- У меня не было уверенности. Вы были одним из множества подозреваемых. Однако это должен быть человек, который постоянно является ко мне с докладами. В ту ночь именно вы руководили преступниками. - Анриетта продолжила печальным усталым голосом, - Я не хотела верить. Вы замешаны в этом... Председатель Высокого Суда, которому полагается поддерживать авторитет и величие Королевства, участвовал в предательском заговоре. Когда я была ребенком, вы всегда относились ко мне с такой заботой... а теперь осуществляли руководство тем, как продать меня врагу.
- Что касается Вашего Величества, для меня вы по-прежнему остались девочкой, которая ничего не понимает. Для меня все равно лучше быть под управлением Альбиона, чем следовать указам невежественной девочки на троне.
- Ваша забота обо мне была притворной? Вы казались таким добрым. Ваша доброта тоже была фальшивой?
- Не существует бескорыстной учтивости вассала к дочери своего лорда. Вы даже этого не понимаете? Вот поэтому я и говорю, что вы - еще ребенок.
Анриетта закрыла глаза.
Если веришь во что-то, хорошо ли это? Почему так тяжело, когда среди людей, которым доверяешь, находятся предатели? Нет... меня не предавали. Этот человек обманул меня только ради карьеры. Я не могу этого понять, так что, возможно, Ришмон прав: я - еще ребенок.
Однако я больше не могу оставаться ребенком.
Нужно развивать способность видеть правду насквозь.
И если не будешь сдерживать порывы сердца, то правду не различишь.
Повелительным тоном Анриетта сказала:
- Именем Королевы вы лишаетесь должности, председатель Высокого Суда. Спокойно проследуйте под арест.
Ришмон не двинулся с места. Более того, он указал на сцену и объявил таким тоном, словно Анриетта была маленькой глупышкой:
- Не нужно произносить столь грубые речи. Продолжим смотреть пьесу. Она только началась. Уйти до конца спектакля - значит, проявить неуважение к актерам.
Анриетта отрицательно покачала головой:
- Здание снаружи уже окружено Магической Стражей. А теперь, проявите мужество дворянина и сдайте ваш посох.
- В самом деле... юная девица пытается выглядеть разумной... Кого вы, по-вашему, пытаетесь арестовать?
- О чем это вы?
- Я всего лишь пытаюсь донести до вас, что вам еще расти и расти до того, как вы сможете заманить меня в ловушку, только и всего.
Ришмон хлопнул в ладоши.
По его сигналу актеры, которые до этого играли пьесу... около шести мужчин и женщин, вынули палочки, спрятанные в штанах или обшлагах курток, и направили их на Анриетту.
Молодые женщины в зале завизжали.
- Тихо! Всем смотреть пьесу молча!
Гневный голос Ришмона... показывая истинную натуру его обладателя, разнесся по театру.
- Убьем каждого, кто станет шуметь. Это - уже не спектакль.
Внезапно все здание погрузилось в тишину.
- Вы совершенно напрасно явились сюда, Ваше Величество.
Анриетта тихо сказала:
- Актеры... были вашими сообщниками.
- Да. Это - не блеф. Они - высококлассные маги.
- Похоже на то, если не брать во внимание, что они - отвратительные актеры.
Ришмон схватил Анриетту за руку. От этого отвратительного прикосновения Принцесса почувствовала, что покрывается гусиной кожей.
- В моем сценарии все предусмотрено. Ваше Величество, я возьму вас в заложники. Затем я найду корабль до Альбиона. Ваша драгоценная персона будет моим эмиграционным подарком Альбиону. Конец.
- Действительно, все в этой пьесе идет по вашему сценарию. Сцена - Тристейн, актер - Альбион...
- А вы будете главной героиней. Так что, примите участие в этой комедии.
- Увы, однако, мне больше по вкусу трагедия. Я не могу участвовать в этом цирковом представлении.
- Вынужден вас огорчить, однако в этой жизни никому не дано переиграть мой сценарий.
Анриетта покачала головой. Ее глаза уверенно сверкнули.
- Нет, сегодня все пойдет по моему сценарию.
- Ваша режиссура не является популярной. К несчастью, как главный цензор, я не могу вам этого позволить.
Хотя на нее были направлены волшебные палочки магов, переодетых актерами, Анриетта, не теряя самообладания, отметила:
- Игра этих актеров тоже не популярна. Это - бездарные актеры. И это просто невозможно не заметить.
- Не говорите ерунды. Они не уступают ведущим актерам Альбиона.
- Значит, по-хорошему их со сцены не убрать.
Молодые женщины в зале, до этого шушукающиеся и кажущиеся напуганными...
После слов Анриетты они полностью изменили свое поведение и одновременно достали пистолеты.
Подручные Ришмона, державшие Анриетту под прицелом своих палочек, настолько растерялись от этого зрелища, что не успели среагировать.
Бум! Звуки выстрелов множества пистолетов слились в один сильный грохот.
Благодаря акустике зала театра, этот грохот прозвучал, как удар грома.
Когда пелена густого черного дыма рассеялась... переодетые актерами альбионские маги, изрешеченные бесчисленным множеством пуль, не успев произнести ни единого заклинания, все как один мертвые повалились на сцену.
Все зрительницы в театре... были воинами Полка Мушкетеров. Конечно, даже осмотрительный Ришмон был не в силах этого заметить.
Ведь Полк Мушкетеров был сформирован только из молодых простолюдинов... причем, исключительно, из женщин.
Анриетта ледяным тоном объявила своему соседу:
- Пожалуйста, встаньте, мистер Ришмон. Спектакль окончен.
* * *
Вельможа с немалым трудом поднялся.
Он громко расхохотался. Мушкетеры немедленно выхватили короткие мечи.
Продолжая смеяться, как безумный, и не обращая внимания на клинки, направленные на него, Ришмон медленно поднялся на сцену. Мушкетеры окружили его. Они были готовы проткнуть его при любом подозрительном движении.
- Сейчас - самое время сдаться! Ришмон!
- Я действительно счастлив при мысли, что вы повзрослели! Ваше Величество, из вас вышел отличный сценарист! Ваша пьеса меня весьма впечатлила...
Ришмон, преувеличенно жестикулируя, обвел взглядом мушкетеров.
- Ваше Величество... Выслушайте последнее слово того, кто служил вам с самого дня вашего рождения.
- Говорите.
- Все эти годы, Ваше Величество...
Ришмон остановился в углу сцены... и ударил ногой в пол. В ответ на это люк раскрылся, словно волчья яма.
- Попытка была удачной.
Вельможа упал прямо в отверстие. Хотя мушкетеры тут же подбежали туда... люк закрылся и не открывался, несмотря на все попытки толкать или тянуть. Очевидно, механизм управлялся магией.
