Вообще, обычно я против насилия над женщинами и детьми, за исключением праведной порки за особо злостные косяки, но сейчас поддерживал дворянина обеими руками. Способ, кстати, подействовал. Эрлесса была шокирована и только открывала и закрывала в ступоре рот. Наконец-то тишина. Тем временем мне удалось снизить интенсивность потока информации до приемлемого уровня и укрепить нужные ткани, а «обучающую кому» перевести в здоровый сон. Так что часов через шесть Солона вновь порадует нас своим присутствием, а также зверским аппетитом и не менее зверской головной болью, но это всё-таки лучше, чем вытекшие из глаз мозги.
Ещё минут через десять переглянувшиеся с малефикаром ведьмы заверили, что ткань Завесы начала медленно затягиваться. Демон пал.
– Неужели… неужели всё закончилось? – как-то неуверенно спросил присоединившийся к нам сэр Перт.
– Не уверен. Пусть Коннору ничего не угрожает, но что с эрлом Эамоном? Да и Мор никуда не делся, как и обвиняющий нас во всех неприятностях Логейн, – вздохнул Алистер.
– Кстати да, неплохо бы прояснить, что там с Эамоном. И Йован нам в этом поможет. Ведь поможет же? – я добродушно улыбнулся, но вот малефикар-неудачник почему-то окончательно спал с лица.
– Разумно ли это? Подпускать уже раз попытавшегося убить эрла мага к нему ещё раз? – Теган серьёзно сомневался в пользе подобного решения.
– Конечно. Йован очень печётся о своей продажной шкуре, чтобы он там ни вещал про раскаяние. И если Эамон умрёт… этой шкуре будет очень грустно.
– Не нужно угрожать, милорд, – склонил голову маг. – Я понимаю, что за свои поступки вполне заслуживаю смерти, и лишь хочу хоть как-то возместить причинённый вред, – хм, вроде бы не врёт. Любопытно.
Малефикара всё-таки допустили до тушки болезного, правда, два храмовника у него за спиной, да ещё и с обнажёнными мечами, наглядно показывали, что в случае хоть малейшего неправильного движения его порубят в салат быстрее, чем он это движение сможет завершить. Помимо храмовников, мага контролировали две наших ведьмы, оставив Солону на попечение Карвера и моих рыцарей.
– Итак, что ты можешь сказать? – начал допрос банн Теган, едва колдун закончил водить руками над телом эрла.
Выглядел последний и вправду не очень – запавшие глаза с шикарными синяками под ними, общая бледность кожи и пергаментная фактура. Я бы сказал, что на ложе распростёрся глубокий старик, к тому же ещё и серьёзно больной, а ведь на самом деле Эамону едва-едва перевалило за полтинник. Тоже возраст немалый по меркам средневековья, но с учётом того, что средневековье у нас магическое, да и в техниках управления внутренней энергией сей дядька был весьма подкован, ещё лет десять-пятнадцать этот дедушка должен был вполне бодро скакать.
– Сама отрава уже ликвидирована демоном, но борьба с ней почти полностью истощила его жизненные силы, – маг выглядел озадаченным. – Похоже, демон влил в тело эрла некоторый запас, но надолго его не хватит. Месяц, может быть два, комы, и… всё.
– Хм, – привлекаю к себе внимание, – я, конечно, не специалист, но у меня тут такой вопрос возник. А с того момента, как эрл слёг и демон начал развлекаться в замке… кто-нибудь болезного вообще кормил? – дворяне выпучили глаза и переводили ошарашенные взгляды с Эамона на меня и обратно. – Поил? – офигения прибавилось. – Поцелуй меня Архидемон, да он настоящий монстр – неделю с лишним без еды и воды – и только немного сбавил в весе. Я бы сдох, – грузно падаю на ближайший стул, восхищённо качая головой.
– Кхм… Айдан, – положение спасла Бетани, – магическая кома – это не обычный сон, жертва может оставаться в ней годами и десятилетиями без ущерба для здоровья… Ну, от отсутствия питания, я имею в виду. Обмануть так время не получится – очень быстро оно тебя нагонит и вернёт всё на круги своя.
– Тогда ладно.
Но вот за то, что эта толпа «любящих родственников» даже и не подумала (а судя по их ошарашенным рожам – действительно не подумала) о том, что лежачего больного надо бы кормить, поить и обслуживать естественные надобности, им всем жирный минус. В карму. Хотя с Теганом ещё ладно – его в замке не было, и он был не в курсах, кхм, м-да, а больше, собственно, думать никто бы и не стал – Коннор мал и был слегка «занят» одержимостью, у эрлессы андрастианство в терминальной стадии. Слуги же были, по большей части, перебиты или забились в такие щели, откуда и демон не сразу достанет.
