– Что там? Погоня? – теребила её Лялька.
– Пока нет, – успокоила Алентия, усаживаясь, – суетятся без толку. Однако когда дойдёт до Марка, устроят погоню, не сомневайся.
Замолчали, слушая, как подбадривает коней Гера. Валя украдкой разглядывала печальное лицо соседки, беспокоилась больше за неё, чем за себя. Георг повстречал принцессу мечты, студентка из реального мира ему теперь не нужна, а вот человек-морковка, без памяти влюблённый в сбежавшую невесту, может чего-нибудь учудить. Да хоть и погоню отправить. А верхами их настигнут на полпути к порталу, если не раньше.
– Где скрыться, ума не приложу, – произнесла Алентия абсолютно спокойным, деловитым тоном.
– К нам, – пожала плечами Валя, – там отправишься к тётке или обратно вернёшься. Я тебе одну вещь отдам. – Порывшись в рюкзаке, вытащила очки. – С ними любой портал увидишь.
– И здесь? – Алентия указала за окно.
В сумерках ещё различались окрашенные в бирюзовые, салатные, лимонные и брусничные цвета стены домов, разгороженных узкими палисадниками. Валя взглянула туда и схватила спутницу за руку:
– Вспомнила! Вспомнила, где видела их! – высунулась в окно и закричала: – Гера! Тормози! Тормози, приехали!
Не сразу, но он расслышал, придержал лошадей:
– Что случилось? Надо спешить!
– Здесь портал есть, я вспомнила. – Как только лошади встали, девушка выбралась из кареты, нацепила очки и огляделась: – Туда! Видела эти дома, когда Марго мне Джолея подарила. Она как раз отсюда уезжала на такой же карете.
Лялька вертелась в поисках портала и от нетерпения приплясывала. Вот узкий просвет между двумя соседними домами разросся и засиял миллиардом крохотных светлячков. Здесь. Валя, нечленораздельно мыча, указала на видимый ей одной переход. Гера успел выпустить щенка из кареты, захватил вещи и подошёл к взволнованным девушкам. Пока Лялька лихорадочно соображала, чьё бы имя выкрикнуть, он громко и отчётливо произнёс:
– Отец! Надо поговорить! Я готов.
Пространство вокруг исказилось, затанцевало. Шаг, и троица замерла на пустынном тротуаре современного города. Горели фонари. Оставшиеся после недавнего дождя лужицы отражали их лучи. Тихо. Влажно. Тепло.
Алентия осматривалась, не показывая удивления. Ей рассказывали о реальном мире, но увиденное заставило онеметь, однако не лишило привычной сдержанности и невозмутимости.
– А с лошадьми нельзя? – нарушила она затянувшееся молчание.
– А вот и мой дом, – удивился Гера.
Лялька не успела ответить, рядом затормозил чёрный «Мерседес». Стремительно открылась задняя дверь, и на тротуар вышел высокий мужчина в элегантном тёмно-синем костюме:
– Сынок! – распахнул он объятия, и двинулся навстречу Гере, – неделю дозвониться не могу, всё недоступен!
– Здравствуй, папа. Попроси, пожалуйста, водилу отвезти девочек домой. Мы пока обсудим кое-что.
Мужчина кивнул и возвратился к автомобилю дать указания шофёру. Гера обернулся к Вале:
– Спасибо тебе, Валюша!
– За что это? – растерянно спросила она.
– Научила прощать. Сколько тебе не вредили… ты ко всем с пониманием. Я удивлялся, пока не понял, что так и надо. Увидимся!
Лялька кивнула и пошла к «Мерседесу». Щенок заскочил вперёд, устроился на полу около пассажирского кресла, Валя забралась на заднее сидение, подвинулась, чтобы дать место Алентии. Та с подозрением осмотрела необычный экипаж, лысоватого кучера, кивнула Гере и его отцу, уселась.
– Где лошади? – шепнула на ухо Вале. Та указала вперёд:
– Под капотом.
Как ни странно, объяснение гостью из сказки вполне удовлетворило. Лялька назвала адрес Фелиции. Водитель сообщил его навигатору, прибор нежно пропел: "Поехали". Затем последовали обычные команды: "Держитесь левее… через двести метров поворот направо, – и, наконец: – вы на месте». Обе пассажирки молчали и, лишь после остановки дружно поблагодарили шофёра. Лялька попросила не уезжать, велела Жульке сидеть в машине смирно и вышла проводить Алентию.
Окна квартиры Фелиции светились. Лялька не захотела заходить туда, больше всего её сейчас тянуло домой. Может, потом она и пожалеет, что не полюбовалась на встречу разлучённых близняшек с их дочерью и племянницей, но сейчас было не до этого. Проводила сказочную гостью до дверей, нажала кнопку звонка и взмахнула рукой в знак прощания:
– Жди! Сейчас откроют. Да. Вот ещё, – сунула ей в руки волшебные очки, – я обещала Фелиции. Они вам пригодятся.
Хотела уже спускаться, но Алентия остановила, обняла и поцеловала в щёку:
– Спасибо! – Неожиданное проявление чувств холодной принцессы.
Лялька кивнула и побежала вниз. Выходя из подъезда, услышала, как дверь на втором этаже отворилась, и раздались восторженные возгласы. Значит, всё нормально.
Очередной адрес был поручен навигатору, опять замелькали за окнами подсвеченные витрины, мигающие жёлтым оком светофоры, выскакивающие из темноты дорожные знаки и указатели. Пассажирка задремала под мерный гул двигателя, лошади под капотом оказались на удивление тихими. Разбудил заливистый лай Джолея – пёс обрадовался знакомому двору. Лялька попрощалась с водителем, вернее, с его бликующей лысиной, мужчина так и не обернулся. Захватила рюкзачок и выбралась из салона. «Мерседес», мигнув фарами, выехал со двора.
– Ну что, Жулька, вот мы и дома! – облегчённо проговорила Валя.
Пёс тявкнул, деловито обследовал ближайшие кусты и метнулся к подъезду, Лялька не торопясь шла за ним. Надо маме позвонить. Включив аппарат, обнаружила двенадцать пропущенных. Может, лучше утром? Отослала сообщение, мол, вернулась из похода, всё норм. Поднималась, позвякивая связкой ключей, и представляла, как Гера беседует по душам с отцом-мэром, как Алентия знакомится с матерью-волшебницей. Рингтон мобильного заставил вздрогнуть. Конечно, мамуля! Разве могла она дождаться утра? Открывая дверь, заходя в квартиру, расшнуровывая одной рукой ботинки, выслушивала новости: все на даче, ждут одну Лялю. Бабушка закрутила десять банок огурцов, пятнадцать разных компотов, а ещё салаты. Теперь нужно собирать груши и скоро будут готовы яблоки. Никакие отговорки не принимаются.
Сказка закончилась.
Конец
