Добираться до челнока пришлось больше часа - охрана городских ворот долго не могла понять, зачем такому уважаемому человеку надо покидать Аниор в такую непогоду, да еще задолго до рассвета. Пришлось вызывать дежурного офицера и решать вопрос с ним. Благо, мало кто не знал, что этот странный чужеземец - личный друг Мериона Длинные Руки и Ольгерда Коррина. В общем, выбравшись за ворота, насквозь промокший Хранитель бросился к лесу бегом. И тут же за это поплатился - подвернувшийся под ногу корень заставил его потерять равновесие и врезаться лицом в ствол корявого, но от этого не менее прочного дерева. Ощупав саднящий лоб, Эол почувствовал, что ссадил кожу и разозлился - надо было торопиться, а продираться сквозь лес в полной темноте было довольно рискованно. Можно было наткнуться на ветку или сверзиться в какой-нибудь овраг. В общем, с грехом пополам, изорвав одежду, перемазавшись в глине, разодрав в кровь руки и бок, еще раза четыре упав, он наконец добрался до челнока и активировал брелок. А через пару минут, бросив грязную одежду на поляне, влез внутрь и, ежась от холода, включил обогрев салона, упал в кресло пилота и активировал управление…
…Заспанный Маныш появился в зале перехода тогда, когда система вышла на рабочий режим. И непонимающе посмотрел на Хранителя:
- Что случилось? Куда собрался?
Кивнув головой в сторону валяющегося на кресле блокнота, Эол хмуро пробормотал:
- Очередное Пророчество. Мне надо связаться с Ольгердом. И как можно быстрее.
- Так… ясно… - прочитав стихи, Маныш мгновенно подобрался. - Надо было меня будить. Куда будешь открывать переход?
- Да вот думаю, что в Зону 23. Несколько нестабильна, но зато вероятность ее обнаружения приборами землян исчезающее мала.
- 23? Ты одурел? - пробежав глазами по показаниям приборов, заорал Маныш. - Вероятность схлопывания Перехода больше восьмидесяти процентов.
- Зато, в случае удачного открытия, у меня будет минуты три… Этого должно хватить. Я надеюсь… Зато очередной попытки захвата берлоги не будет. Совершенно точно.
- Мда. Пожалуй, согласен. Я помогу…
- Отлично. Тогда я готов. Можно начинать? - сказал Эол. - Как хорошо, что в этом мире у нас есть возможность с ними связаться… А то бы я извелся от ожидания…
- Кстати, а давай установим там С-418? Думаю, что этот вариант тебя устроит гораздо больше…
Удивленно посмотрев на начальство, Хранитель растерянно улыбнулся и спросил:
- А можно? Конечно, хочу!
- Ну, раз я предложил, значит, санкцию ты получил… - хохотнул Маныш. - Давай, шевелись, не стой столбом… Ставь 'Эску' и сразу обратно - зона все-таки нестабильна. А лишний риск нам совершенно ни к чему…
- Угу… - метнувшись к дверям ангара, Хранитель быстренько активировал здоровенный цилиндр 'Эски', дождался, пока он пройдет автотестирование и приподнимется в воздух, и, корректируя траекторию его движения с пульта управления, поспешил к Контуру…
На маленьком островке в Средиземном море тоже была ночь. Вдохнув теплый морской воздух, Хранитель пробежался пальцами по сенсорам пульта управления 'Эской' и, удостоверившись, что она перешла в рабочий режим, улыбнулся: через какие-то пару минут закопавшуюся в скальный грунт машину будет невозможно обнаружить. А она сможет передавать сигналы на большинстве известных частот прямо в берлогу. Правда, работающую в так называемом 'смежном' режиме… А время, необходимое ей для того, чтобы замаскироваться, можно было потратить с толком. Позвонить Ольгерду. Благо такой вариант связи был предусмотрен. Правда, только лишь теоретически…
Услышав пронзительный писк коммуникатора, я чуть не свалился с кресла - как говорил Эол перед отправкой нас на Землю, возможность связаться с нами существует, но шансов на то, что он получит на это разрешение, практически нет. Выключив телевизор, я метнулся к брошенной на диване куртке и, вытащив комм из кармана, нажал на сенсор. Засветившийся в темноте экран мгновенно показал встревоженное лицо Хранителя:
- Привет, Глаз! Что у вас там случилось?
- Вроде бы пока ничего! - удивленно глядя на взволнованного Эола, хмыкнул я. - Вроде, все путем… Могу рассказать подробно…
- Чуть позже. Связь будет постоянная… А сейчас уходите оттуда, где вы есть… Как можно быстрее. Может, я и не прав, но, если верить Пророчеству, вам грозит опасность… Позвоню позже…
- Понял, выполняю… - буркнул я, нажал на сенсор отключения и заорал:
- Подъем, строиться! Валим отсель… Шевелите задницами, засони…
Через минуту заспанные, но готовые ко всему ребята стояли у двери со всеми нашими манатками и вслушивались в ночную тишину…
- На лестнице четверо. Двое - выше, двое - ниже… Еще четверо - на крыше… - полуприкрыв глаза, рассказывал Олежка. - Так… Трудно выделить тех, кто бодрствует, блин… Столько людей в доме…
- Во двор подтягиваются машинки… - недоверчиво слушая 'откровения' Коренева, пробормотал выглядывающий из кухни во двор Соловей. - Возможно, вы и правы…
- Гена, как спускаться дюльфером не забыл?
- Угу, после Кощея забудешь… - вспомнив нашего инструктора по альпинизму, хмыкнул Соломин. - А что, мы собрались в поход?
- Нет, уходить будем по крыше… - сказал я.
- Че, одурел? Там же наверняка будут снайпера…
- С ними, я думаю, разберемся… - доставая из чехла ножны с мечами, пробормотал Олег. - Вовка, потащишь шмотки. Соловей, ты замыкаешь…
- Это у тебя что, мечи? Отойдя от занавески, Соломин ошалело посмотрел на Коренева и покрутил пальцем у виска. - Вы что, фильмов Куросавы насмотрелись? Убийцы сёгуна, бля…
- Помолчи… - рявкнул я, видя, что Олег с Дедом тянутся к рукоятям, и отошел от двери, чтобы не мешать им стартовать…
- Пора… Снизу идут еще четверо… Стоп… Секунду… - Еще трое - на крыше… По самому краю… Ха, будут врываться через окна… Приготовились… Соловей! Главное, не спи… За дверью готовы. Видимо, с тараном… Подошли еще четверо… - шепотом комментировал Олег. Так… Начали…
Ускоряясь до предела, я рванул на себя дверь, открывая проход готовым к бою друзьям, и, подхватывая с пола сумки, бросился вслед за ними наружу. Еле сообразив, что стоящий в ступоре Соловей просто не понял, что мы уже начали бой. Олег превратился в ветряную мельницу и за время, которое мне понадобилось для того, чтобы добежать до лестницы, уже рубил кого-то этажом ниже. Дед как раз закончил пластать тех двоих, которые еще стояли на ногах перед дверью и, сбив меня в сторону плечом, помчался наверх, к тем двоим, которые должны были быть там.
- Соловей! Бегом, бля! - восстанавливая равновесие, зарычал я и отвесил увесистый пинок пытающему согнуться в приступе рвоты парню: зрелище в коридоре было еще то. - Че, трупов не видел?
