Дезинтеграция, к слову, оказалась ненамного сложнее огня - главная сложность в фокусировке зоны воздействия. Но вот сил эта магия отнимает поболе, да и на дальней дистанции использовать её вообще почти невозможно.
Однако как ни интересно баловаться с атакующей магией, защитная всё же важнее. Но… К сожалению, с ней дело было хуже. Хорошо у меня получалась только «воздушная стена, противоположные дезинтеграции чары, усиливающие молекулярные связи в воздухе. Ну, там немного сложнее, сначала из воздуха создаётся полимерная плёнка, но главная для защиты часть - укрепление связей.
В моём исполнении эта штука выдержала залп из пушки, но… Такая защита хороша только от обычных атак спереди. Вдобавок она неподвижна… А более продвинутые формы защиты мне почему-то не давались. Вроде бы не хватает точности и контроля… Ничего, пара дней - и я это освою. Надеюсь, за это время не придётся испытывать свои навыки в реальном бою…
По предложению зеркала я отработал и тренировку в драконьем теле. Бли-ин… Ну и крут же я! Достаточно сказать, что бронебойный снаряд из танковой пушки, металлическая болванка, не смог пробить мою шкуру. Было довольно больно, но чешуя выдержала! А вот моё дыхание оплавило танк до неузнаваемости. Собственно, и не оплавило даже, а расплавило… Сколько же в нём градусов-то?…
Всё это изрядно прибавило мне уверенности в себе, да и самоуверенность своей драконьей половины стал лучше понимать. С другой стороны, ощутимый удар снаряда не самого крупного калибра убедил меня-дракона, что слишком выделываться, сжигая всех, кто чем-то не приглянулся, глупо - на Земле найдётся много оружия и помощнее. Куда ни кинь, сплошные плюсы…
В общем, день закончился на позитивной волне.
Эльнау Дэн Рюук, Чемпион Престола, был в недоумении. Отзыв с задания меньше чем через сутки после его получения нельзя не посчитать странным… А учитывая, что в новом приказе указывалась встреча лично с Регентом, напрашивался вывод о чрезвычайных обстоятельствах. Тем более, что приказывалось явиться незамедлительно…
- Приветствую Чемпиона Престола - привычно приветствовал Рюука глава отряда стражи, охраняющей палату врат жизни. - Позволено ли мне будет принять ваши инструменты на хранение?
С внешней улыбкой и внутренним облегчением Рюук протянул сумку. Значит, дело не настолько спешное, чтобы пропустить их обычную игру…
- Позвольте принять и остальные инструменты - продолжил страж. Рюук улыбнулся; эта игра не только интересна, но и полезна, помогая совершенствоваться ему в методах скрытия оружия, а страже - в методах его обнаружения.
- Вы кое-что забыли - произнёс он, когда процедура была окончена. - Вот, возьмите и это…
- Вы остаётесь лучшим… - заметил стражник, принимая «инструмент» - прозрачную пластинку, повторяющую формой ноготь. - Прошу, оденьтесь.
Рюук кивнул и накинул протянутый ему белоснежный халат. Лишённый оружия и с заблокированной магией он мог считаться условно безопасным…
- Прошу вас, Регент ждёт…
Регент принял его в тронной зале.
- Приветствую Чемпиона Престола - кивнул он замершему в предписанных церемониалом семидесяти шагах от трона Рюуку. Тот поднял голову и низко поклонился.
- Приветствую опору государства и хранителя традиций… Могу ли я узнать, для чего был вызван?
- Разумеется - кивнул сидящий на скамеечке рядом с пустующим троном регент. - Но сначала… Взгляни сюда.
Рюук послушно повернул голову, следуя за указующим перстом регента. Его взгляд сфокусировался на навершии спинки трона.
- Как ты можешь видеть, Сердце Престола сияет, как всегда - произнёс Регент. - А значит, королева жива и здравствует. И на первый взгляд всё как всегда…
Рюук нахмурился. Он начал подозревать, о чём пойдёт речь, и поэтому его реакция на следующие слова оказалась не такой сильной, как могла быть.
- Но совсем недавно Сердце Престола угасло. Да, Чемпион, это не было ошибкой или происками врагов… Пусть лишь миг, но Сердце Престола было безжизненным.
Регент немного подождал, дав Чемпиону время оправиться.
- Однако… Оно снова сияет.
- Как это возможно?… - пробормотал Рюук.
- Это ты и должен выяснить - ответил Регент. - Мы не можем позволить остаться во тьме столь важному вопросу.
Рюук собрался, всем видом выражая готовность слушать.
- Недавно наши агенты нашли кое-что, что помогло установить нынешнее местонахождение Королевы.
Новость была сногсшибательной, но на этот раз Чемпион смог удержаться от проявления эмоций. Регент одобрительно кивнул и взмахнул рукой; перед Чемпионом повисли два ореха, зелёный и жёлтый.
- Твоё задание - найти Королеву, выяснить, что с ней случилось, и убедить вернуться. В зелёном все необходимые тебе сведения. Если же это не удастся… В жёлтом содержатся дополнительные указания.
Вопросительно глянув на Регента и получив ответный утвердительный взгляд, Чемпион принял орехи и бросил зелёный в рот.
Невероятно, но ему показалось, что на лице Регента проскользнула тень сочувствия… В следующий миг он упал на пол.
- Понимаю, это шок… - вздохнул Регент. - Но выбора не было. Последние десять тысяч лет наша действующая Королева - мужчина… Сделай же всё, что в твоих силах, чтобы наш позор не стал ещё больше…
Я сидел за столиком ресторана и просматривал предоставленный юристом список.
- Ну что, нормально. Тогда следующим поручением будет организовать финансовую помощь этим домам престарелых. Думаю, тысяч по двести хватит, для начала… Пенсионерам нужно помогать. Они по крайней мере приличную старость заслужили…
Я действительно так считаю. Благодетельствовать всех сирых и обиженных мне в лом, но хоть что-то сделать - сделаю. Всё равно работать не мне, а золота у меня навалом…
Я передал юристу аванс и он отправился выполнять поручение. Исполнительный парень, и работает хорошо… С персоналом мне пока что везёт. Хочется надеяться, что и со следующим не облажаюсь.
Между прочим, насчёт персонала.
- Зеркало, а закажи-ка ты моему ПэФэЧе турпоездку на пару-тройку дней… Пусть порадуется человек. Если уж делать добро, так сразу всем… И эликсира закажи. Лет на… - я бросил взгляд на личные данные - пятьдесят.
- Турпоездку куда именно? - уточнило зеркало.
- Само прикинь - пожал я плечами. - Тебе лучше знать…
- Вообще-то я бы сейчас не советовало.
- Почему? - удивился я, но тут же сообразил. - Да, пожалуй, ты право… Ему нужно будет моё разрешение на въезд-выезд, и излишнее внимание будет гарантировано… Но разве нельзя это сделать незаметно?
