Словно желая сделать наше положение хуже, тропа внезапно сузилась и стала скользкой. Она уже была почти на одном уровне с озером, а иногда опускалась так низко, что мои остроносые туфли шлепали по воде.
Я ожидала, что Морвена нападет в любой момент, но вскоре дорожка снова расширилась. Под ногами чувствовались булыжники, и там где мое левое плечо совсем недавно касалось стены, стало просторнее. Много ли там теперь пространства? И если дорожка уходит от озера, то куда ведет этот путь?
Туман все еще был густым, так что я вытянула вперед левую руку, чтобы не наткнуться на Торн, или стену. Чем дальше мы отдалялись от озера, тем спокойней мне становилось. Страх водяной ведьмы исчезал.
Нападение застало нас врасплох. Все произошло без малейшего предупреждения.
Морвена не скрывалась в озере. Хотя она была сущность, которая не выходила далеко от воды, но она ждала нас на суше.
Она появилась из тумана прямо передо мной. Когтистые, перепончатые лапы стояли на брусчатке; ее юбка и рубаха были покрыты грязью и зеленой слизью. Ее рот был открыт, обнажая четыре больших, желтых клыка, а ее бесплотный нос был похож на треугольную кость.
Все это я заметила в одно мгновение, в один удар сердца. Но потом, она полностью захватила мое внимание.
Ее заполненный кровью глаз смотрел прямо на меня. Она открыла свой взор для меня.
Я получила то, чего хотела: я стала ее целью.
Я была парализована – словно вкопанная. Ее красный, кровавый глаз, словно становился больше и больше. Мне стало страшно, но какая-то часть меня осталась беспристрастной, потому что она была уверена в Торн. Так нужно; лучше пусть Морвена сосредоточит свое внимание на мне, если я не хочу использовать магию.
Но вдруг я осознала, что Морвена не одна. Другие ведьмы двигались в сторону Торн, готовясь атаковать, которая была вынуждена отступать назад, отбивая когти и клыки, которые набрасывались на нее.
Морвена сделала шаг мне навстречу и протянула вперед свои костистые руки, готовые рвать мою плоть. Теперь я полностью была в ужасе, даже та часть, которая несколько мгновений назад верила в Торн. Все больше и больше водяных ведьм пробегало возле меня, и бросалось атаковать Торн. Даже ее огромное мастерство и мужество не дадут ей возможности победить такое количество врагов, и спасти меня.
Я почувствовала дыхание могучей ведьмы на своем лице, ее клыки были готовы укусить. Я не могла думать. Мой разум был парализован, как и мое тело. Я не могу никого вызвать. Даже если я и хочу использовать магию, то уже слишком поздно для этого. Для меня все кончено. Я собиралась отдать свою жизнь для Тома, чтобы он использовал ее для уничтожения Дьявола. Сейчас же, я просто умру. Все что я делала с момента своего рождения, оказалось тщетным.
Затем произошло что-то, в чем я не видела смысла…
Что-то появилось изо рта Морвены.
Сначала я подумала, что это язык – может быть как у всех водяных ведьм, но я таких раньше не видела. Он был острым и хребтообразным. Он был покрыт кровью.
Кровь стекала со рта Морвены, обагрив подбородок, и я увидела, что ее кровавый глаз больше не смотрит на меня. Оба глаза были закрыты, и она кричала в агонии.
Ко мне вернулась моя подвижность, и я быстро отступила назад, подальше от нее. Она развернулась, и я поняла, что с ней произошло.
Огромный скельт запрыгнул ей на спину и вонзил свою костяную трубку в заднюю часть ее шеи, так глубоко что она вылезла через рот. Морвена пошатнулась и рухнула ничком лицом вниз, скельт достал свою костяную трубку, а затем снова засунул прямо между лопатками. Полупрозрачная трубка снова наполнилась багряным оттенком, он высасывал из нее кровь.
Другие ведьмы в гневе закричали и направились к ней на помощь, но столкнулись с осложнениями. На каждую ведьму, по земле полз один скельт.
Туман начал постепенно рассеиваться – видимость стала лучше, может быть он был создан темной магией Морвены? Вполне вероятно. Другие скельты направились ко мне, на своих тоненьких ножках. Они двигались так быстро, что я едва успела среагировать. Они пробежали рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки, но не я интересовала их; их внимания было сосредоточено на убегающих водяных ведьмах.
- Алиса!
Я обернулась и увидела бегущую ко мне Торн, ее ножи были красными от крови.
На земле лежало много ведьм, на них сидели скельты.
Торн кивнула в сторону каменной стены, и я увидела небольшую арку, которую от нашего взора раньше скрывал туман. Мы пробежали через нее и оказались в большой овальном вестибюле с тремя узкими проходами ведущими прочь из нее.
Который из них ведет в тронный зал? Может быть, ни один из них, но в любом будет безопаснее, чем возле воды.
- Я постараюсь обнюхать их на опасность, - сказала я Торн.
Я глубоко вдохнула носом и почувствовала опасность. По крайней мере мы сможем избежать прохода, который приведет нас к опасности. Но прежде чем я продолжила, что-то пошевелилось в комнате позади нас.
Это был скельт.
Торн приготовила свои ножи, и стала между мной и смертоносным существом. На мгновение он остановился и уставился на нас – возможно, он напился достаточно крови ведьмы, и больше не нуждается в пище, - но затем, внезапно, он юркнул в сторону левого прохода. Там он остановился и посмотрел на нас, прежде чем исчезнуть из поля зрения.
Он возвращается тем путем, которым пришел сюда? Если это так, то будут идти и другие, и они могут быть более голодными.
Но произошло нечто странное: скельт медленно выполз из прохода, посмотрел на нас своими красными глазами еще раз и затем повторно зашел в проход. Мы не двигались. Я следила за входом в комнату; Торн наблюдала за проходом, в который вошел скельт.
Затем существо снова появилось в комнате. Он снова посмотрел на нас своими красными глазами – они были такого же цвета, как рубины в мечах героев.
Странно, что рукоять мечей героев украшает изображение головы скельта. Мне было интересно, что их связывает. Долорус, за которым я пришла во тьму, такой же самый?
- Я думаю, что он хочет чтобы мы следовали за ним… - сказала я медленно, пытаясь как-то понять его странное поведение.
- Зачем скельту это делать? – возразила Торн. – Если мы пойдем за ними, за нами могут поползти и другие, и тогда мы окажемся в ловушке, между скельтами.
- Возможно, он хочет провести нас в тронный зал.
- Почему ему вдруг помогать нам?
- Не все существа на стороне Дьявола, так ведь? Они сейчас нас не атакуют. Они убили водяных ведьм и оставили нас в покое.
