Сказать, что я чувствовала себя глупо, значит, ничего не сказать. Больнее всего для моей гордости было вспоминать, с каким воодушевлением я перечисляла болезни, как будто собственноручно излечилась от каждой из них.
Но сделанного не воротишь, и я была уверена, что очень скоро о моих "странностях" будет судачить весь замок. Данка, ну почему ты всегда попадаешь в идиотские ситуации?! Внутренний голос прошептал - судьба. Да, горька моя доля. Что там говорится? Судьба зла, полюбишь и... Собственно, это уже не мой случай. Не мой!
Ладно, признаюсь, что неравнодушна к одному известному всем демону. Если увижу, что он будет корчиться в муках, обязательно добью. Из жалости. Но не более того.
А интересно, кстати, чем занимается Лин?
Повелитель икнул. Надо же, вспоминает кто-то! Собственно, неудивительно. Всем он дал задачку. Начальник стражи не дремлет, всегда на чеку и благополучно шугается каждой тени. Советник денно и нощно сидит над письмами и донесениями, ломая голову над хитросплетениями дворцовых интриг и вычисляя, что из всего этого важно, а что к делу не относится. Тайрон ходит, должно быть, хмурей тучи и морально готовится если и не к немедленной казни, то, по крайней мере, к долгой и бессрочной ссылке. Хотя... откуда Лину знать, О ЧЕМ думает такой опытный и эмоционально устойчивый демон, как этот? Нира и Алес. Нет, надо брать эту парочку под контроль, слишком уж они распустились. Благодаря ним всей страже уже давно и громко икается, от страха и растрепанных нервов. Кажется, этой ночью кто-то видел... неопознанный объект... в воздухе. Забавно, без друзей тут точно не обошлось.
Течение мыслей плавно перетекло на Данку. Интересно, а она?..
- Повелитель, некто требует у вас аудиенции, - доложил слуга.
Гоблин, как не вовремя! Такой поток мыслей прервали! Гады! И кого ко мне нелегкая принесла?!
- Кто это? - абсолютно спокойным голосом спросил Повелитель.
- Он не назвался, Повелитель. Сказал, что вы сами узнаете при встрече.
Гоблин, да чтоб этот визитер провалился!
- Проводи его в Малый Тронный Зал, - велел Лин, не моргнув и глазом.
- Добрый день, Повелитель, - снял капюшон гость.
Повелитель бросил на него взгляд, показывая, что слушает, и чем скорее гость изложит суть дела, тем лучше. Правильно, нечего возиться со всеми подряд. Повелитель есть Повелитель.
- Вы, должно быть, не помните меня? - улыбнулся демон, как будто только того и ждал.
Лин бросил изучающий взгляд на пришедшего. Высокий блондин с голубыми, льдистыми глазами, светлые волосы заплетены в косу. Статный и уверенный в себе демон. Кажется, они где-то виделись прежде. Но память отказывает.
- Меня зовут Мардлос, я из Клана Ледяных Копий, - любезно пояснил гость.
Мардлос. Хм, знакомое имя. Из писков Дзера, если припомнить.
- Чем обязан? - поинтересовался Повелитель, тем временем внимательно оглядывая "пропавшего без вести" вассала.
- Я полагаю, вам будет интересно узнать от меня некоторую информацию, - промурлыкал блондин, явно получая от разговора непередаваемое удовольствие.
Ссскотина! Знает что-то, чего не знает Лин! И пользуется этим. Нет, сейчас его нельзя убивать. Пусть говорит.
- Если вы знаете что-то, что может касаться Повелителя, то обязано передать это в срочном порядке, - заметил Лин, окидывая зал скучающим взглядом.
- Очень скоро все изменится, Повелитель, - приторным голоском заметил Мардлос. - В лучшую сторону.
- В самом деле? Так уж и все?
- Возможно, вам будет интересно, если я намекну, с какой стороны ждать подвоха, - подмигнул наглец. Лин чуть было не сорвался с места при этих словах, готовый выбить из негодяя чистосердечное признание, но вовремя сдержал себя.
- И с какой же?
- Многие Кланы встревожены и... опечалены плохим самочувствием Повелителя... которое он заработал несколько дней назад.
Хм, так этот хмырь и про покушение знает? И про то, что Лина ранили? Интересно.
- Не сказать... чтобы всех беспокоила эта новость... но некоторых... особо выдающихся... А знаете?.. В ближайшую неделю обещали бурю. Так что не выходите... из замка... а то простудитесь, - ухмыльнулся блондин.
Так, это еще интереснее. Выступление начнется через неделю?
- У вас в замке совсем не следят за порядком, - состроил опечаленное лицо собеседник. - Совсем не следят. Завелось много... крыс. По ночам, разве вы не слышите, как они скребутся у ваших дверей?
Предатели? В этом замке? И... судя по намекам информатора... очень близко.
- Стоит ли опасаться крыс?
- О, они ближе, чем вы думаете. Ваши коты их не поймают. Они молоды и полны сил. Они очень близко... к вам.
С этими словами демон развернулся и направился к выходу. Ну уж нет! Ему нельзя позволить уйти! Только не теперь!
Лин дернул за шнур, давая сигнал охране, чтобы та никого не выпускала из стен замка, а сам ринулся в погоню.
Я совершенно не ожидала ни с кем столкнуться. И тем не менее - свершилось. Я врезалась... в кого-то. Подняла голову и встретилась взглядами с незнакомцем.
- Добрый день, госпожа? - вежливо поклонился тот.
- Добрый день... господин, - я попыталась продолжить свой путь.
- Опасно ходить девушка одной по такому замку, - серьезно заметил он.
Блин, хоть бы улыбнулся! Ну хотя бы лицо попроще! А то как камень! Мне даже не по себе.
- Почему это? - удивилась я.
- Слишком много крыс, - вздохнул тот и задумчиво посмотрел на меня. - С ними хлопот не оберешься.
И внезапно двинулся дальше твердым, уверенным шагом. Разговор был окончен. И смысл его остался за гранью моего понимания.
Гоблин, да куда же он подевался?! Лин уже оббегал все коридоры, изрядно запыхавшись. В данный момент, вспотевший и красный, Повелитель выглядел неподобающе. Утро было испорчено появлением... этого... этого паяца. Сейчас Лин с редкостным раздражением вспоминал все улыбочки и ужимки недавнего гостя. Шут да и только!
- Привет, Лин, - раздалось у него за спиной.
Молниеносная реакция. Прижатая к стене девушка. И какая!..
- Данка?! Нашла время подкрадываться! - прорычал демон.
- Да я не...
- Что ты здесь делаешь?
- Как это что?..
- Видела кого-нибудь?
- Ну...
- Так видела?
- Был тут один, - задумалась я. - Кажется, я его раньше не видела. Какой-то... задумчивый что ли. Просто "каменное лицо".
- Как он выглядел?
- Высокий блондин, светлые глаза, симпатичный. Коса через плечо, - вспоминала я.
- Хм! По описанию он. Куда пошел?
- Туда, - указала я.
