— Тогда каждый из них находится в начале подобного ущелья. — Ройк ловко поддел жарящуюся на камнях вторую рыбину и перевернул ее на другой бок. — Как поступим? Воспользуемся этим или вернемся в горы, до темноты еще успеем.
— Этим, но не сейчас. — Решил за всех Эйдес. — Во-первых, нужно выяснить точное время, когда происходит переключение на обратный ход. Если воспользоваться порталом за пол часа до переключения сможем быстро вернуться сюда. Это если не понравится на новом месте.
— То есть, сейчас мы перемещаемся назад, а вечером вперед, опять сюда? — Рива передала Эйдесу ягод на большом листе. — Так я поняла?
— Да и успеваем до полуночи вернуться в горы, чтобы переместиться вперед по ущелью.
— Тогда так и поступим. — Пер хлопнул себя по ляжкам и встал. — А сейчас всем спать, а то глаза у вас не глядят.
— Спать? — Элли округлила глаза. — Зачем это еще?
— Потому, что я так сказал. Ройку могут понадобиться все силы в случае неприятностей с той стороны. Нечего попусту тратить энергию, когда без этого можно обойтись. Здесь тихо и относительно безопасно.
Ройк был полностью согласен с великаном и потому не долго думая растянулся тут же на траве, и закинув руки за голову, блаженно прикрыл глаза. Краем уха он слышал, как девушки шепчутся о чем-то своем женском, Эйдес ушел вслед за Пером. Потом и девушки ушли, и он остался один. Спать совершенно не хотелось, организм давно перестроился на режим без сна, но лежать вот так было очень приятно, тем более после поединка с Эйдесом. Мышцы приятно ныли. Ройк чувствовал, как бездействовавшая во время похода сила вновь вливается в его тело. Казалось сама земля, лес и все это место питают его, даруя Жизнь.
А потом он услышал шаги. Сосредоточившись на внутреннем видении он увидел, как Элеонора осторожно подошла к нему, приняв за спящего, и тихонечко легла рядом. Ройк сдержал улыбку, и наконец позволил себе уснуть.
Глава 4 "Ройк"
Когда сумерки накрыли лес, все собрались у портала. Вещи были собраны, оружие наготове. По знаку Эйдеса, они одновременно шагнули на каменные плиты и спустя миг оказались в подземелье.
Неяркий свет портала осветил начало длинного каменного коридора, уходящего в зияющую темноту. Здесь было тихо как в могиле и пахло плесенью и сыростью.
— Сходим быстро, пока нас не унесло дальше. — Эйдес спрыгнул с довольно высокого постамента, на котором они стояли, и тут же подвесил под потолком несколько светящихся шаров.
Ройк, Рива и Элеонора спрыгнули следом. Пер гулко приземлился за их спиной.
— Как же здесь воняет. — Воскликнул гигант.
— Рива как глубоко мы под землей? — Ройк посмотрел на девушку, но она и без его подсказки уже просматривала пространство.
— Довольно глубоко. Метров сто я думаю. Это самый нижний уровень. Выше над нами целый лабиринт и…
Она еще раз прикрыла глаза, а когда открыла, то на ее лице промелькнуло удивление.
— Что ты чувствуешь? — Затормошил ее Эйдес.
— Я не вижу выход. Если он есть, то только через портал или так далеко, что я не могу до него дотянуться.
— А как далеко ты можешь дотянуться?
— На неделю пути, и то если по прямой.
— Тогда лучше вернуться обратно. — Ройк покосился на черную пустоту, в которой исчезал тоннель. — Не нравится мне подземелья.
Друзья расхохотались, а Элли вспыхнула как маков цвет и возмущенно повернулась к нему спиной. Ройк сообразил, что ляпнул не то. Вот болван ведь. Девушка только перестала его бояться, и отношения наладились. Впредь будет ему наука.
Не отходя далеко от портала друзья принялись исследовать ту часть тоннеля, что была освещена шарами. Но ничего необычного в нем не было. Глыбы камня были идеально подогнаны неизвестным мастером, так, что даже щели едва виднелись. Пол заметно истерт, значит даже здесь ходили люди. Потолок дугой изгибался над их головами и имел следы от факелов.
— Тихо здесь и жутко. — У Элли дрожал голос. — Скорей бы вернуться.
— Уже скоро. — Пер глянул на девушку. — Если верить письменам еще минут двадцать и включится обратный ход.
Выждав для верности пол часа они взобрались на портал и стали ждать, что же произойдет. Спустя минуту они продолжали стоять на месте. Руны не светились. Они простояли на этом портале час, но ни одна из них даже не вспыхнула.
— Спускаемся, чё бестолку стоять как статуи.
— И что теперь? — Рива глянула на Пера и Эйдеса.
— Ждем утра и двигаемся вперед. — Эйдес пожал плечами. — Раз уж назад путь нам заказан.
Но и утром портал не работал. После нескольких неудачных попыток заставить его работать друзья поняли, что влипли.
— Не стоит унывать друзья. — Жизнерадостно заявил Эйдес, последним спрыгивая с так и не включившегося портала. — Во всем надо видеть хорошее.
— Да, ну? — Рива угрожающе двинулась к другу. — И что хорошего я должна увидеть, застряв под землей в неизвестном месте в компании идиота? Подскажи мне, Эйдес, может я тоже посмеюсь?
— Рива! — Элли удержала девушку на месте. — Не надо. Он же не виноват, что те двойные кружочки на карте, означают тупик.
— Вот, вот! — Эйдес благоразумно отодвинулся от разъяренной подруги. — Теперь мы знаем, об этом и больше не будем к ним перемещаться. Вот тебе и хорошее.
Рива фыркнула и успокоилась.
— Ройк, у тебя еще остались припасы? — Пер глянул на друга.
Ройк порылся в карманах и извлек несколько семян яблок и целебных трав.
— Вот все, что осталось. Я хотел пополнить запасы по пути.
— Опять на яблоках. — Пер горестно вздохнул. — У меня скоро будет на них аллергия.
— Лучше так, чем ничего. — Ройк бережно спрятал драгоценные семена в карман. — На одной воде мы б точно далеко не ушли.
Рива кисло улыбнулась. Они как-то с Ройком пытались состряпать вино. Ничего хорошего из этого не получилось.
— Ну, что двинулись, нечего тут выжидать. — Пер привычно пошел первым, а все остальные за ним.
Рива оказалась права. Это был настоящий лабиринт. Тоннели были абсолютно однообразны и пересекались так часто, что если б не абсолютная память Эйдеса, блуждать им тут до скончания веков. Поскольку здесь совершенно не было света, они быстро потеряли счет времени.
— Ненавижу это место. — В сердцах воскликнула Рива, когда очередной тоннель вывел их к новой развилке. — Эйдес, куда теперь.
— Не знаю. — Парень прошелся вдоль всей залы из которой новые тоннели расходились в разные стороны. — Мы прошли через все. Надо возвращаться.
Ворча, ругаясь и кляня свою глупость они повернули назад и вернувшись к последнему перекрестку свернули в другую сторону. Но и этот ход привел их к той же развилке.
