Как и раньше побывав на почте до ужина после него я направилась в дом архимага, чтобы узнать вернулся ли он в город или мне посчастливится провести еще одну ночь в его уютном доме. На подходе к дому никаких признаков прибытия хозяина заметно не было, но стоило мне приблизиться к входной двери как она распахнулась и из глубин дома донесся знакомый голос:
— Я в кабинете. Иди сюда.
Элтар расслаблено сидел в кресле за письменным столом и листал что-то вроде толстой тетради в кожаном переплете. Его распущенные волосы были влажными, а не застегнутая рубашка открывала поблескивающие на груди капельки воды.
Он посмотрел на мое удивленное лицо и посчитал необходимым пояснить:
— Только приехал — все утро о душе мечтал! Вчера подработать пришлось, — кивнул он на несколько серебряных монет, лежащих на краю стола — вот и задержался. А у тебя тут как, кто-нибудь кроме Аделины приходил?
— Все кого Вы описывали. И еще для Вас письма пришли, — указала на сложенные стопкой бумаги.
— Да, я уже просмотрел — ничего срочного. Проблемы с посетителями были?
— Только с Тейгаром, но мне Янисар помог. Он рассказал, что следует делать если магическая услуга оказана некачественно и что будет, если жалоба подтвердится и если не подтвердится. После этого Тейгар ушел, амулет не забрал. — Отчиталась я перед своим работодателем.
— А при чем тут некачественная услуга? — опешил маг и тут же зло сощурился. — Он хоть в дом не вломился?
Я отступила на шаг назад под этим взглядом и торопливо заверила его:
— Нет-нет. Тут заперто было.
Он на несколько секунд прикрыл глаза успокаиваясь.
— Таль, извини, я не хотел тебя пугать и злюсь я вовсе не на тебя. А ты что каждый раз когда выходила дом запирала?
— Нет, только когда со двора уходила, — я немного замялась, но решила быть до конца честной. — Мы с друзьями у многоструйного фонтана вечерами сидели, оттуда дом хорошо видно было, и когда Тейгар пришел я его у двери догнала.
— Ну и ладно, — махнул рукой Элтар, — если до конца декады не одумается — в казну сдам. Ты ужинала?
— Да, конечно, — опешила я от такой перемены темы.
— Жалко, а я думал ты мне компанию составишь, — неподдельно расстроился архимаг.
Я вспомнила что здорово похудела за последнее время и решила нагло воспользоваться подвернувшейся возможностью дополнить свой рацион:
— Это какой же адепт от добавки откажется?
Элтар весело усмехнулся и поманил меня пальцем:
— Хочешь посмотреть что я привез? — спросил он демонстративно похлопав по переплетенной тетрадке.
Я кивнула и, обойдя стол, встала рядом с ним. Открыв свое приобретение и перелистнув несколько страниц с цветными рукописными записями и не особо ровными схемами, он пояснил:
— Это рабочий дневник великого алхимика, который во времена моей молодости был моим учителем. Он погиб во время антимагических погромов. Ты о них уже знаешь?
— Мы проходим по истории те, что были через десять лет после катастрофы. А много еще было таких бунтов?
— Только тот о котором ты сказала, а почему ты решила, что были еще? — Удивился архимаг.
— Но… — я смотрела на него округлившимися глазами и не знала как спросить так, чтобы не обидеть или еще чего. Не придумала и спросила напрямую. — А сколько же Вам тогда лет?
— Четыреста шестнадцать. Ну что ты так удивляешься, я же маг. — Добавил он глядя на обалдевшую от такой новости меня.
Я не просто удивлялась — я была в шоке. Да ему же на вид лет сорок. Хотя вот вспомнила какие у него были глаза, когда увидела его первый раз, и как-то сразу поверила. И с удивлением отметила что глаза у него сейчас вполне нормальные, ну разве что встревоженные. Причем беспокоился он похоже за меня, поскольку я никак не могла прийти в себя после такого известия.
— А Вы хорошо сохранились, — кое как выдавила я из себя осмысленную, хотя и не особо умную фразу.
— Это комплимент? — ухмыльнулся мужчина.
— Ну… — смутилась я, и он расхохотался, окончательно вогнав меня в краску. Хорошо, что в этот момент позвонили в дверь и Элтар ушел ее открывать, оставив меня в кабинете одну — давая время на то чтобы справиться с эмоциями, ведь мог и магией открыть.
Некоторое время слышались приглушенные голоса, а потом Элтар заглянул в библиотеку и позвал меня накрывать на стол, похоже это принесли заказанный им ужин из корчмы. И теперь уже смеялась я, причем была совершенно не в состоянии объяснить почему меня так развеселил местный чайник, упорно ассоциировавшийся у меня с рыцарским шлемом для носатого циклопа. Элтар пожал плечами и поставил наполненное водой устройство на огонь в костерке на специальной кованой подставке, выглядевшей вполне удобно. Похоже готовить тут вовсе не так страшно, как мне показалось вначале.
А после открывания большой плошки под крышкой снова хохотал надо мной Элтар. Там оказался средних размеров целиком запеченный гусь, обложенный подрумяненным картофелем и это выглядело обалденно аппетитно и еще более аппетитно пахло. Я такой шикарно приготовленной еды и в своем-то мире не видела.
— Садись уже, вечно голодный адепт. Я сам не потомственный маг, так что знаю каково качать резерв на первых курсах, когда подработать не можешь. — Добродушно ухмыльнулся мужчина, разрезая гуся на большие куски.
— Ну на яйца мы все-таки зарабатываем, — похвалилась я.
— И что, наедаетесь? — спросил этот вредный тип, хитро глядя на меня.
В ответ я театрально вздохнула и состроила ему умильную рожицу. Маг развеселился окончательно, но был вопрос, который беспокоил меня все сильнее и я посерьезнев спросила:
— Господин Элтар, зачем Вы это делаете?
— Что «это» — гуся режу? — продолжал посмеиваться он, но я не поддержала игривого тона и вопросительно глядя на него ждала ответа.
— Что ты хочешь от меня услышать? — вздохнул он.
— Правду.
— Это сложно объяснить, Таль. — Некоторое время он молчал, накладывая еды себе на тарелку. После жестом предложил мне последовать его примеру, но я продолжала терпеливо ждать ответа и он неохотно продолжил. — Я устал от одиночества, устал возвращаться в пустой дом, а в глазах людей видеть либо страх, либо подобострастие. Я не хочу говорить об этом. Если тебе неприятно мое общество, я тебя удерживать не буду.
После этого он встал и стремительно вышел из кухни, а я закрыла лицо руками и очень захотела провалиться сквозь землю, ну или хотя бы сквозь пол. Потому что от этого человека я видела только хорошее и совершенно не хотела его обижать, просто непонимание мотивов его поступков заставляло меня нервничать. В моем мире уже почти перестали верить в бескорыстную помощь незнакомым людям, но может быть здесь такое поведение в норме вещей.
