень сводился к тому, что вибрация направлялась на оружие. Парень же им не пользовался. Получается, второй этап проходил мимо него, и он пытался с этим что-то сделать, как-то компенсировать. Получалось с трудом, но там, где не хватало таланта, он брал упорством.
Я же сегодня собирался заняться совсем другим. Ядрами.
Короткая лекция от Церена впечатлила меня. С одной стороны, сказанное ничем не удивило. Простая в целом информация. А с другой стороны, если подумать… За простотой скрывается большая мудрость и потенциал. Я вот про ядра ни от кого не слышал. Надо бы проверить.
— Резано, — отвлёк я парня, который пытался расширить вибрирующий покров. — А ты слышал что-то про ядра?
— Какие именно?
— Ядро силы, ядро энергии, ядро воли, ядро пустоты и прочие ядра, — перечислил я.
— Про энергетическое слышал. Это основа внутренней закалки. А про остальные — нет. Что это такое?
— Хм… — задумался я. — Чуть позже расскажу.
Халу спрашивать смысла не было. Если Резано про что-то не знает, то девушка тем более.
Что ж… Начнём.
* * *
Моему физическому ядру не хватало жестких тренировок и особых специй. К этому выводу я пришёл после нескольких часов изучения ядра. Поначалу смутные ощущения оформились в нечто чёткое, доступное для досконального изучения.
Жесткие тренировки были нужны, чтобы реализовать тот потенциал, что открылся после кульминации. Принцип тот же самый, что и на прошлом этапе. Загнять себя так, чтобы тело потеряло способность стать ещё сильнее, дойти до предела.
Для чего тоже требовались особые специи. Ну и практики тоже особые, без них специи не сильно помогут.
Особые в том смысле, что позволяли заполучить какое-то полезное свойство вроде крепкой кожи, ускоренной регенерации, способности останавливать кровь и всего такого прочего.
С помощью Резано я навёл справки и узнал, что, где и у кого можно получить. Ничего невозможного, но придётся затратить либо много времени, либо много денег. Последнего нет, поэтому остаётся как-то иначе разбираться с вопросом.
Та же самая ситуация с энергетическим ядром. Оно у меня неплохо, получше, чем физическое, но тоже есть, куда расти. Если принять редкие специи, получится много чего развить. Скорость восполнения резерва, объём, контроль и так далее.
Сложнее было с остальными ядрами. Эмоциональное представляло собой мешанину и на ядро похоже не было. Требовалось найти кого-то, кто разбирается в этом пути, чтобы спросить совета, потому что сам я не увидел, что можно сделать.
Ядро воли походило на… щепотку воли. До полноценного шара оно не дотягивало. То ли воля моя слаба, то ли это не совсем воля. С пустотой схожая история, только вместо щепотки — искра. Насчёт пустоты я спросил у Давида. Он отнекиваться не стал и подтвердил, что в курсе про ядра. Его ответ: развивай вибрацию, убивай духов, поглощай эссенции, тогда и ядро укрепится.
Этим я тоже занимался. В смысле вибрацию развивал. Без каких-либо существенных успехов. Медленно, зато с одной и той же скоростью. Хотелось бы побыстрее, но что есть, то есть. В этом вопросе, кстати, у меня не получалось опережать других солдат. Требовалось наработать «мозоли», чтобы продвинуть вперед. А это чисто практика, дары особо здесь не помогут.
— Как насчёт прогуляться до второго лагеря? — спросил я как-то утром у Резано и Халы.
— Зачем? — поинтересовался парень.
— Хочу одного мастера найти. Его зовут Тирван. Учит изъявлению воли.
— Что за таинство? — на этот раз поинтересовалась Хала.
— Там и увидите. Вы со мной? Хотя чего это я спрашиваю. Будем считать это тренировкой. Бежим до второго лагеря, кто быстрее. Хала, будь аккуратнее, в лесу хватает всякой гадости, которая способна тебя убить.
