Роан дремлет с мечом в руке, на коврике у двери. Тишь свернулась калачиком на кровати, как котёнок. Маленький, немой котёнок с большой тайной.
Курьер закрыл окно шторой и на цыпочках отошёл в дальний угол. Опустился на колени и начал молитву. Илмиру они не так важны, но важны людям. Сочетания слов, звуков и интонаций настраивает разум, как музыкант лютню. Если уж не сам бог знания пошлёт озарение, то оно само придёт из глубин сознания. Вместе с решимостью.
Эллион хотел бы начать действовать прямо сейчас. Но из-за убийств порт опечатали. Наместник и храм Тирионы решили взять за поимку убийцы серьёзно. Торговцы скрипят зубами, торговые гильдии брызжут слюной, но воспротивиться не могут. Город, редкий островок безопасности и порядка на побережье. Если уж хаос закрепится за стенами, то вся торговля станет значительно сложнее.
***
Ринзан Красный бросает в костёр промасленные волосы. Пахнет и мерзко, и приятно. Любимый запах бога. Остальная часть шайки разбила лагерь в стороне. Подальше от дороги, чтобы патруль не наткнулся и не заметил. Уединение омрачает отравительница, Ринзара, стоящая поодаль. В её руках поблёскивает хитроумный механизм из отполированной стали, шестерёнок и стрелок.
Женщина смотрит через него на сестёр, подкручивает мелкие штырьки и смотрит вновь.
— Ты чем это занимаешься? — Проворчал Ринзан, в который раз раздумывая, как убить курьершу и отобрать противоядие.
Точнее, как узнать, какая из десятков колб его содержит и пропорцию. Ведь если он даже сможет отыскать нужную, то не так концентрация убьёт.
— Ты когда-нибудь бывал в море? — Спросила Ринзана не поворачиваясь.
— Была идея, но на воде служить Аргантосу накладно. Корабль укради или купи, за людьми гонись и не факт, что догонишь. На земле нужен только нож и куст у дороги. Лепота же.
— Вот-вот, момент в том, что на море Танец действует несколько иначе. Сёстры притягивают воду к себе, отчего та отходит от берега. А там, в сердце вод дела творятся совсем уж непотребные. Эта же штучка, позволяет определить место, где будет хуже всего. Лучше это сделать заранее.
— Угу. А толку? По моей воле младший жрец устроил резню и тирионцы просто заблокировали судоходство в городе. А это единственное место, откуда он сможет отбыть.
— Не забывай про контрабандистов.
— Для этого ему надо будет выбраться из города...
Ринзан осёкся, запоздало вспомнив, что говорит о брате и на что тот способен. Женщина оглянулась и довольно кивнула, пряча механизм в кармашек плаща. Порыв ветра донёс от лагеря взрыв хохота. Ринзана встала у костра, нависая над тёзкой с лисьей улыбкой.
— Хорошо, завтра же отправлю подкрепление контрабандистам. — Буркнул Ринзан. — Заставлю блокировать тайные проходы или доложить на каком он корабле.
— Умница, заслужил.
Над огнём пролетела стеклянная колба и разбойник, дёрнувшись, поймал обеими руками. Прижал к груди, застыв на долю мгновения. Затем торопливо выплеснул содержимое в рот и зажмурился, пережидая горечь.
***
Утро застало Роана врасплох, парень распахнул глаза и увидел Тишь. Девочка склонилась над ним и без затей тычет пальцами в лицо, меня выражение на нём, как скульптор, самоучка. Парень вскрикнул, и подружка соскочила с койки, как кошка. Роан подбежал к зеркалу, отполированной пластине металла, с ужасом вгляделся в отражение. Кончики губ искажены, левый задрался, а правый опущен. На лице запечатлено выражение не то конфуза, не то истерики.
Бормоча проклятья кое-как вернул на место привычное нейтральное выражение. Стрельнул глазами на Тишь, но та усиленно делает вид, что ничего не делала и очень увлечена завтраком. Грызёт булочку и потягивает травяной чай. Курьера нет.
— А где Эл?
Девочка пожала плечами и сложила несколько жестов, увы, их значение Роан ещё не изучил. Позёвывая, подошёл к окну, потянулся к ручке отворить и замер. На улице у противоположного дома стоят странные моряки и смотрят прямо на него. Не мигая и не двигаясь.
— Они опять тут. — Вздохнул Роан. — Думаешь, они вообще уходили?
