— Там барьер и так на соплях держится, я бы его просто доломал.
— Ты не говорил, что видишь прочность барьера…
— А я до сегодняшнего дня и не видел.
Риан шел медленно, придерживаясь рукой за шершавую каменную стену, провидице приходилось останавливаться и ждать его. Грайм спускался последним, каждый шаг сопровождался лязганьем доспехов. Внизу их встречали Магнус с Акрэлой. Эти двое совсем вылетели у него из головы, а ведь при них он должен вести себя так, словно ничего не произошло. Оба смотрели круглыми глазами, не в силах вымолвить ни слова.
— А теперь слушайте официальную версию, которой мы все должны будем придерживаться. — Иста обвела присутствующих пристальным взглядом пронзительно-зеленых глаз. У нее одной получалось безупречно держать себя в руках. — Барана убила «Доблесть» совместно с приглашенными свободными охотниками, как и планировалось. Добивали небольшой группой, потому что… ну, допустим, когда босс впадает в ярость, сила атак рассчитывается в зависимости от количества людей в рейд-группе. Самым любопытным можете честно рассказать, что я зачаровала посох на снятие ограничения по уровням, все равно все его видели, а добил вон, элементалист ваш. — Она кивнула на Магнуса. — Вот и вся история. Вы еще здесь? — деланно удивилась Иста. — С босса должна была выпасть хорошая награда, может хоть собрать сходите? И с антагами не забудьте поделиться, чтобы не болтали лишнего.
Ошарашенные товарищи сдвинулись с места лишь после того, как Грайм кивнул в ответ на их вопросительный взгляд.
— Вы бы хоть в друзья друг друга добавили, чтобы связь была на крайний случай.
Пока Грайм стоял с открытым ртом, соображая, как правильно ответить на это кощунственное предложение, Риан первым его добавил.
Вы приняли заявку в друзья от Риана. Теперь вы можете отправлять друг другу текстовые сообщения.
— Бывай! — Иста хлопнула его по плечу, после чего они с будущим Хранителем отправились к телепорту, под блеянье овец и гогот гусей. Грайм провожал их взглядом, до сих пор будучи не в силах поверить в реальность происходящего.
Как же мне было плохо после этого дурного зелья!
Не дойдя до телепорта, я согнулся пополам у ближайших кустов. Под осуждающим взглядом козы, обгладывающей с куста листочки, меня несколько раз вывернуло.
— Ме-е-е!
— Да иди ты лесом!
— Ты там с козой разговариваешь? — хмыкнула за спиной Иста.
Хотел сострить в ответ, но к горлу снова подступила тошнота. Знал бы, как все обернется, вообще не стал бы завтракать. Хорошо хоть никто, кроме Исты, этого не видел, а ведьма сама виновата.
— Я тебе чай заварю на травках, полегче станет.
— Хватит с меня твоих травок.
— Пойдем-пойдем, нам в любом случае надо поговорить без посторонних ушей. Выйди из группы, я тебя добавлю.
А я-то надеялся вернуться домой и прилечь, но, раз надо…
Вы покидаете группу Грайма.
Иста предлагает вам присоединиться к ее группе. Вступить/Отказаться.
Вы вступаете в группу Исты.
Перемещение группы к точке привязки произойдет через 5 секунд.
От замелькавших перед глазами сообщений меня снова замутило, но в желудке к тому времени было пусто. Земля ушла из-под ног, вокруг все завертелось, и меня выбросило на окруженную скалами поляну. Исчезли противные козьи запахи, к которым в Большой Горе я успел привыкнуть настолько, что перестал замечать. У жилища Исты пахло свежестью, хвоей, цветами и травами. Неподалеку журчала горная речка, а в тени исполинских елей притаилась знакомая избушка. Только теперь окружающий пейзаж больше не казался мне таким уж зловещим. Здесь снова было облачно, но сквозь плотные облака пробивались тонкие солнечные лучи.
Когда мы вошли в дом, провидица первым делом сняла личину рыжеволосой Висты. Передо мной была та же пожилая женщина, что и тогда, только теперь я видел ее напряжение, усталость, поникшие под грузом забот плечи. Я смотрел на нее иначе, удивляясь, как же изменилось мое к ней отношение с момента нашего знакомства. Иста принялась хлопотать, под маленьким котелком вспыхнул огонь. Похоже, она твердо решила напоить меня каким-то лечебным чаем. Я уселся на то же место и огляделся. Все здесь осталось по-прежнему, но воспринималось иначе, когда смотришь без страха.
