– Вы думаете это Борисов?
– Вероятнее всего. Без участия Аксенова такое официальным путем сделать не возможно, а он на нашей стороне. Клещ, по утверждению Борисова, обошел защиту. Я думаю, что наш сумасшедший академик просто собирает ИИ в огромную область, где нет доступа к системе. И если истребить всех драконов до единого, то последним туда попаду я.
– А чем это грозит конкретно мне и Славе?
– Из всех нас, сейчас неуязвима только Полина. Что касается вас обоих – Вячеслав погибнет в этом мире, вероятно мы потеряем аватар Эфета, но останется жив в том, возможно когда-нибудь он выйдет из комы. С тобой все также, как и со мной. Только в отличии от тебя у меня несколько жизней, до тех пор, пока не погибнет последний дракон. А вот тебе нельзя умирать. Теоретически ты можешь остаться жив, но в пространстве, которым владеет Борисов.
Я посмотрел на Славку, который сидел с задумчивым видом. По большому счету, я самое уязвимое звено в нашей компании.
— Сейчас, – произнес дракон, наша главная цель ключи, -- Так что летите и проходите скорее пирамиду.
Наше затянувшееся ожидание подошло к концу, когда появилась Полина. Вид у нее был ошарашенный.
– Не только драконы, все боссы трех открытых материков, имеющие уникальные способности, больше не появляются в игре… Я не уверена, не творится ли здесь тоже самое.
– Я свяжусь с Аксеновым! – Прорычал дракон, – Быстро в пирамиду, координаты у вас есть!
– Стой! – Вскрикнула Полина, глядя на готовящегося взлететь отца, – Я узнала, что это за предложение. Это перевод с латинского – фраза-палиндром. В оригинале звучит так: "Nisponano mimata mi monanopsin"
– Поля, подумайте над этим сами, мне нужно лететь. Встречаемся в пещере на Южном материке.
Дракон взмахнул мощными крыльями и взлетел в небо, а мы направились по координатам третьей пластины, пытаясь разгадать послание Клеща.
Путешествие заняло около суток, и всю дорогу меня мучало дурное предчувствие. Я не понимал, с чем это связано, но на душе было гадко. Даже все величие древнего строения, открывшееся перед нами, не смогло поднять мне настроение. Оно находилось на вершине громадного плато, и чем-то напоминало египетские пирамиды, только более пологие и выполненные из серого камня. Мы облетели ее по кругу и нашли вход, обычный оранжевый круг портала, без каких-либо секретов.
Приземлились возле него и вошли внутрь. В первой комнате инстанса нас встретила огромная толпа прекрасно вооруженных мумий, которые собрались вокруг стартового островка скалы, где мы оказались. Похоже на первом этапе ничего сложного не предвидится. По крайней мере, Адское пламя на этих забинтованных зомби сработало на пять с плюсом.
Зачистив территорию, мы двинулись дальше, и здесь мое предчувствие усилилось еще больше. Перед нами предстала система блоков и веревок, на которых были подвешены доски. Вся эта конструкция располагалась над обрывом, дна которого мы разглядеть не смогли. Посредине обрыва стояла одинокая скала, на вершине которой светился портал. Похоже, это обещанная Швецовым головоломка.
На проверку все оказалось достаточно примитивным, один из нас должен был остаться в начале, чтобы переключать систему рычагов и соединять мостики. Жребий пал на меня. Друзья благополучно пересекли пропасть, и теперь уже я должен был переправиться через воздушное препятствие, а Славка и Полина на другой стороне шевелили рычаги и методом проб и ошибок, подобрали мне безопасную дорогу.
– Бредовое задание, – оценил задумку разработчиков Славик. – Тут и пятилетний ребенок бы справился.
– Вот это мне и не нравиться, – ответил я, разглядывая подобие норы в скале, на которую мы перебрались. – Я хочу посмотреть, что внутри!
Мы пробрались в эту пещеру и наткнулись на систему лабиринтов и ходов, которая заканчивалась большой природной залой. В ней обнаружилось подобие птичьего гнезда колоссальных размеров, устланного перьями, размером с рост человека.
– Это что же за птичка тут проживает? – Восхищенно произнес Слава, разглядывая перо.
– Меня интересует другое, – ответил я, – А именно вопрос – где эта птичка?
– Ты думаешь… – Полина обеспокоенно посмотрела на меня.
– Да, Поля, – мне кажется тут кто-то побывал до нас, – И я молюсь всем цифровым богам, чтобы это оказались игроки.