– Пополнить этот запас жизненных сил возможно? – очень правильный вопрос задала, как ни странно, Изольда, показав, что помимо андрастианства что-то ещё в её черепной коробке имеется.
– Теоретически – да. Даже в обычном отваре эльфийского корня содержится немного силы, но на практике требуется что-то гораздо более могущественное.
– Священный Прах! – о нет, она опять. Поторопился я с выводами на тему наполнения её черепа, сильно поторопился.
– Хм, я где-то слышал, что магистры Тевинтера могли продлевать свою жизнь, забирая её у рабов, – даю тонкий намёк на толстые обстоятельства. – И у нас как раз под рукой есть ещё один смертник.
– Вы слишком легко и беззаботно обращаетесь к магии Крови, милорд, – вступил в разговор один из храмовников. – Это очень опасный путь, что может привести к беде.
– У Церкви есть другие предложения по спасению эрла? Кроме смутной легенды о тысячелетнем прахе, который никто никогда не видел и точных свойств его не знает? – и тишина в ответ. – Нет? Я почему-то так и подумал. Йован, что скажешь ты?
– Вы правильно заметили, милорд. Так могли делать тевинтерские магистры, причём древние магистры. Нынешние им и в подмётки не годятся. Я же и за ученика, пусть даже по современным тевинтерским нормам, сойду лишь с большой скидкой.
– Паршиво, – я начал прикидывать альтернативы. От эрла в «подвешенном» состоянии было больше вреда, чем пользы – рыцари и войска при его «недееспособности» вроде как подчиняются Изольде, а с этой дамой каши не сваришь, да и на тему «подчиняются» я очень сильно сомневаюсь.
Банн Теган – всего лишь банн, пусть и второй в очереди на владение Рэдклифом после Коннора… Хотя, Коннор же маг, а значит, наследовать отцу не может. Но в любом случае, пока эрл даже условно, но жив, Теган прав никаких не имеет, а в случае смерти эрла наследование нужно подтвердить на Собрании Земель… Которое тупо некому будет объявить – Логейн не станет рыть самому себе яму, Тейринги, в лице Кайлана, мертвы, Хоу – тоже, кроме наследника, но у того сейчас положение как и у меня – требуется формальное подтверждение на Собрании Земель, да и вряд ли сынишка Рендона будет помогать убийце отца… Помимо того, что я понятия не имею, где сейчас означенный сынишка шляется. Был ещё вариант с Уриеном Кенделлсом, который по праву эрла Денерима также мог объявить Собрание Земель. Но, во-первых, он должен был направиться в Остагар со своей дружиной, а среди выживших я его не видел, во-вторых – человек он был весьма… гниловатый, скажем так, не полностью, но в достаточной мере, чтобы продать меня Мак-Тиру просто из корыстных побуждений и жажды власти. Можно, конечно, «законтролить», но остаётся пункт один.
К тому же Эамон – очень авторитетный товарищ, и к слову этого старика прислушается народу куда больше, чем к «мальчишке», пусть даже означенный «мальчишка» превратил полный разгром под Остагаром в отступление, спас одну из самых боеспособных частей войска и является наследником Кусландов. Так что при всей перспективности Тегана как нового эрла Рэдклифа, на данном этапе мне нужен Эамон. И нужен он мне максимально лояльным… Хм, в самом крайнем случае можно попробовать использовать управление через симбионта, постоянно полностью контролировать мужика не выйдет, но пока я неподалёку – справлюсь, а потом… несчастный случай, взбесившийся храмовник, перебравший лириума, или удачно пролезшее Порождение Тьмы. Как-никак, Мор на дворе, бывает. Хотя до подобного развития сюжета доводить бы не хотелось.
Ладно, что-то я слишком глубоко ушёл в себя, раз мне нужен Эамон, нужно как-то его вытащить, при этом крайне желательно – не отправляясь хрен знает куда искать сомнительный прах. Также нельзя «закладывать» Солону с её новыми знаниями – и девушку подставлю, и ко мне вопросы появятся. Да и вряд ли ей стоит вот так со старта лезть на уровень древнего магистра, пусть она и умудрилась каким-то образом получить пакет с информацией по нужным разделам магии Крови. В общем, всё толкает меня кинуть следующий камушек на весы в пользу «моей» Веры…
