— Не бахвалься раньше времени, — предостерегла я парня от дальнейших слов. — Ты и не видел, как мы играем.
Пусть моя команда была не самой сыгранной, не самой внушительной, но двое из трех нутром ощущали порталы. Уристан Вольф, добровольно взявший на себя роль распорядителя игр, с изумлением отмечал, насколько мы талантливы. Конор все воспринимал как должное, он терпеть не мог свой дар, а я многозначительно молчала.
— Ой, я вас сам тренировал, — насмехался надо мной старшекурсник.
Проигнорировав его высокопарные фразочки, я сбежала. Не хотела встревать в очередные неприятности, преследовавшие меня. Потащив за собой Лу и встретившись с Конором, я отвела их в укромный уголок, где во всем призналась.
Меня прорвало. Я говорила и говорила про Стоуна, про отца и его сделку с моими настоящими родителями, пока меня не остановила эльфийка.
— Блейк, — она сжалилась надо мной. — Мне кажется, или он тебе нравится?
Обернувшись на юношу, я ждала его реакции.
Сложив руки на груди, юный ящер отрезал:
— Я не в восторге. Боги, Блейк, это же Стоун. Ты и половины слухов о нем не знаешь.
— Так расскажи мне, — попросила его помощи. — Мне надо как-то справиться со своей влюбленностью.
Странно, но Конор проявил удивительную твердость.
— Я и сам мало проинформирован. Врать о нем не буду. Идите лучше отдыхать, завтра у нас важный день. И Лу, — позвал он эльфиечку.
Она улыбнулась, скромно поправила прическу и подалась вперед.
— Попроси Питера об этом же, — закончил Кинг. — Всем следует выспаться.
Лусиэнь поникла, кивнула, конечно, для вида, пообещала поговорить с нашим третьим участником команды и скрылась, держась за стену.
— Ну и дурак же ты, — не заржавело у меня.
Глава 13. Матч, изнанка и другие обстоятельства
Блейк
Проснулась я рано утром и моментально ощутила тошноту. Вчера я храбрилась перед Адрианом, но сегодня пришло осознание, что я буду в первый раз играть перед всей академией. Боги, я успела пожалеть, что потребовала себе команду и разрешение для девушек. И Кейл со мной точно милостив не будет. В холл-боле он был хорош, возможно, лучше, чем некоторые профессиональные спортсмены из Дуабриджа.
— Блейк, — Лусиэнь, уже готовая, одетая и со стаканом в руках, погладила меня по голове, — в твоих глазах плещется страх.
— Конечно, — отшутилась я. — Только пришла в себя, а подруга сует мне под нос какое-то зелье.
— Это эликсир, — насупилась эльфийка. — Ты бы обязательно забыла его выпить, а сегодня тебе никак нельзя. Что угодно может расшатать твои эмоции.
— Да, спасибо, — поблагодарила ее и отставила напиток на тумбу.
Для начала я хотела умыться, причесаться и посмотреть на себя в зеркало. Честно признаться, я и пить зелье боялась. Лу не учла важную деталь: притупляя мои чувства, эликсир чуточку притуплял реакции. Вряд ли я смогу победить, если буду залипать на отца, сидящего на трибунах, или на Стоуна, намеревавшегося с ним поговорить.
Крепко задумавшись, я выбирала между шансом на победу и раскрытием своей ипостаси. Эх, была не была... Все-таки победы я желала чуточку сильнее. Смогла же как-то подавить порыв драконицы явиться перед господином Реем.
Пока моя подруга отошла, я вылила всю жидкость в горшок с цветком. К счастью, она ничего не заметила, удовлетворенно хмыкнула и отстала от меня. Вместе с ней я пошла на завтрак.
После бала студенты стягивались неохотно. Это моя компания отправилась спать пораньше, а другие гудели до самого утра, как бы их ни разгоняли преподаватели.
— Ну, что, Блейк? — Конор и Питер сидели за столом, бодрые, собранные и довольные. — У тебя боевой настрой?
Юный ящер, полагаю, смирился с Фарнгейлом и оставил свои мечты по поводу эльфийки.
— Неа, — замотала я головой. — Скорее жалостливый, трусливый и близкий к панике.
— Блейк, ты чего? — забеспокоился парень Лу. — Вчера ты была куда увереннее.
