Социокультурные же последствия отсутствия этой анатомической разницы были значительны – если сравнивать с земным обществом, особенно – с условно средневековым. Целый пласт земных обычаев и традиций оказывался совершенно, полностью несопоставим с местными.
Понятия девственности, непорочности, право первой ночи – тут это все не имело никакого смысла. Добрачные отношения не возбранялись, но незамужние девушки не должны были их афишировать. Для леди высокого положения, особенно магинь и особенно - титулованных, считалось, что интимные отношения должны быть только с мужем или женихом, но чисто из-за специфики формирующегося энерго-магического обмена. А вопрос о том, что до самой свадьбы - ни-ни, вообще не стоял. Кровавых простыней, понятное дело, никто увидеть не ожидал.
Поэтому, увидев Таянису, выходящую их дверей, ведущих в пентхауз, в котором она вообще-то не жила, я прекрасно поняла, что это могло означать, и где она провела ночь. И, хотя совсем не имела на то никаких оснований, я жутко разозлилась. На себя, на белобрысую стерву и, особенно, на Дэймиона. Сама не знаю, почему, но я чувствовала себя преданной. Вот такая вот глупость…
- Мне ваша помощь не требуется, особенно такая, - процедила я сквозь зубы, отвернулась и поспешила на консультацию, на которой от злости забыла, что скрываю свой настоящий резерв, и пробила фаерболом защитный периметр помещения во время разминочных упражнений. Наш преподаватель посветлел лицом и заявил мне, что упорный труд всегда вознаграждается.
- Великолепный результат, студентка, - радостно воскликнул он. – Покажите то же самое на экзамене, и высший бал – ваш!
Я вымученно улыбнулась. Все присутствующие смотрели на меня с удивлением – защиту устанавливал профессор, и его магический уровень силы был совершенно несовместим с нашим.
- Может, энергии на поддержание щита было недостаточно, - предположила я, намекая, что проблема не во мне, а в защите. Внимание я к себе по-прежнему старалась не привлекать, поэтому ситуация мне не понравилась. Мнение обо мне уже сложилось как о стойком середнячке, и надо было его поддержать, а не совершать глупости из-за расстроенных чувств.
На мое счастье, ни Ольгер, ни Аэлла на предэкзаменационную консультацию не пришли – совершенно явно собираясь стребовать все разъяснения, данные преподавателем, с меня. Правда, присутствовал Ард, но парень слишком хорошо был со мной знаком и знал, что ничего выдающегося я из себя не представляю, поэтому воспринял происшедшее как случайный и временный выброс силы, иногда случавшийся во время взросления магов.
- Классно у тебя получилось, - прокомментировал мой русоволосый приятель, радостно щурясь. – Что это у тебя за странный всплеск силы? Рассказывай!
- Да леди Тая достала, - честно ответила я. Ард белобрысую тоже не любил, поэтому в его лице я тут же обрела благодарного слушателя.
Весело перебрасываясь шуточками и остроумными подначками, мы в Ардом вышли из корпуса практической магии и направились к нашему общежитию. Парк шелестел разноцветный листьями раскинувшихся в нем многовековых деревьев. Некоторые были настолько огромны, что я даже не могла охватить их стволы. Приближалась короткая зима и многие деревья начинали потихоньку терять листву – правда, всего-то на пару месяцев, а потом должно было наступить весеннее возрождение. У деда в столице холода вообще не наступали вместо этого начинался сезон дождей, а температура не опускалась ниже нуля. Поэтому я, привычная к холодным и снежным зимам дома, наслаждалась прохладной погодой в Вейске, с легкой тоской вспоминая игру в снежки, лыжи и санки.
Ард набрал охапку желтых и багряных листьев и, с поклоном, торжественно протянул растрепанный осенний букет мне:
- О сильнейшая из всех запустивший сегодня фаербол, позволь вручить тебе этот дар осени!
Кажется, это вообще первый букет, подаренные мне в этом мире! Я расплылась в счастливой улыбке:
- Благодарю вас, мой верный рыцарь!
- Леди любит букеты? – раздается знакомый голос сзади. Ард смотрит мне за спину и вежливо кланяется:
- Ваше Высочество!
- Просто лорд Ремул, - машет рукой мой брат. – Лорд Арден Пикард, если не ошибаюсь? И отбросьте церемонии - они тут ни к чему.
Медленно оборачиваюсь. Дармир, в сопровождении Дэймиона и Алекса. Стоит, радостно улыбается. И я впадаю в легкую панику – что ему опять нужно?
- Тем более, что я перевожусь и со следующего семестра буду учиться с вами, мне отец разрешил, - добивает меня братец.
Мои глаза непроизвольно округлились. Да что же это в последнее время такое творится? Чем я прогневила местную Светлейшую?
- Замечательная весть, лорд Ремул, - обрадованный Ард сияет, как будто ему экзамен по истории магии автоматом поставили. – Буду рад помочь со знакомством с университетом, если захотите. А теперь – разрешите нам идти?
Брателло нетерпеливо кивает и совершено счастливый Ард отвешивает ему легкий поклон:
- Дайте знать, если буду вам нужен. Доброго дня!
Отступает назад, подхватывает меня под локоток и выжидательно смотрит. И что теперь?
Тоже киваю головой:
- Желаю побыстрее благоустроиться. До скорого! – машу ладошкой и поворачиваюсь лицом к приятелю, успевая скосить глаз на Дэйма. Тот только приветливо скалится с видом человека, совершенно довольного жизнью. А вот поддерживающий меня под руку Ард растерянно смотрит на Дармира, но тот – замечаю самым краем глаза – разрешающе машет рукой, и приятель уводит меня.
- Принцам, прежде чем покинуть их общество, кланяются или делают книксен, - наставительно сообщает он мне по дороге.
- Он не мой принц, разве ты забыл – я из Варийска, - отрезаю я. Мне не трудно приседание изобразить, но у деда я так делала только в его присутствии в официальной обстановке и как-то и думать забыла, что перед принцами это тоже может быть положено. Все-таки этикет я выучила плохо. Автоматизма точно не хватает. А еще я заметила, что моторная память тела часто сама решает, что и как делать. Я все плотнее срасталась с новой оболочкой и чувствовала все большее влияние тела на мои манеры, на спонтанные реакции, даже на инстинктивные привязанности. Принцесса перед братом точно не кланялась, точно знаю, потому что мне хотелось его крепко обнять – и никаких книксенов. Вообще, я заметила, что к брату меня тянет и находиться рядом с ним комфортно. Разница у нас всего четыре года, значит, с принцессой они были дружны… но почему он меня тогда не узнает? Или он ее давно не видел? Уехал учиться в школу, приезжал домой на каникулах, а Ники как раз увозили в загородное имение. Насколько я поняла, как только погиб жених принцессы, ее стали ото всех прятать, значит – последний год мы могли с Дармиром и вовсе не видеться? А я вон за четыре месяца, что провела в университете, уже здорово изменилась – вытянулась вверх, слегка нарастила мясо на выпирающие кости, лицо повзрослело, намек на грудь появился. Еще с полгодика пройдет и буду вполне себе симпатичная барышня.
