Метаморф промолчал. Его Господин юн и еще много не знает. Он не видел Изначального мира.
– Тебе нравится Масато? – внезапный вопрос, полный любопытства, и Рик чуть не подскочил на месте.
– Он необычный, – кивнул он, тщательно обдумав вопрос. – Но он опасен. Очень. Он может быть союзником, но предаст в конце.
– Ты уверен в этом?
– Абсолютно. Его интерес превыше любого другого, – уверенно отозвался разведчик. – Быть в женском теле и чувствовать, как женщина – это познавательно. Тело не обманывает. Хотя я знаю, что есть старые демоны, способные обманывать и телом, но господин Масато не из них. Он уважает только одно существо из всех живущих.
– Интересно, – прищурился сын Старшего, внимательно смотря на Рика.
Тот слегка улыбнулся одними уголками губ:
– Это Повелитель Звезд, Лорд Максимилиан.
И порадовался тому, каким глубоким чувством удовлетворения и перспектив наполнился взгляд юного Лорда Снов и Теней.
– Хорошая работа, Рик.
– Благодарю, Господин, – метаморф поклонился все так же сидя, а потом легко вскочил на ноги. – Мне нужно возвращаться. Иначе Масато будет волноваться. Он считает, что Леди Кире надо поменьше выходить наружу.
Флейм кивнул, отпуская своего слугу.
Шаг, другой, и по берегу от него удаляется темнокожая фигурка ослепительно красивой лунарки с длинными серебряными волосами.
Голубые глаза опустились, сверля песок под ногами пристальным взглядом.
– Бедная девочка, – и легкая улыбка мельком на губах. – Тебе так не нравилось, что ты была разменной монетой в политике. Теперь ты можешь спать спокойно. Мы позаботимся о том, чтобы королева Лунара подавилась твоим образом, как костью, которую невозможно извлечь.
Он поднял глаза, любуясь морским берегом, с которого уже исчезла женская фигурка, оставив пустынный пейзаж после себя.
– Надо будет поговорить с Лордом Максимилианом, – и веселые искры в глазах. Наконец-то предварительные игры закончились. Намечалось что-то более серьезное. Однако Флейм прекрасно помнил уроки отца. Терпение – это одна из сильнейших тактик.
Повелительница Земной Тверди, Генерал Урия стиснула зубы, рассматривая парадный холл особняка Повелительницы Молний. Давненько она не была у Навьи. Та из высокой нескладной девчонки, искренне восхищающейся старшей подругой, выросла красивой и сильной женщиной. Смогла пробиться к трону королевы, став её Первой Советницей. И даже смогла вернуть отобранную мужчиной собственную силу, увеличив её многократно. Урия не знала как, но одно было несомненно: когда Навья снова смогла танцевать в центре грозы, она стала опасной соперницей даже для неё.
Рядом почти бесшумно появился слуга, склонившийся в низком испуганном поклоне:
– Госпожа примет вас, Величайшая.
– Тогда веди, – почти рыкнула демонесса.
– Не стоит пугать слуг, – мелодичный и глубокий голос одновременно.
Урия подняла взгляд, Навья сама вышла встретить её. Повелительница Тверди поняла, что время, когда эта женщина благоговела перед старшей подругой, прошло. Навья отрастила длинные волосы, которые собирала в волнистый хвост на макушке. Тот струился по плечам и спине одним потоком, достигая талии. Темно-зеленые глаза затягивали своей глубиной. А горькая, но жесткая складка у уголка губ придала ей какой-то странный шарм.
– Давно тебя не видела, Урия.
– Было много дел, – поморщилась та, не желая поднимать разговор на эти темы.
Повелительница Молний кивнула, соглашаясь:
– Что привело тебя ко мне, Урия? Я сомневаюсь, что это праздный интерес, как я тут поживаю. Или ты все же думаешь, что я чем-то могу помочь Миру, вызвавшей гнев нашей повелительницы?
– А ты можешь? – усмехнулась генерал.
Отрицательный кивок, в котором ни капли сожаления.
– Нет, я не с просьбой, – усмешка стала еще более широкой и кривоватой. – Мне нужен твой сын. Я ищу кое-кого, и, судя по всему, он знает, где этот кто-то находится.
В темной зеленой глубине появилось понимание и… что-то вроде жалости смешанное со снисходительностью. Урия готова была вспыхнуть гневом, но сдержалась. Дарий предупреждал её о возможных последствиях. Но она все равно решила последовать собственному решению. Так что теперь оставалось стиснуть зубы и терпеть.
– Ты пришла не в тот дом, – наконец, произнесла Повелительница Молний. – Масато живет отдельно от меня. И сейчас принимает у себя в гостях Посольство от Темной Империи.
Урия покачала головой:
– Сначала я хотела поговорить с тобой, Навья.
– Хорошо, – помолчав, ответила она, и развернулась. – Иди за мной, Урия. Мы поговорим у меня в кабинете.
Генерал дернула уголком губ, наблюдая, как струится шлейф темно-зеленого платья по ступеням лестницы. Да уж, воинственная и нескладная девчонка стала совсем иной… Смогут ли они разговаривать, как тогда? В детстве? Урия ведь тоже прошла свой путь и многое изменила… что осталось в них двоих от прежних детских подружек?
В кабинете Навья указала ей на кресло со столиком рядом, где стоял графин с полупрозрачной жидкостью, в которой Урия опознала легкий напиток, чуть бодрящий, но не несущий в себе никаких особых ингредиентов.
– Так о чем ты хотела поговорить со мной, Урия? – Навья остановилась у большого стрельчатого окна, украшавшего стену кабинета.
– Твой сын скрывает у себя дочь Миру.
– Я знаю, – пожала она плечами. – И королева знает. Девочка безобидна. Она совсем не похожа на свою мать. Мы уже даже было начали думать, что она вообще ни на что не годна. Однако, когда она сумела скрыться от гвардейцев, мы решили понаблюдать… Я очень удивилась, узнав, какого она себе выбрала покровителя. Королева посмеялась и сказала, что эту парочку пока можно не трогать.
– Так королева знает, – скривилась Урия.
– Конечно, – пожала плечами старая подруга. – Разве ты забыла?
Генерал помрачнела:
– Я много что забываю…
Темные ресницы прикрыли странный блеск глаз.
– Урия, – и что-то изменилось в интонациях голоса. – Оно того стоило?
Демонесса подняла глаза и твердо посмотрела на собеседницу.
– Да, – ответ был решительным и звенящим.
– Тогда забудь свои сомнения, – Навья вздохнула.
– Ты что-то знаешь, – выдохнула та.
Повелительница Молний помолчала, крутя на пальце тонкий ободок изысканного кольца, и медленно кивнула:
– Миру сама сделала выбор, как и ты в свое время. Все не так, как кажется на первый взгляд.
– Это я поняла довольно давно, – тихо выдохнула Урия, внезапно успокаиваясь. – Миру… станет такой же, как я?
