Ознакомительная версия.
Нико смотрел на меня во все глаза, а я понятия не имел, что мне с ним делать. Я сомневался, что он согласится идти с нами. А с другой стороны, разве хорошо было бы отпустить его бродяжничать в одиночку?
— Ты мог бы остаться здесь, пока мы не вернемся из поиска,— предложил я ему.— Тут ты будешь в безопасности.
— В безопасности? — скривился Нико.— Что за дело тебе до моей безопасности? Ты убил мою сестру!
— Нико,— заговорила Аннабет,— в том происшествии нет вины Перси. И Герион не солгал, когда сказал, что тебя подстерегает Кронос. Если повелитель титанов узнает, где ты, он на все пойдет, лишь бы переманить тебя на свою сторону.
— Ни на чью сторону я не переманюсь. И не боюсь я никого.
— Тебя заставят сделать выбор,— продолжала убеждать его Аннабет.— Твоя сестра не хотела бы...
— Если тебя интересует моя сестра, ты лучше бы помогла мне привести ее назад!
— Душу за душу? — спросил я.
— Да!
— Но если ты не захотел взять мою, то...
— Не стану ничего тебе объяснять! — Он смахнул рукавом слезы с глаз.— Все равно я приведу ее назад!
— Может, Бьянке вовсе не хочется возвращаться сюда,— сказал я.— Зачем ей это?
— Ты никогда не понимал ее! — закричал Нико.— Откуда ты можешь знать, чего она хочет?
Я уставился на языки пламени, бушевавшие в бочке из-под бензина. Мне вдруг пришла на ум строчка из предсказания «От руки царя-призрака падет...». Это вполне могло быть сказано о Ми-носе, и мне нужно убедить Нико не слушать его советов.
— Давай спросим саму Бьянку.
— Я уже пробовал,— жалобно признался Нико.— Она не отвечает.
— А ты еще попробуй. У меня такое чувство, что сейчас она с нами.
— С чего ты взял?
— Потому что это она посылала мне сообщения через Ириду,— внезапно осенило меня.— Она хотела предупредить меня о том, что ты делаешь, чтобы я мог защитить тебя.
— Нет, это невозможно.— Нико отрицательно покачал головой.
— Есть только один способ убедиться в этом. Ты, кажется, сказал, что не боишься.— Я обернулся к Эвритиону.— Нам нужно что-нибудь вроде неглубокой ямы, типа могилы. И немного пищи и питья.
— Перси,— предостерегла меня Аннабет,— не думаю, что ты ввязываешься в хорошее дело.
— Ладно,— оборвал ее Нико.— Давай попробуем. Эвритион задумчиво поскреб бороду.
— Есть тут такая, для перегноя. Можно ее использовать. Эй, циклоп, тащи-ка мой ледник из кухни. Что-то мне подсказывает, что мертвецы не меньше моего любят рутбир[10].
Глава десятая
МЫ УЧАСТВУЕМ В ШОУ СО СМЕРТЬЮ
Церемония жертвоприношения для вызова духов умерших была устроена после наступления темноты. Мы расселись вокруг ямы футов двадцать длиной, находящейся рядом с цистерной для перегноя. Цистерна была выкрашена в ярко-желтый цвет, на одном боку нарисовано улыбающееся лицо и красным цветом выведены слова: «Компания "БЛАЖЕННОЕ СЖИГАНИЕ"». Название, несколько не подходящее для вызова мертвецов, ну да ладно.
Сегодня было полнолуние. По потемневшему небу неслись серебристые облака.
— Скоро появится Минос,— хмурясь, предупредил Нико.— Когда совсем стемнеет.
— Может, он заблудится,— с надеждой сказал я.
Нико налил в яму пива и стал бросать туда же ломти жареного мяса с блюда, а когда закончил, принялся нараспев читать что-то наизусть на древнегреческом. И сейчас же смолкло жужжание насекомых в лесу, а свисток из стигийского льда, который хранился у меня в кармане, стал заметно холоднее.
— Скажи Нико, пусть перестанет,— зашептал мне Тайсон.
В общем, я был согласен с братом. Что-то до крайности неестественное возникло в воздухе и теперь окружало нас. Ночная тишина дышала угрозой и замогильным холодом. Но не успел я и слова сказать, как стали появляться первые духи. Над землей пополз желтоватый, цвета серы, туман. Сгустившиеся тени постепенно стали приобретать человеческие очертания. Одна из них подползла к краю ямы и жадно припала к питью.
— Останови его! — сказал Нико, прерывая свой речитатив.— Только Бьянка может пить.
Я вытащил из ножен меч. Призраки отступили, с их стороны послышалось испуганное шипение при виде лезвия из небесной бронзы. Но того, кто напился первым, мы не успели остановить. На наших глазах призрак приобрел четкие очертания бородатого мужчины в белых одеждах. Золотой обруч охватывал его голову, а глаза, даже мертвые, горели злобой.
— Минос! — воскликнул Нико.— Ты что здесь делаешь?
— Приношу извинения, повелитель.— В голосе царя Крита не слышалось виноватых ноток.— Уж такое знатное жертвоприношение вы совершили, никак не мог устоять.— Он оглядел свое тело и ухмыльнулся.— И до чего приятно снова видеть себя. Почти как в прежние годочки.
— Ты нарушил весь задуманный мной ритуал! — запротестовал Нико.— Убирайся!
Духи мертвецов распалялись от злости, свечение, исходившее от них, становилось ярче и ярче. Нико пришлось вернуться к чтению старинных заговоров, чтобы удержать их в повиновении.
— Правильно делаете, повелитель,— усмехнулся Минос,— читайте магические заклинания, читайте. Я явился только для того, чтобы защитить вас от этих лжецов, которые сбивают вас с толку.
Он повернулся ко мне, и вид у него стал таким пренебрежительным, будто перед ним был таракан.
— А-а, Перси Джексон тут... так-так. Посейдоновы отродья со временем лучше не становятся.
Я хотел было врезать ему, но догадался, что кулак просто пройдет насквозь через его призрачную оболочку.
— Мы ищем Бьянку ди Анджело,— бросил я.— Проваливай.
Призрак хихикнул.
— Помню, когда-то ты убил моего минотавра голыми руками, но в лабиринте тебя ждет кое-что похуже. Ты что, и впрямь веришь, что Дедал вам поможет?
Остальные духи заметались в волнении, и Аннабет пришлось выхватить кинжал и встать рядом со мной, чтобы не подпускать их к яме. Гроувер до того разнервничался, что уцепился за плечо Тайсона.
— Дедалу наплевать на вас, полукровок,— продолжал Минос— Вам не следует ему доверять, он полон коварства. К тому же он так стар, что лет его не счесть. Этого лицемера гложет вина за совершенное убийство, он проклят богами.
— За какое убийство? — спросил я.— Кого он убил?
— Не уклоняйся от темы,— взревел Минос— Вы путаетесь у Нико под ногами, мешая ему. Пытаетесь совратить его с пути к намеченной цели. Это я сделал его повелителем!
— Достаточно, Минос! — прервал его Нико.
— Повелитель, перед вами враги! — оскалился призрак.— Не слушайте их лживых слов! Позвольте мне защитить Вас. Одно ваше слово, и я поступлю с ними так же, как поступил с другими. Я лишу их разума.
Ознакомительная версия.