Окно распахнулось со скрипом петель и в комнату ворвался свежий воздух, до одурения пахнущий морем. Тишь только пожала плечами и «сказала»:
«Я же говорила, не смотри на них».
— Ну блин, извини. Они что, теперь убьют меня?
Странно, мысль о собственной смерти не вызвала страха. Вообще ничего. Будничная и блёклая, как о походе на рынок или в туалет. Роан поймал себя на том, что попросту устал бояться гибели. Проклятье, за ним охотились лучшие наёмники и разбойники, а он до сих пор дышит. Что ему пара странных дедов?
«Не знаю»
— Ты же сама говорила не смотреть!
«Ну да, это я знаю»
— Ладно... в пёсью яму их. Жить не мешают, так пусть смотрят. Эллион говорил, что нибудь перед уходом? Ну кроме «не высовываться»?
«Сказал, что найдёт нам корабль».
Пытаюсь собрать на оплату отопления, еду и творчество. Если у вас есть возможность, прошу, поддержите любой суммой:
Сбербанк: 4274 3200 6585 4914
ВТБ: 4893 4703 2857 3727
Тинькофф: 5536 9138 6842 8034
QIWI: qiwi.com/n/SHORS494З.Ы. Я благодарен за любую поддержку, даже сто рублей, это уже кошачий корм и спокойный день!
Глава 51
Жрец Тирионы снял сапфировые очки, протёр линзы краем хитона и водрузил их на нос. Похлопал веками, глядя на Эллиона, как на диковинного зверя. Курьер сложил руки на груди и мрачно посмотрел в глаза. За его спиной улица живёт собственной жизнью: десятки прохожих спешат в порт и из него. Кричит лоточник, продающий свежую выпечку.
— Вот так раз... — протянул жрец, потирая подбородок и подёргивая бородку. — Илмирит хочет помочь?
— Да, хочу.
— Удивительно, чем же я обязан такой чести?
— Мне нужно скорее уплыть отсюда, а пока убийца на свободе, я этого сделать не смогу.
— А... понятно. А как же жажда справедливости, праведное возмездие?
— Я служитель Илмира. Знание не апеллирует к таким терминам.
— Знаю, знаю, — отмахнулся жрец. — Поэтому отказываюсь. Вы, илмириты, готовы служить каждой мрази в этом мире. Да и в любом другом. Нечего слугам Закона якшаться с вами.
Эллион поджал губы, стиснул кулаки и медленно кивнул. Внутри всколыхнулась горячая волна, ударила в голову, но на полпути обернулась ледяным спокойствием. Курьер развернулся на пятках и пошёл прочь, раздумывая, что теперь делать. Тирионец смачно плюнул вслед и вернулся к осмотру места преступления.
Корабли покачиваются на волнах, скрипят доски, волны стучат о борта. Паруса сняты, а на палубах сидят скучающие сторожа, следящие, чтобы до трюмов не добрался лихой люд. Несчастные юнги моют или скоблят под чутким присмотром сторожей. Матросы же разбрелись по многочисленным тавернам и пабам, где пропивают жалование со жрицами любви.
Эллион вышел на главную улицу, двинулся в сторону самых дорогих заведений. Там обычно селятся капитаны. Сделав два шага, он замотал головой и побрёл в противоположную сторону. Конечно, хорошо бы нанять мощный и дорогой корабль. Но тогда больше шансов попасть к пиратам. Выгоднее нанять лёгкий шлюп, где и команды не больше десятка. Вот только как покинуть на нём город?
Стоя на вершине холма, покрытого лачугами из песчаника и досок, Эллион повернулся к морю. Спокойное, безмятежное, оно мало заботится о людях и их дрязгах. В некоторой мере море куда божественнее всех божеств. Истинно беспристрастное и всеобъемлющее. Говорят, даже древние боги не в силах покинуть его глубин, а их мощь лишь пшик. Сёстры же пытаются притянуть воды к себе, но только вызывают отливы и приливы.
На стыке голубого неба и зеленоватой воды движется корабль. Едва различимый, как призрак, он будто парит над горизонтом. Даже не собираясь в порт, ведь по случаю блокировки ты можешь только войти на радость сборщику налогов. Налогов?
Эллион медленно обернулся на далёкую скалу, что остриём копья пробивает море. На вершине раскинулся густой лес, но склоны голы, и даже отсюда видны базальтовые столбы.