– Вы че, думаете, что тот очкарик ее завалил?
– Слава, этот очкарик сейчас является главной угрозой все нашим начинаниям. Сдается, мне, что тот воздушный переход по доскам не был бы таким простым, если бы эта пташка мешала нам передвигаться по мостикам. Поля, просканируй тут все.
Девушка сконцентрировалась и применила воровской скил обнаружения. Затем молча подошла к правому краю гнезда и приложила руку к стене. Она шарила ей по скале и наконец, что-то щелкнуло, одна из стен осыпалась песком и перед нами предстал большой кованный сундук.
– Он заперт, – Полина на этот раз использовала скил вскрытия замков, и откинула крышку. Золото, пара легендарных сапог, рецепт зелья ночного видения и больше ничего.
– Андрей, я не верю, что среди игроков не оказалось вора или следопыта. – Настороженно произнесла моя подруга, – Сундук не так хорошо спрятан, чтобы его не обнаружить.
– Идем, посмотрим, что дальше. – Я направился к выходу и шагнул в зев портала.
А дальше нас встретил длинный коридор, вдоль стен которого стояли вооруженные каменные статуи. Они не были похожи на людей, а скорее на каких-то гноллов. Крупное гуманоидное тело заканчивалось длинной изогнутой шеей, образуя подобие горба, и выпячивая вперед оскаленную зубастую морду собаки. Я остановил рванувшего вперед Славку:
– Стой, это классика жанра, даю голову на отсечение – сейчас эти статуи начнут оживать. Для начала проверим их боевые способности.
Я сделал маленький шажок вперед и четыре ближних воина, одновременно кинулись ко мне с оружием наперевес. Мгновенно разлился Адским пламенем, и мои опасения сбылись. Полный иммунитет к огню и нечеловеческая сила. Кое-как нам удалось заковырять этих исполинов, причем Славка в определенный момент оказался на волосок от гибели, поймав оглушение, а затем критический удар молотом одного из каменных солдат. Нужно найти способ, пройти этот коридор с минимальными временными затратами.
Впрочем, ситуацию разрешила Полина. Она ушла в полную невидимость и пробежала до конца коридора, а затем вернулась с добрыми вестями.
– Там в конце портал, нужно их отвлечь.
Естественно, на роль отвлекающего был выбран красавец К'ярд, который, привычно собрал монстров и отвел их в самую дальнюю от выхода точку. Мы бегом преодолели опустевший коридор и всем отрядом прыгнули в открытый портал.
Следующее испытание опять неприятно удивило. Это была большая круглая арена, вокруг которой стояли девять жаровен. В каждой из них готовилось определенное блюдо, и возле каждого были сложены в горку различные специи. Больше ничего в этой комнате не было вообще.
Мы ходили в недоумении, пытаясь понять, что же нужно сделать для того, чтобы пройти дальше. Попробовали еду на вкус, пытались смешивать между собой ингредиенты, но все безрезультатно. Мы просто оказались заперты в этой комнате и никакие ухищрения не помогали выяснить, что же от нас требуется.
А спустя час, в центре зала просто загорелся портал, в который мы вошли и переместились в жерло вулкана.
– И че это было? – Славик в недоумении пялился на нас.
– Скорее всего очередная головоломка. – озвучила мысли Полина, – Возможно, нам надо было кормить какого-то босса и просто продержаться определенное время.
– Вот только босса опять не было. Кажется, мы опоздали, и кто-то прошел этот инстанс до нас, пока мы наращивали уровни. В любом случае, будем надеяться, что эти ребята просто завалили всех боссов и пошли по своим делам дальше. – Заключил я. – Сейчас нам надо разобраться с этим.
А разбираться было с чем. Под нами разлилось широкая река лавы, над которой плавали в воздухе островки земли, перемещаясь в различных направлениях. На другой стороне виднелся проход на следующий этап. Опять стандартная декорация, характерная для большинства ММО-игр, с одним небольшим "но". Дело в том, что их движение не подчинялось логике, а потому первая же попытка Полины пересечь огненную реку оказалась фатальной. Островок, на который она пыталась перепрыгнуть, вопреки своему пути, неожиданно вздумал уехать вверх, и девушка рухнула в лаву, мгновенно обнулив полоску запаса жизни. Мы прождали ее стандартные тридцать минут, а затем я вспомнил про гноллов из коридора, у которых было полное сопротивление огню.
