— Ты планируешь прямо сейчас встречаться с Гором и Тотом? — неожиданно спросил Арсэт.
— Что? — дернулся выведенный из задумчивости Монтус.
— Это я к тому, что именно в эту минуту они входят в ресторан. Так что, если пока не готов их видеть, советую воспользоваться черным ходом.
— Ты прав, — кивнул Монтус, — идём. Где Тави?
— Думаю, она не обидится, что мы ушли не прощаясь, — отмахнулся Арсэт и уверенно направился прочь из кухни.
Монтус поторопился следом.
Приоткрыв дверь черного хода, Арсэт быстро стрельнул глазами по сторонам и удовлетворённо заметил:
— Всё чисто.
— Дай-ка...
Монтус легко отодвинул в сторону спутника и тоже выглянул наружу. Толчок в спину заставил сделать невольный шаг вперёд. Ещё шаг, резкий разворот...
Усмехающийся во весь рот блондин оказался на месте, только за спиной его не видно было ни двери, ни стены. Лишь бесконечная пустыня под темнеющим небом.
— Кажется, я придумал, как вернуть тебе память! — радостно провозгласил Арсэт.
— Да ну? — криво усмехнулся Халле. Попался, как сопливый малолетка! С другой стороны, предугадать такой поворот было практически невозможно.
— Смотри! — Арсэт указал рукой куда-то вдаль. — Там у нас пирамида. Не Великая, конечно, но уже какая есть. Если и она не поможет, то я уж и не знаю, что с тобой делать.
— И как, по-твоему, она должна мне помочь?
— Примерно так же, как Скарабей помог Гору. Ты умный, придумаешь что-нибудь.
— Непременно, — сквозь зубы процедил Монтус и перевел взгляд на пирамиду, прикидывая расстояние. Полчаса в хорошем темпе, если глазомер его не подводит. — Ладно, идём уже, — обернулся он к Арсэту, и вдруг обнаружил, что тот исчез.
Монтус в сердцах стукнул кулаком по раскрытой ладони — раздался грохот, посыпались искры.
— Слишком хитрый говоришь? — рассмеялся бог войны, ещё не вернувший память, но уже ощутивший силу. — Ну-ну, смотри, чтобы сам себя не перехитрил.
Он развернулся и потопал к пирамиде. Что бы там ни было, но проверить всё же надо.
***
Глядя в одну точку, Нуби задумчиво гладил пальцами статуэтку шакала, которую не без оснований считал своим талисманом. Может, конечно, Бес прав, и между шакалом и его удачей нет никакой связи, но чутьё самого Нуби твердило обратное. Ему он всяко доверял больше, чем словам Беса.
И вот сейчас это самое чутьё отчаянно сигнализировало, что не всё ладно во владениях короля ночных призраков. И вроде всё — мелочи, случайности, глупые ошибки исполнителей, но их в последнее время как-то уж слишком много. А есть ещё Бес, любитель загребать жар чужими руками, и некто Арсэт.
После того, как этот тип так легко проник в его кабинет, Нуби попытался разузнать о нём как можно больше. Увы, всей информации — Арсэта Кхана ищет Монтус, и успехов в этом деле у него примерно столько же. Интересно, Монтусу он когда дорожку перебежать успел? Разве что у самого Арсэта и спросить. Только поди найди его теперь... Впрочем, этв великая загадка вполне может ещё немного подождать.
А вот Бес... Бес, похоже, что-то задумал. По крайней мере, так всё это выглядело при последней встрече. «Тебе Горан, мне Басса». Ну-ну, если б это было так просто.
И всё же Бес прав. Если Нуби всё ещё не отказался от мысли сбросить Горана с башни его же корпорации, то надо начинать действовать. Протесты, митинги, диверсии на производстве — это, конечно, хорошо. Но недостаточно, совершенно недостаточно.
Нуби продолжал гладить любимую статуэтку, а в голове выстраивались планы, один фантастичнее другого. Ну, не войной же ему на «Осирис» идти, в самом деле! Силы не равны. Шайка головорезов и темных личностей, гордо именуемая ночными призраками, прямого столкновения с парнями Монтуса не выдержит. Да и, если уж быть честным с самим собой, вряд ли вообще решится на это самое прямое столкновение. Шкура дороже. Это вам не в темном переулке зазевавшихся прохожих грабить.
