- Где-где? В библиотеке, где же еще?
- Ну ты даешь! Что ты там забыл-то? Все! Конец учебного года! Каникулы! Куда еще учиться то? Отдыхать тоже нужно, друг! В общем это я к чему? Сегодня день рождения у Годрика, парня с моей групы, и он приглашает всех желающих посидеть "У Бражника". Прикинь?! Ты как? А? А?!
- Не, Вен, извини, но у меня планы.
- Да какие планы, Ир?! Опять, небось, в библиотеке сидеть собрался? Пошли лучше развеешься! Там девчонки с третьих курсов будут! Глядишь, закадришь кого, - подмигнул парень.
- Не, Вен, честно, не до этого сейчас. Давай как-нибудь потом, - Ирре не сильно следил за сутью разговора, так как, как обычно, что-то высчитывал у себя в дневнике.
- Когда потом?! Ты о чем вообще? У Годрика день рождения сегодня, понимаешь? Се-год-ня! Потом уже будет поздно!
- Ну тем более.
- А, бездна с тобой. Сам пойду. Ты над чем там корпишь-то хоть?
- Да, пытаюсь предмет один зачаровать.
- Да ну? И какой? На что?
- Да там много чего... Дневник себе сделать хочу.
- Так у тебя же уже есть!
- Так это же не мой, Вен. Ты что? Забыл?
- А ну да, тебе ж тогда магистр отказался зачаровывать. Слушай, а ты так правила не нарушишь?
- Да ты о чем? Каким образом? У меня ж дневника то нет?
- Ну это то да, но все же... Лучше б ты не рисковал, Вен. А то еще выгонят.
- Да не выгонят. Не за что.
- Ну сам смотри.
Не смотря на тревогу друга, Ирре был полностью спокоен на счет законности своих изысканий. В крайнем случае, самое страшное, что может с ним случиться - он раньше отправиться путешествовать по миру. Так что на следующий день план активно начал приводиться в действие.
Первым делом следовало зачаровать цепь, как самый простой и легко исправимый в случае ошибки пункт. Да и заклинание то пустяшное - наложить масштабируемость и добавить основной и дополнительный управляющий блоки с привязкой на хозяина. Далее шла более сложная операция - придача формы кристаллу с предварительным очищением от скальных пород. На это ушел весь остаток дня, однако юноша даже не думал останавливаться и прерываться на сон и отдых: впереди ожидал самый сложный и наиболее важный ритуал, к которому еще следовало подготовиться.
Для начала нужно нарисовать многограмму магическими чернилами, чтобы облегчить себе хоть часть работы с потоками силы. Далее разложить на данной фигуре различные предметы-активаторы: в основном это различные травы и растения, однако были и пропитанные магией части тел необычных существ и химер, и даже пару амулетов. Конечно же, не обошлось без пустой книги по центру, как объекта зачарования, дневника неизвестного студента на одном из лучей, кристалла на противоположном и новенькой цепи рядом. И кульминацией этой, при взгляде обывателя, кучи хлама стала колбочка с кровью мага, чтобы поставить привязку на ауру. Конечно, можно было брать непосредственно ее кусочек, но работать с ней учили, лишь начиная со следующего учебного года, а столько ждать ради экономии пары капель красной жидкости было глупо.
Когда все приготовления были окончены, юноша отправился в таверну: поесть и переночевать, чтобы набраться сил перед долгим колдовством. Шутка ли, судя по первичным вычислениям, наполнять ритуал силой, регулируя потоки силы, и следить за его ходом, не отходя ни на шаг и ни на унд, следовало не меньше половины дня. Так что Ирре, взяв с собой еды, чтобы подкрепиться после магического действа, отправился в район трущеб.
- Ир! Ир, постой! Ты куда?
- О, Вен, ты каким Роком здесь?
- Да вот, сегодня приезжает большой караван из Парунка. Отец сказал, что они богатую партию различных магических реагентов. Так что я хотел быть среди первых покупателей, чтобы купить подешевле, а потом, где-то через пару месяцев еще и продать подороже, тем же благородным студентам, что разъехались по домам.
- Ого! Хорошая идея! Удачи тебе в этом!
- Спасибо, конечно, - вдруг посерьезнел Вен, - но не стоит так просто разбрасываться своей удачи - всю растеряешь.
- Откуда это у тебя такие познания?
- Это все торговцы знаю, Ир. Ни один уважающий себя продавец никогда не расстанется ни с чем своим бесплатно. Особенно с удачей. Кстати, а ты-то куда идешь?
- Да так, дела у меня.
- Опять темнишь, да?
- Да не, просто не хочу особо разглашать.
- Ну ладно тогда. Успехов тебе там, где бы это ни было, - усмехнулся Вен.
Когда уже парень начал уходить, Ирре в голову вдруг пришла мысль.
- Вен, подожди!
- Что случилось?
- Слушай, можно тебя попросить об одолжении?
- Конечно, Ир! Что сделать?
- Да ничего сложного, в общем-то. Если я не приду часов через 14 в академию, то сходи вот по этому адресу и найди меня, хорошо?
- Ир, во что ты ввязался?!
- Да ничего страшного, Вен. Просто ритуал один хочу провести, но боюсь, что истощение наступит. Вряд ли, конечно, но все же...
- Точно?
- Ну конечно, Вен! Стал бы я тебе врать?
- Ну хорошо, через 14 часов буду там.
-Спасибо, друг.
- Да чего уж там.
***
Когда Ирре уже вышел за городские врата, скрываясь среди трущоб по пути к одному из настолько прогнивших домов, что нищие уже не рискуют там селиться, его окликнули.
- Эй, парень, погоди!
- Что случилось? - обернувшись, юноша, вопреки ожиданиям, увидел не оборванца, пахнущего отходами, с кусочками гнилой еды в бороде, а человека, одетого пусть и не как благородный, но добротно, хоть и покрытый дорожной пылью и со следами боев и лишений на лице.
- Ты ведь маг, не так ли?
- Ну, положим...
- Послушай..те, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать, - с этими словами он вытащил необычного вида большой нож из-за пазухи. - Это кинжал для ритуалов. Сколько бы вы могли дать за него?
- Кхм, мы можем поговорить где-нибудь, где не так много любопытных глаз?
- О, конечно, эр! Пройдемте.
- Постой. Идем в другую сторону.
- Эм, уважаемый маг, вы уверены, что нам стоит заходить в эту развалюху? То есть, она же может развалиться в любой момент! - сказал неизвестный, когда они подошли к тому самому дому.
- Не бойся, все будет нормально.
- Итак, давай сюда свой нож, мне нужно убедиться, что он и впрямь используется для ритуалов.
- Конечно.
Кинжал был действительно необычным. Во-первых, ручка представляла собой некий овал. То есть нож можно было держать, как обхватив по внешней стороне, так и просунув пальцы в отверстие посередине. У юноши не было ни единой мысли, для чего ручке может быть придана подобная форма. Во-вторых, эти долы, вопреки обычаю, доходящие прямо до лезвия и тянувшиеся оттуда до гарды. Внезапная догадка отразилась на лице Ирре мрачной злостью: это прожилки для тока крови жертв.
