-- Нечисть?
-- Хуже, нежить, -- обреченно произнес мужчина, -- причем появляющаяся строго в определенное время и на одной территории.
-- Хочешь сказать, что ею кто-то управляет? -- сердце тревожно забилось. -- Человек?
-- А ты знаешь другое объяснение? -- он мрачно усмехнулся и покачал головой. -- Нет, Эль, в округе полно поселений, но нападения происходят лишь здесь. Да и в Огневиках мы не заметили следов присутствия кого-либо кроме людей, а ведь эта деревня самая близкая. Вывод: тому, кто контролирует нежить нужно что-то именно отсюда, но вот что это такое, загадка и для самих жителей.
-- Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, -- я решительно тряхнула головой и направилась к двери. -- Первое на повестке вечера -- поесть, а там уже посмотрим, что делать дальше.
-- Рейну будить не будешь? -- остановил меня Десмонд. -- Она хоть и Посланница, но долго без еды не протянет.
-- И давно ты знаешь? -- я досадливо поморщилась.
-- Про то, кто она на самом деле? -- он усмехнулся и окинул взглядом девушку. -- Как только увидел. Не забывай, твои мысли для меня -- открытая книга.
-- Утешил, -- вздохнув, я покачала головой и вышла за порог. -- Пусть поспит, отдых для нее сейчас важнее.
Я развернулась и отправилась на кухню, ощутив за спиной поспешившего за мной Десмонда и изо всех сил пытаясь побороть волнение. Тщетно. Каждая клеточка тела, с того момента, как мужчина заикнулся про нежить, буквально кричала об опасности и умоляла немедленно уехать из этого места. Почему-то я даже не сомневалась в том, что здесь не обошлось без того, кто истребил соседнюю деревню и совершил убийства в столице. А также напал на меня. Все было связано, вот только распутать этот клубок загадок и происшествий у меня не получалось. Воин сказал, что тому, кто управлял нежитью, необходимо было получить что-то из этой деревни? А может, кого-то? Ведь, если верить словам стражника, в Огневиках появился вихрь не случайно, а лишь после приезда неких господ. В столице охота велась за приближенными к правителю, в числе коих с некоторых пор числилась и я, так почему же вдали от Криатона должно было что-то измениться? А это означало, что кто-то из местных жителей был довольно близко знаком с Ронуэртом ля Ридоуном. Сделав подобные выводы, я тут же выложила их на суд собравшихся за столом людей и нечисти.
-- А ведь девочка права, -- задумчиво протянул Орис. -- Еще как права!
-- Значит, среди вас действительно есть приближенные к правителю? -- лишь голос выдавал напряжение, охватившее Дантариэля.
-- Есть, -- подтвердил мужчина, -- не сказать, что совсем приближенный, но... Это Берта, старуха, которая когда-то была нянькой у правителя. Да и не думаю, что Ронуэрт вообще о ней помнит после стольких лет.
-- Он возможно и нет, а вот нападающие явно знают о ее существовании, -- Вейн протянул мне поданную Младеной тарелку с ароматно пахнувшей картошкой и подвинул поближе блюдо с тушеным мясом. -- Судя по их действиям, любому человеку, кто хоть как-то связан с правителем, грозит опасность.
-- Ты все-таки думаешь, что убийца не один? -- Шин хмуро посмотрел на Чувствующего.
-- Одному не справиться с делом такого масштаба, -- покачал головой мужчина. -- Нет, тут явно замешаны многие. Кажется, мы слегка поспешили, празднуя предотвращение войны.
-- Я согласна с Вейном, война еще даже не начиналась, -- я оторвалась от ужина и мрачно посмотрела на присутствующих, заметив, как дернулся после моих слов сидевший рядом Дантариэль. -- Видящая говорила, что бывший глава нашей гильдии был лишь пешкой в руках опытного кукловода, а если учесть то, что мы узнали от Деса, то не остается никаких сомнений, что настоящий заговорщик до сих пор на свободе.
-- Надо отправить послание вашему правителю, -- заметил Шин, -- не исключено, что он не знает тех подробностей, которые...
-- Началось! -- перебив Дарракши-Лан, в дом ворвался молодой парнишка и бросился к Орису. -- Там... За стенами... Опять... Того... Они снова напали! -- наконец удалось выговорить ему, заплетавшимся от страха языком.
Мужчины тут же повскакивали с мест и бросились на улицу, не забыв сказать нам напоследок, чтобы оставались в доме и закрылись на все замки. Наступила гробовая тишина. Медленно встав со скамьи, я подошла к окну и выглянула на улицу, едва не оглохнув от раздававшихся снаружи криков. Видимо сегодня нам не скоро еще удастся отдохнуть. Оглянувшись, я выразительно посмотрела на застывшую Ниссу. Девушка кивнула, видимо поняв так и не заданный мною вопрос. Все правильно, отсиживаться в доме она тоже не собиралась. Не дав себе времени передумать, я решительно вышла на улицу, захватив из своих вещей аграах. Рукояти кинжалов привычно легли в ладони, вселяя уверенность в собственных силах. Главным теперь было выжить.
Глава 9
Жителей деревни охватила паника. Едва мы вышли за ворота дома Ориса, как нас подхватила волна охваченных ужасом людей. Крепко ухватив Ниссу за край плаща, я проворно юркнула за ближайшее дерево и притянула подругу к себе.
-- Да они тут все с ума посходили! -- гневно прошипела Дарракши-Лан.
-- Страх делает из людей идиотов, -- я лишь пожала плечами и выглянула из-за укрытия, оценивая ситуацию. -- Заметь, суетятся лишь женщины и дети, мужчин вообще нигде не видно.
-- Думаешь, они уже за воротами? -- в голосе Ниссы послышались нотки страха. -- Но ведь там...
-- Что именно там находится еще не известно, -- решительно произнесла я.
-- Что будем делать?
-- Разузнаем, что это за нежить и как ее убить, а потом посмотрим, чем можно помочь. Самое главное для нас не высовываться и не показываться на глаза нашим, -- я выразительно взглянула на девушку. -- Зная этих тиранов, можно с уверенностью сказать, что меньшее, что нас ожидает в случае обнаружение -- просидеть всю ночь под замком. Тебя это устраивает?
-- Еще чего! -- возмутилась она. -- Если они там рискуют жизнями, то и я отсиживаться не собираюсь. К тому же, еще не известно, смогут ли они выстоять на этот раз, а без определенной информации, о безопасности не может быть и речи.
-- Ты умеешь обращаться с оружием? -- я указала ей на аграах.
-- Честно говоря, с этим у меня некоторые проблемы, но можешь не волноваться, -- поспешно добавила подруга, -- у женщин Дарракши-Лан свои способы, как защиты, так и нападения.
-- У нежити нет жизненной энергии, -- я уже стала сомневаться в разумности нашего плана.
-- Да, -- кивнула девушка, -- но зато она есть у их хозяина, а между ними существует довольно прочная связь.
-- Хочешь сказать, что ты способна вывести его из строя? -- удивленно спросила я, краем глаза отметив, что деревня практически опустела.
