Мирним стояла, поджав губы, с угрюмым выражением лица. Да и Илье было не слишком приятно, что пришлось в разговоре с ней затрагивать подобные вопросы Но первый запал «богатея» схлынул, жажда пошиковать отпустила, и стало очевидно — придется экономить. Уж, по крайней мере, антикварные магические книги он себе пока позволить не может.
— Так что ты предлагаешь? — пробормотала девушка. — Надо же что-то…
— Надо, конечно. Слушай, давай попробуем вот что — я буду сперва на тебе тренироваться. Согласна?
— То есть?
— Ты будешь куда-нибудь уходить, а я буду тебя искать. Конечно, твой след, скорее всего, будет отчетливо виден. Но надо же с чего-то начинать.
— Кстати, а это идея! — оживилась она. — Действительно, ты прав! Давай начнем с этого. Тебе же нужно потренироваться, в самом деле. Попробуем. И ты выяснишь, что это за нити потоков, и как с ними обращаться. Отлично.
Ободренная, Мирним впервые за последнее время по-настоящему повеселела, и Илья подумал, что он на правильном пути. Книг, посвященных поисковикам и Видящим или — что было чаще — касавшихся этих тем краешком, на полке в его комнате уже стояло больше десятка. В каждой имелась незначительная крупица знаний, которые он предполагал использовать, и эту крупицу надо было оттуда извлечь. А потом — сложить в единую картину.
Только через неделю он решился поставить первый эксперимент. Куда ушла гулять Мирним, он мог лишь предполагать. И ему потребовалось добрых полчаса, чтоб, неуверенно двигая карандашом, поставить точку на карте пришкольной территории.
После чего, с трудом выйдя из состояния медитации, Илья взялся за телефон и позвонил ей.
— Что тебя потянуло на берег моря, там же холодно?
— Угадал, — постукивая зубами от холода, ответила она. — Я именно на берегу.
— Я не гадал. Возвращайся, хоть чайку горячего попьем.
— Ага, — одноклассница шмыгнула носом. — Сейчас.
Илья вышел в коридор, чтоб спуститься в столовую и приготовить замерзшей подруге чай. На лестнице он столкнулся с Ферранайром, причем в буквальном смысле — тот зацепил его плечом и остановился, ожидая реакции.
— Что, и по коридору не можешь пройти, чтоб на кого-нибудь не наткнуться? — бросил он, кривя тонкие губы. — Не то, чтобы колдовать — даже ходить начинаешь разучаться?
— Слушай, чего тебе от меня надо? — холодно осведомился Илья. — Больше нечем заняться? Иди хоть книжку почитай или уроки сделай.
Одноклассник слегка подался к нему, сощурившись, и его взгляд показался юноше крайне неприятным, даже опасным.
— Ты сейчас лижешь пятки Санджифу, надеешься завести с ним дружбу. Тебе, тупице, даже в голову не приходит, что такое, как ты, ничтожество никому не может потребоваться в качестве друга. Какой с тебя толк?
— А для тебя дружба именно так выглядит? Друг нужен только до тех пор, пока с него надеешься получить выгоду? О как!
— Ты думаешь, ты сам по себе кому-нибудь нужен? — Ферранайр посмотрел презрительно. — Давай, давай, надейся. Пока сын лорда Даро тебя не вышвырнет за ненадобностью.
— Господи, как тебя волнует моя судьба! Обалдеть! Я прямо польщен!
— Было б чем! — и, развернувшись, ушел.
Покусывая губу, Илья посмотрел вслед своему недругу. Взгляд, полный ненависти, с какой-то недоброй мыслью, насторожил его, и весьма. Решив для себя, что за парочкой этих вздорных одноклассников стоит все-таки приглядывать, он добрался до столовой и наполнил заварочный чайник кипятком, добавил пару щепоток цветочного чая, который нравился Мирним.
Девушка заскочила в столовую, на ходу сбрасывая меховую куртку. Она была бледна до зелени, замерзла до дрожи, поэтому сразу кинулась к чайнику, приблизила пальцы к горячему — Бр-р… Кошмар какой-то! Я думала — не дождусь.
— Извини… Но ты же могла предположить, что мне потребуется много времени. Для первого раза могла бы где-нибудь в тепле спрятаться.
— Но я и думала, что ты будешь что-то такое ожидать. Решила усложнить задачу… Трудно было?
— Скорее смутно. Я не сразу понял, что вообще во всей этой мешанине можно использовать. Пока сообразил, время и прошло.
— Но сообразил же!
— Понимаешь, ты ведь оставила ясный и зримый след. Следа Андисты нет. Потому что ее телепортировали. Поэтому тут все намного сложнее.
— Но ведь надо с чего-то начать. Правда? — она заглядывала ему в глаза. — Ты же не отказываешься?
— Нет Не отказываюсь. У меня есть несколько идей, надо будет и их опробовать. Завтра будешь прятаться?
— Ладно… Ты какой-то задумчивый.
— Нет, я просто… Понимаешь, найти ее — одно дело. Но ведь ее кто-то и зачем-то украл. Зачем? Боюсь, на том конце следа придется столкнуться не только с Андистой, но и с теми, кто ее спер.
Девушка растерянно смотрела на него.
— Так что же мы будем делать?
— Будем посмотреть. — И с новыми силами взялся за книги.
«Роман о пламени» открывал перед ним горизонты магии, которой не касались на уроках, путь к которой приходилось, как и прежде, искать ощупью. Если бы не годовой опыт самообразования по книгам прабабки, он едва ли смог справиться. Однако что-то у него получалось. Ощупью, неверно, но упрямо он шел к пониманию того, что энергетика мира и энергетика человека — нечто такое, что не просто связано между собой, но фактически имеет одинаковую природу. Как отдельные нити человеческих судеб сплетены между собой в полотно жизни, так и человеческая судьба неотделима от судьбы Вселенной, в которой разворачивается и течет, словно река. Нити энергий, пронизывающие все и вся (обычные маги не воспринимали их по отдельности — только в целом, как магию, дающую их заклятиям жизнь), были индивидуальны и неповторимы, как узор папиллярных линий, и надо было лишь научиться различать, какие из них к чему относятся.
Теперь он каждый вечер медитировал, сидя в своей комнате. Это была не та медитация, в ходе которой человек полностью уходит в бездны собственного сознания или в глубины вселенской энергетики, не реагирует ни на что и ни на кого. Илья все слышал, все воспринимал и даже с большой задержкой умудрялся отвечать на обращенные к нему вопросы Сергея.
— Ты что затеял-то? — как-то, с угрюмостью невыспавшегося студента, спросил тот, наблюдая, как друг рисует линии и круги на физической карте Ночного мира.
— Да вот… Ищу. У меня возникает ощущение, что Андиста жива, а значит, ее еще есть смысл искать.
— Ты что — собираешься заниматься этим в обход местных оперативников?
Юноша пожал плечами. Складывая лист карты по сгибам, он, пожалуй, впервые по-настоящему задумался о том, насколько малореальна его надежда обойти местные правоохранительные органы, намного более опытные, чем может быть парень в его возрасте, обладающие всеми современными магическими и техническими средствами для поисков. На что по сравнению с ними способен он?