— Это пройдет, — мой друг, в отличие от юноши, сохранял оптимизм. — Сейчас она увидит Кейла, скрипнет зубами и воинственно прикажет подать нам его голову на блюде.
— Я не настолько кровожадна, — не могла не усмехнуться.
Позади почувствовалось движение. Обернувшись, я обнаружила моего вчерашнего партнера по танцу, и лицо мгновенно залилось краской.
— Желаю удачи... — кашлянул он и кивнул ребятам, — вам всем.
— Спасибо, — искренне поблагодарил его Питер.
— Да, спасибо, — поморщился Конор, извещенный о новой роли своего наставника.
Свои планы о выдворении Рея из академии он вроде бы оставил, но это не значило, что он одобрял поведение главы тайной канцелярии. Скорее наоборот, он его осуждал и не скрывал презрения.
— Как учтиво, — заговорил Фарнгейл, едва Стоун отошел. — Сам господин Рей болеет за нас.
— Ага, очень, — сверкнул глазами Кинг. — Считай, что у него появилась фаворит-ка... ой, фавориты.
От души пнув парня под столом, я вновь огляделась. Боги словно прочитали мои мысли и издевались надо мной. В столовую ввалился Адриан со своей свитой. Их команду подбадривали, свистели и просили нас раздавить. После его заслуженных побед, в нашем проигрыше адепты не сомневались.
Заметив меня, Кейл картинно взял печенье с подноса и сломал его на потеху присутствующим, будто показывал, что намерен сделать со мной. На его плече висела Хелен, любовно ворковавшая ему на ухо, и делала вид, что ее совершенно не волнует количество других поклонниц.
Хотя... теперь-то ей можно все. С самого утра во всех коридорах распространялись слухи о внезапной помолвке. Поговаривали, что старшекурсник безумно влюбился и очарован невестой, раз позволил связать себя неравными по положению узами.
Прав был Конор. Настрой появился. Захотелось стереть язвительную улыбочку с лица моего несостоявшегося женишка.
Завтрак так и остался нетронутым. Никакой кусок не лез в горло.
— Пойдем, Блейк, — хлопнул меня по спине друг. — Ты свою яичницу раз сто уже порезала. Перестань мучить еду.
На поле и в раздевалки мы прибыли первыми. Зрители не успели подтянуться, так что нам хватило времени даже на простенькую разминку. Магия меня не подводила, порталы удавались, резерв был полным, и я постепенно расслаблялась.
Ну, что может случиться?
Пусть идея, желание, договор с Адрианом в конце концов, были озвучены мной, но сегодня именно Кинг взял на себя роль капитана. Спорить за власть я не считала нужным, парень играл лучше меня, а еще был спокойнее и рассудительнее. Он предложил оборонительную тактику.
— Я думаю, мы выиграем, — обвел Конор меня и Питера глазами. — Они про нас почти ничего не знают. Понятия не имеют, как умело мы вызываем порталы.
Не встретив яростного сопротивления, он кивнул, видимо, убедившись, что никто и не думал о проигрыше.
Выйдя из раздевалки вслед за парнями, я снова начала волноваться. Только теперь не об игре, а том, чтобы не кувыркнуться и не упасть на траву на глазах у всех собравшихся.
Судил матч мэтр Вольф. Он расположился посередине поля, упер кулаки в бока и держал в руках свисток.
Оглядевшись на трибуны, я заметила, как меня поддерживают лекари, все девушки, любимая Лу и дорогая семья. Брат совсем пошел вразнос и раскрасил лицо в цвета нашей команды: голубой и золотой.
Дракон вышел вперед и пожал руку Кейла. Рукопожатие вышло крепким, у обоих хрустнули костяшки пальцев. Прикрыв глаза, я сосредоточилась. Внутри меня просыпалась ярость и глубокое, животное желание победы.
Драконица дала знать о себе. Оказывается, внутри меня пряталась весьма азартная ящерица.
Матч начался.
Основной нашей задачей было через вызов портала выбить противников с границы поля. Ребята из противоположной команды резко пошли в атаку, нисколько нас не щадя. Следуя своей излюбленной тактике, они загоняли нас в угол, чтобы было легче перебить каждого.
Увернувшись несколько раз от огневика, я спряталась за широкой спиной Конора в попытке отдышаться. Питер Фарнгейл, взъерошенный и ужасно вспотевший, пропустил удар и получил болезненный тычок земляной магией по затылку.
