Я поискала взглядом Линс. Бледная и настороженная, она сидела, прислонившись спиной к мягко мерцавшей двери. Увидев меня, девушка встрепенулась и едва заметно улыбнулась, а затем снова прижалась к створке.
— Она не заперта? — спросила я, наблюдая за тем, как волшебница шепнула короткое слово и ткнула локтем в дверь. Та в ответ коротко вспыхнула по периметру.
— Сама по себе — нет. Но Линс держит на ней запирающие чары, — ответил Мэб, направляясь к девушке. — Правда, это пока скелеты не додумались пойти на штурм. Чары не задержат их надолго.
— А ты уверен, что Тид пойдет именно сюда? — я, наконец, задала время от времени возникавший в моей голове вопрос.
— Определенно, — отозвался Альд.
— Я не у тебя спрашивала.
— Наверняка, — некромаг медленно кивнул и уселся рядом с волшебницей прямо на пол. — Пока вы приводили себя в порядок, мы с ребятами осмотрели место... стычки.
— И? — во мне нарастало нетерпение, подпитываемое острым ощущением важности происходящего.
— На траве осталась кровь Тида... — парень помедлил, прежде чем продолжить говорить.
Это я помнила. Неестественно яркая, будто... Нет, нет, я наверняка ошиблась.
— Он под контролем твари среднемирья. Кровь воняла ее колдовством, — с отвращением пробормотал Мэб, не глядя на меня. — А такие, как она, раз за разом стремились именно сюда. Сами или при помощи своих марионеток...
То, что я в глубине души старательно отрицала, подтвердилось. Я не могла не узнать этот цвет. Я не могла не понять этого по самому виду Тида — слишком пластичного и быстрого, как для мертваря. Но я предпочла закрыть глаза на очевидные факты.
— Опасная слепота...
Кто бы сомневался, что Альд не упустит возможности съязвить.
— Между прочим, ты сам жаловался на то, что мои эмоции тебе мешают, — огрызнулась я. — Мне пришлось это сделать, иначе...
— Так что Тид придет сюда. Не знаю, зачем это нужно, — продолжил Мэб. — И знать не хочу. Но наша задача, как сказали ребята — не допустить осквернение гробницы стража.
То есть он знал, что под землей находится гробница, но не интересовался именем стража. Или же Мэб знал и имя, но не подал виду, чтобы не ворошить воспоминания о прошлом своего рода? Бессмысленные вопросы. Снова не мое дело. Но мне нужно было отвлечься.
— Если уж на то пошло, — тихо добавил некромаг, поднимая глаза к потолку, — то я считаю, что никто не заслуживает такой судьбы. Даже этот полудурок.
Линс судорожно вздохнула, Мэб приобнял ее за плечи. А я не знала, что ответить. Как бы я не старалась сбежать от кошмаров своего недавнего прошлого, они снова и снова настигали меня. Не говоря уже о том, что причиной возникновения некоторых была я сама.
— От кошмаров не уйти, они всегда будут с тобой.
— Спасибо, утешаешь ты просто прекрасно, — теперь уже съязвила я.
— Бессмысленно утешать, нужно перестать бояться. Что случилось — то случилось, нужно принять этот опыт, каким бы горьким и страшным он ни был.
— Легко сказать.
— Я знаю. Но нужно двигаться дальше.
— Давай без нравоучений, а?
Подселенец замолчал. Мы все молчали, и некоторое время в святилище раздавалось лишь шуршание, стук и царапание, доносившиеся снаружи.
— Значит, ждем? — подытожила я.
— Значит, ждем, — эхом отозвался Мэб. Линс пробурчала заклинание, дверь коротко вспыхнула.
Время тянулось очень медленно. Некромаг, похоже, задремал, прислонившись спиной к двери. Волшебница тоже сидела с полуприкрытыми глазами, лишь время от времени обновляя запирающие чары. Я же изнывала от скуки. К четвертому или пятому повтору заклинания Линс мной уже были внимательно рассмотрены все трещинки на стенах и письмена на полу. От мысли спуститься вниз меня удерживало лишь то, что в любой момент могла начаться атака — неизвестно откуда, неизвестно кем. Вряд ли Тид ринется штурмовать святилище в одиночку. А твари среднемирья никогда не ограничивались лишь скелетами.
