Не знаю чем питался этот дух, но едва мы отошли от ворот дома почтенного мастера ювелира, вновь оказались будто в лесу, и на весь этот лес раздавалось:
- Чтоб тебя гвельские паразиты за дрыгу приняли! Чтоб тебе шайгена встретить! Чтоб…
Юр услышав пожелание, с тоской протянул:
- Шайгены…
- До школы Смерти добраться надежды нет? - догадалась я.
Юр еще раз тяжело вздохнул, а потом, оставив меня, пошел успокаивать разъяренного кентавра.
***
Странное ощущение - из залитой солнцем столицы мы въехали в сумрачные, освещенные лунным светом территории вампирских кланов. Причем мы проехали по обычной дороге совершенно нормально, разве что быстро очень, потому что Оруг был зол, но едва миновали арку с надписью: «Территория сумерек», как в эти самые сумерки и окунулись.
- Жутко как, - шепотом заметила я.
Оруг, прижав уши, мчался еще некоторое время, а потом, вдруг, застыл. Причем тормозил он столь стремительно, что только вмешательство партнера спасло меня от близкого знакомства с противоположной стенкой повозки.
Юр выпрыгнул первым, помог спуститься мне, и мы увидели - один вампир завис в воздухе и гипнотизировал кентавра, двое других, стоя на дороге, равнодушно смотрели на нас.
- Куда, - произнес первый.
- Вы, - вступил второй.
- Направляетесь, - завершил третий.
Юрао посмотрел на меня, подмигнул, и мы ответили:
- Идем, - это я.
- К, - Юр.
- Вампиру, - да, мое выступление оказалось не в тему.
- Главному, - дроу на меня неодобрительно глянул.
- Просить, - мстительно добавила я.
- Сожрать нас, - мрачно завершил Юрао, а после мне: - Нужно будет с тобой еще прорепетировать.
Наше общение прервал висящий перед Оругом вампир, лениво сообщив:
- Лорда Блаэда нет в городе.
- Лорд Кравер готовится к смерти в очередной раз, - поделился второй, - ему не до крови.
- Лорд Витори женился, - третий окинул нас безразличным взглядом. - И он сыт.
- По горло? - спросил Юрао.
Вампиры усмехнулись, ощерив клыки, и невежливо так:
- Сва…
- Ли…
- Ли…
Юрао нахмурился, и сообщил:
- Вы разговариваете с офицером Ночной Стражи!
- Сва…
- Ли…
- Ли…
Вот и весь вампирский ответ.
- Сотрудником СБИ, - несколько угрожающе добавил Юр.
В ответ меланхоличное:
- Сва…
- Ли…
- Ли… - потом третий соизволил пояснить: - Ночные Стражи, как и сотрудники императорских служб, уведомляют о визитах заранее. В иных случаях на территории кланов не допускаются.
Мы с Юрао переглянулись, дроу развел руками, демонстрируя свое бессилие, а я, приняв решение, с милой улыбочкой сообщила кровососущим:
- Прокляну!
Чего-чего, а проклятий вампиры опасаются, они на них намертво ложатся, и снять только магистрам под силу, а потому все трое среагировали мгновенно, ощерив клыки и взлетев на высоту моего роста. Тут и Юр подключился:
- И как сотрудник службы безопасности империи ответственность она будет нести исключительно перед лордом Тьером. - А затем невинным тоном: - И да, маленькая такая, совсем незначительная деталька - угадайте, кто ее жених?
Все трое вампиров разом выдохнули:
- Кто?
Дроу, почему-то, начал посвистывать и делать вид, что увлечен окружающим пейзажем.
***
Через пятнадцать минут мы стояли в сумрачном зале без окон, с багровыми коврами и багряного цвета мебелью. Массивная черная с позолотой дверь распахнулась, впуская стремительно вошедшего и уже знакомого нам лорда Витори.
- «ДэЮре»! - он узнал нас с порога. - Наглый дроу и самоуверенная человеческая девчонка! Рад, действительно рад! Чем обязан?! - и тут же: - Да что мы все на ногах, проходите, с женой познакомлю.
Леди Витори была действительно человеческой женщиной. Лет тридцати с небольшим, черные волосы мягкими волнами спускались до плеч, черное платье облегало женственную фигурку, добрая улыбка озаряла немного усталое лицо, а светло-карие глаза были почти медового оттенка.
- Давно я не видела людей, - произнесла леди, поднимаясь с дивана у окна, едва мы вошли в светлое и просторное помещение, где даже в окна светило солнце. - Милый, ты нас познакомишь?
Лорд пропустив нас вперед, закрыл белые украшенные изображениями цветов двери, стремительно подошел к своей супруге, осторожно коснулся ее ладони, поднес к губам, с нежностью прикоснулся, не отрывая взгляда от глаз любимой.
- Чувствую себя лишним, - едва слышно прошептал Юрао.
Витори оторвался от ладони, но не отпустил ее, и, продолжая смотреть исключительно на свою женщину, произнес:
- Дорогая, познакомься, лорд Найтес и госпожа Риате, те самые частные следователи, что сумели совершить невозможное.
- Браслеты? - поинтересовалась леди, с интересом глядя на нас.
Юрао грациозно поклонился, и вежливо ответил:
- Это было честью для нас.
А я подумала, что мне нужно поучиться этикету, так как что сказать в данной ситуации не знаю.
- Рада познакомиться с вами, - искренне сказала женщина, - и бесконечно приятно, что вы зашли навестить нас.
И тут у вампира изменилось выражение лица и на нас посмотрели очень внимательно, видимо хозяин дома осознал, что мы не просто так явились. Затем лорд Витори взглянул на жену, снова на нас, опять на жену, нацепил на лицо улыбку и ласково очень попросил:
- Прикажи, чтобы подавали обед, и обязательно учли вкусы наших гостей.
Леди кивнула и вмиг переменилась - она мне сейчас очень маму напоминала, когда к нам гости приходили - сразу на лице мысль «Чем бы вкусным угостить, как бы порадовать». И супруга главы клана Ночи изобразив реверанс, скрылась в боковой двери.
Едва за ней закрылся проход, руки лорда Витори демонстративно сложились на груди и нам был задан вопрос:
- И?
Юр посмотрел на меня, я решила начать первая:
- Мы к вам с просьбой…
- Так я слушаю, - прошипел вампир. - Что вам нужно? Деньги?
Несколько смутившись, я потеребила край рукава и решила начать с погоды:
- А тепло сегодня, да?
- Значит не деньги, - взгляд вампира стал заинтересованным. - Артефакты?
- Вообще весна в этом году выдалась солнечная, - вступил в разговор Юрао.
- И не артефакты, - проницательность лорда Витори радовала. - Услуга?
Юр опять молчал, пришлось мне:
- Понимаете… - напрямую ведь не скажешь, а как окольными путями дойти я и не знала, - на бы… доступ…
Откинув голову назад вампир расхохотался и отсмеявшись, издеваясь спросил:
- К телу?
Немного смущенная, но решительная я тихо пояснила:
- К банку…
И выражение лица лорда Витори изменилось мгновенно. Ни дружелюбия, ни расположения, только холодная ненависть и настороженность. Затем прозвучал ледяным тоном заданный вопрос:
