— Структура нестабильна! — встрепенулся Олеф. — Разделенные части будут стремиться обособиться, что приведет к полному разрушению личности.
— Несомненно, — подтвердил Нантрек. — Но еще несколько лет он бы протянул.
— Вы полагаете, этому принципу соответствует реальный человек? — поразился Олеф.
— По крайней мере, соответствовал, — Нантрек постучал мелом по доске. — А потом ты его напугал.
— Нет, прежде была гривна Разрушителя. Она ослабила центробежные силы, — Ребенген перечеркнул еще пару закорючек. — И при первой же возможности конструкт схлопнулся.
На лице председателя расцвела хитрая улыбка.
— Должно быть, он получил массу впечатлений!
— Но продемонстрировал феноменальный самоконтроль.
— А кто это был? — живо поинтересовался Олеф.
Нантрек вспомнил о зрителях, подхватил мэтра Олефа под локоть (не смею более отрывать вас от дел!) и выпроводил исходящего любопытством мага за дверь.
— Да, это было событие эпического размаха! — председатель вернулся к доске, возбужденно потирая руки, от его подавленности не осталось и следа. — Мы много лет бились над объяснением странностей Гэбриэла, но такого нам в голову не приходило. Надо же, бездушное тело и воплощенный дух!
— Вы просто не видели феномена в целом, — утешил его Ребенген. — Что вы планируете делать теперь?
— Для начала, перенаправить активность главы Целителей — пусть займется поисками истинного злодея. Что касается Гэбриэла… Тут я полностью полагаюсь на вас, Тео. Возьмите Биггена, Петрока, кого хотите и выясните, куда ведет проклятый портал! Если потребуется, мы организуем экспедицию хоть на Западное побережье. Дело даже не в Бастиане. Этот парень — уникален, он должен находиться здесь! Вы хоть понимаете, что это такое?! — Нантрек ткнул в исчерченную доску.
Ребенген не понимал.
— Это почти точное воспроизведение матрицы Разрушителя!!!
Ребенген окинул взглядом смутно знакомые очертания пиктограммы.
— О, черт…
— Мы впервые подошли так близко. Впервые за тысячу лет! Гэбриэла надо вернуть в Арконат, любой ценой.
Ребенген уходил от председателя, лелея в душе новую надежду. Нантрек созрел для активных действий и (наконец-то!) полностью принял сторону повелителя Шоканги. Как бы ни повернулось дело, это большой плюс. И второй плюс — похоже, что у нового воплощения Гэбриэла есть шанс уцелеть где угодно. Эка он всех за нос водил, и Черепов, и отца, и чародеев! Талант, однозначно. Что за странное семейство — демон на демоне! Мага немного смущали обстоятельства его общения с Тенью Магистра. Что, если после воссоединения мальчик все это помнит? Некрасиво как-то…
В таком смешанном настроении Ребенген добрался до библиотеки. Его встретила давешняя чародейка, едва ли не сияющая от счастья.
— Удача, мэтр, удача!! Я нашла описание системы телепортов Белого Ордена, в том числе, «форсированного типа»! Дана общая схема, полностью совпадающая с вашим рисунком. «Форсированные» порталы объединялись в сеть из тридцати четырех узлов, вектор переноса кодировался геометрически, посредством светильников, составляющих с пентаграммой перемещения одно целое. Есть список пунктов назначения, среди которых Деи Аратракис!!!
— Значит, для определения координат прибытия нужно знать число зажженных светильников…
— И их положение вокруг Знака. Вот, я составила для вас диаграмму, — чародейка протянула ему лист с аккуратным рисунком, выполненным с использованием чертежных инструментов и подписанным каллиграфическим почерком. Сам Ребенген не мог бы сделать такое даже под страхом долгих истязаний.
— Спасибо! — искренне поблагодарил он.
Чародейка кокетливо повела плечиком.
— Рада была помочь, мэтр.
Дело было за малым — выяснить, какие светильники в тот раз горели. И Ребенген знал, кто ему в этом поможет.
Пентаграмма вызова не может врать — Бигген был откровенно недоволен.
— Ну что еще? Мне крайне неудобно бегать вверх-вниз.
Должно быть, он разбил лагерь прямо в храме.
— Тем больше у тебя поводов ответить сразу. Ты расспросил Сорсетов об использовании портала?
— Да!
— Они установили связь между работой портала и количеством горящих ламп?
— Да.
— Какие лампы горели в этот раз?
Бигген не стал заморачиваться описаниями и просто передал Ребенгену образ полутемного храма и освещенной факелами пентаграммы. Сорсеты равномерно заполняли все светильники, но в одном из них масло выгорело. Чародей сопоставил полученную картинку с диаграммой и тихо выругался. Теперь он знал, куда отправился Гэбриэл Шоканги.
Отпущенное время вышло, но он не опоздал: ровно через три дня Ребенген вернулся в Шокангу.
Маг вышел из пентаграммы перемещения, нагруженный свертками, мешками и узлами сверх всякой меры. Оставив вещи под охраной Пограничных Стражей, он отправился на встречу с Лордом. Бастиан его ждал.
Ребенген прокашлялся и поймал себя на том, что вертит пальцами. Очень уж щекотливый получался разговор.
— Мне нужно, чтобы ты выслушал меня внимательно и до конца. Я расшифровал надпись на портале. Как ни странно, мне в этом помогли записки Гэбриэла по древней истории. Где только он все это находит…
— И?
— Понимаешь, в этом сочетании пентаграмма служила для общения с резиденцией Белого Ордена.
— В смысле… Ганту?!
Ребенген заторопился.
— Паника излишня! У меня есть все основания считать, что мальчик выжил.
Лорд Бастиан мучительно пытался собраться с мыслями.
— Великие Лорды защищены своим Долгом, я как раз посвятил его в таинство…
— Отлично! — «В смысле, вот досада-то какая». — Но у меня есть и другие соображения на этот счет. Тонкость в том, что нам потребуется помощь, чтобы узнать правду. Помощь того, кто рискнет отправиться в Ганту и останется после этого в живых.
На лице повелителя Шоканги отразилось замешательство.
— Серые? Ты думаешь, они станут разговаривать с кем-либо из нас? Для них правители Арконата — банда мерзавцев, не имеющих права на существование. Кстати, агентов Ордена там жгут живьем.
Ребенген поджал губы.
— Спасибо, Бастиан, я в курсе их обычаев. Но просить их о помощи все равно придется. Ты туда поехать не можешь, значит, поеду я. Что я могу предложить им от твоего имени, для повышения интереса?
— Все, что угодно.
— Не говори так! Есть вещи, которыми нельзя поступиться ни при каких обстоятельствах.
— Не в этом случае.
Ребенген вздохнул и потер переносицу.
— Ладно. Последний вопрос. Я отправлюсь туда завтра с утра. Дай мне лошадей и сообщи о моем решении Ордену, скажем, послезавтра вечером. Хорошо?