И что делать? У Беса, похоже, есть какой-то план, но просить у него совета Нуби не хотел. Слишком уж дорого его услуги обходятся, да и союзники такие опаснее врагов.
Кто есть ещё? Народу вокруг куча, поговорить не с кем. Увы, Нуби никому не доверял настолько, чтобы напрямую говорить о столь важных для него вещах. Раз покажешь слабину, и тут же начнут плести интриги и строить козни. Желающих занять его место всегда было более, чем достаточно, и от попыток подвинуть нынешнего короля всех их удерживает только страх.
Мысли снова вернулись к Арсэту. Этот загадочный тип определённо что-то знает и ведёт свою игру. Какую именно, и какая роль в ней отводится самому Нуби? Не спросишь, не узнаешь.
Как тот говорил: зови по имени? И хоть Нуби никогда не верил ни в какую мистику, он всё же задрал голову к потолку и крикнул:
— Эй, Арсэт? Поговорим?
Ответа не последовало. Нуби выждал ещё минут пять и рассмеялся. Нет, а чего он, собственно, хотел? Чудес не бывает.
В дверь постучали.
— Ну? — раздражённо бросил хозяин кабинета.
— К вам Арсэт Кхан, — раздался из-за двери немного растерянный голос дежурного охранника. — Говорит, назначено.
— Пусть заходит, — разрешил Нуби и снова рассмеялся.Выходит, бывают чудеса. По крайней мере, в исполнении одного чудотворца. А больше и не надо.
Арсэт выглядел усталым и раздраженным, хотя апломб никуда не делся. Едва за спиной закрылась дверь, он взмахнул рукой в знак приветствия и без приглашения упал в свободное кресло.
— То никого, то все и сразу, — проворчал он недовольно, — надо снимать привязку с имени, а то никакой личной жизни нет.
Нуби сочувственно поцокал языком.
— Вина?
— Не откажусь.
Пришлось вставать, идти к бару, разливать по бокалам янтарный напиток.
Приняв из рук хозяина кабинета наполненный почти до краёв сосуд, гость на пару мгновений задержал над ним раскрытую ладонь, а потом сделал небольшой глоток.
— Отличное вино, — признал он.
— Из старых запасов, — удовлетворённо заметил Нуби. — Люблю хороший алкоголь.
Арсэт покивал, отпил ещё немного.
— Так зачем я понадобился королю ночных призраков? — спросил он.
Нуби ответил не сразу, потягивая из своего бокала и пытаясь разгадать выражение лица собеседника. Ничего, кроме вежливого любопытства, и ни намёка на былое раздражение.
— Хочу закончить наш прошлый разговор, — произнёс он наконец.
Арсэт кивнул, вопросительно приподнял бровь.
— Я понял, ты так же, как и я, заинтересован в том, чтобы корпорация «Осирис» сменила владельца.
— Предположим...
— Снова пытаешься играть? — поморщился Нуби. — А давай без обиняков. Я хочу место Горана. Тебе, если поможешь, достанется любое другое на выбор. Впрочем, никто не помешает нам просто разделить власть.
— Заманчиво... Где гарантия, что ты меня не кинешь?
— Где гарантия, что меня не кинешь ты? — вернул вопрос Нуби.
Арсэт усмехнулся.
— Ладно, детали сделки уточним позже. Как я понимаю, ты не знаешь, с какой стороны подступиться к делу?
— А ты знаешь?
Арсэт пожал плечами и задал неожиданный вопрос.
— Ты знаешь, кто твой отец?
— Э-э...
— Ты в курсе, из-за чего ты и твоя мать были лишены доли в активах корпорации?
— Жадность дядюшки Монтуса, — презрительно бросил Нуби.
На самом деле, он уже много лет пытался найти ответ на эту загадку, но не у Монтуса же спрашивать! Мать исчезла много лет назад, а свидетели то ли куплены, то ли давно мертвы.
— Монтус тебе не дядя, — сообщил Арсэт как о чём-то само собой разумеющемся. — Он, может, и взял на себя всю грязную работу, но суть в том, что он работает на Горана.
— И что?
Арсэт поставил пустой бокал на край стола, откинулся в кресле, закинув ногу за ногу и сцепив пальцы в замок.
— Странно, что именно мне приходится говорить об этом. С другой стороны, кто-то же должен. Вы с Гораном братья, Нуби. У вас общий отец. Только Нил — законнорожденный, а ты — результат интрижки на стороне.