От воспоминаний о чудовищных многоруких и многоногих тушах из сросшейся человеческой плоти на меня накатило ощущение, похожее на дурноту. Бледные твари среднемирья одним своим видом внушали ужас. А то, что они творили в бою...
— Не накручивай себя.
Интересно, мне показалось, или в голосе Альда прозвучало какое-то подобие заботы?
— Тебе сейчас как никогда нужно сохранять спокойствие, — продолжил подселенец.
— Чтобы сохранять спокойствие, как ты говоришь, мне нужно отвлечься. Честно, я бы даже помедитировала уже, знай, что в ближайшую пару часов на нас никто не нападет.
Альд вздохнул и замолчал. Ясно, развлекать меня он тоже не собирался.
— Один вопрос.
— Какой?
— Ты можешь задать мне один вопрос, — снова вздох, будто это решение далось подселенцу с большим трудом. — Я на него отвечу.
— Честно?
— Это считать вопросом? — саркастически поинтересовался Альд. И продолжил, не дав мне ответить: — Я тебе хоть раз врал?
— Ну... Недоговаривал.
— Часть правды — не ложь. Спрашивай.
Мысли понеслись вскачь. Вот почему именно сейчас все возможные вопросы напрочь вылетели из головы. Услышав тихий смешок подселенца, прекрасно отслеживавшего мои размышления, я раздраженно щелкнула челюстью.
— Дожили, мне уже и вопрос за тебя придется придумывать, похоже, — издевательски протянул Альд.
— Нет, я придумала.
— И?..
— Когда меня вырубило, мне привиделось кое-что странное... Красивый сад, бабочки и поляна с огромным деревом в центре.
— Что из этого — твой вопрос? — голос подселенца показался мне слегка напряженным.
— Подожди, я не все рассказала. Так вот, под деревом лежала девушка. Очень красивая... — я запнулась. Подзабытая было неловкость снова накрыла меня. — И с ней был мужчина...
Я сделала паузу. Альд молчал.
— Это был ты?
— Да.
Вот такой спокойный и ровный ответ.
— А что это было за...
— Один вопрос. Ты его задала, я ответил, — спокойствие снова уступило место плохо скрытой издевке.
Молодец, Шиза, похоже, теперь ты знаешь, как выглядел подселенец со спины при жизни. Более бестолковый вопрос нужно было еще постараться придумать. Хотя...
— А-а-альд?
— Что?
— Я сейчас опять начну нервничать.
— Это шантаж.
— Я знаю.
— Кажется, я уже говорил, насколько ты несносна...
— Да, и не один раз. Что это было за место?
Ответом мне стал привычный бесконечно терпеливый вздох. Подселенец долго молчал, прежде чем что-то сказать.
— Не совсем место. Это темница души, насколько я понимаю. Сложные чары, удерживающие духа здесь.
— А почему эта темница так... необычно выглядит?
— Видимо, ее создатель пытался сотворить приятную для Алианны обстановку. Успокаивающую... Увиденный тобой сад очень похож на тот, что был разбит вокруг нашего родительского дома. По крайней мере я примерно таким его и помню... Разве что бабочек было поменьше.
— Почему мы туда попали?
— Не уверен, что сделал правильный вывод, но такое впечатление, что нас выбило из тела и втянуло в ловушку. Видимо, в надписи вплетены и охранные чары. Мне более интересно, почему мы вернулись...
— И еще... Я так понимаю, ты тоже был заточен в нечто подобное?
Опять это бесящее молчание. Неужели так сложно сказать да или нет?
— Да. В нечто подобное.
Ну что Шиза, наглость — второе счастье? Потому что первое — любопытство.
— А как выглядела твоя темница?
— О... — Альд издал нервный смешок. — В моем случае создатель чар совершенно не заботился о том, чтобы мне было приятно там находиться. Так что лучше тебе не знать.