Когда я только принял зелье, в голове стало пусто, но пустота быстро превратилась в ясность. Я по-прежнему не понимал изначальный, хотя было бы неплохо — вместо махания посохом мне хватило бы одного слова, не пребывая в полусне, когда все вокруг воспринимается, словно в тумане, как это было вчера. Но я смотрел на иконки умений и ясно видел, что и зачем, словно зашел в игру персонажем, которым давно не играл. Даже если что-то стерлось из памяти, руки помнят, это как забытый пароль, который уже не можешь назвать, но введешь безошибочно. Исчезли все тревоги и сомнения, все посторонние мысли, что вечно крутятся в голове, а съехавший с катушек Двухголовый Баран стал восприниматься как досадная помеха, с которой я без труда могу справиться. Непривычное, ни на что не похожее состояние.
— Чего притих? — Иста поставила передо мной чашку с ароматным травяным чаем. — Сейчас немного остынет, и пей, легче станет.
— Спасибо. Слушай, а все-таки почему мы? Почему ты не дала суть Грайму? — Этот вопрос крутился у меня на задворках сознания, когда мы спешили к ним на помощь, но оформился лишь сейчас. Она переживает за него, доверяет свои тайны. Неужели, боялась, что суть не примет его? Да нет, глупости, более достойную кандидатуру и представить сложно. — Ведь он идеально подошел бы: смелый, решительный, есть опыт на руководящей должности, плюс живет здесь с рождения, все знает…
— Вот именно поэтому и не подошел бы. Я думала, ты понимаешь.
— Может, хватит загадок? Разве тебе не было бы проще, будь на моем месте он?
Иста горько усмехнулась.
— Да, мне было бы проще, будь на твоем месте он. Думаешь, легко отдать судьбу своего мира в руки незнакомого мальчишки? Я видела тебя в своих видениях, но не уверена, что смогла правильно их истолковать, я много кого вижу…
— Тогда я вообще ничего не понимаю.
— Не знаю, как все обернется, но с тобой у нас есть шанс. А Грайм… да, он прекрасный лидер, он без раздумий положит жизнь во благо Лирэлии, но… ты же видел его реакцию?
Такого ужаса на его лице не было даже, когда босс собирался размозжить молотом голову. Неужели я для него страшнее этой твари? Даже при том, что Баран пытался его убить, а мы с Истой пришли на помощь. Меня бы даже задело резкое изменение в отношении, не будь мне на тот момент так плохо. Подозреваю, большинство жителей Лирэлии боится Хранителя куда сильней, чем монстров за стенами. Мне остается лишь принять эту особенность как данность.
— Он мыслит категориями, вложенными в него с детства, — продолжила Иста, — смотрит на мир через их призму и видит лишь ту его часть, что на поверхности. Я и сама не далеко ушла. В прошлом Хранитель пытался объяснить мне, как все устроено, но это выше моего понимания. Только дитя иного мира способно выйти за рамки этой системы и увидеть ее целиком, так как изначально не является ее частью. Понимаешь, о чем я?
— Кажется, начинаю понимать.
Эти люди мыслят иначе, они и представить не могут, что какие-то там настройки слетели, и от этого пошли улучшения монстров. Система просто запустила сценарий, который изначально был в нее заложен на такой случай, а отменить его некому. Но когда не понимаешь, отчего все происходит так, а не иначе, это пугает. И люди объясняют странности божественной волей, чтобы хоть какое-то объяснение было. В Лирэлии же не то что компьютер, тут даже электричество не изобрели. Им бы какого-нибудь толкового попаданца, чтобы показал все прелести технического прогресса, а не нас, неучей. Все эти меню и личные сообщения они воспринимают неотъемлемой частью своего мира, для них это естественно, как смена дня и ночи, но скажи, что вся их жизнь определяется какими-то настройками, для них это будет странно. Да и что требовать с местного населения, если даже на Земле в наш прогрессивный век многие до сих пор верят в колдовство или сверхъестественных существ?
