- Разве я такой страшный? - спросил Живко. - Ола, как ты считаешь? Какая-то ты тихая сегодня.
- А повозка не может ехать быстрее? - задала я тот вопрос, который волновал меня больше всего.
- Может, - сказал Варсоня. - Но тогда мы быстро загоним лошадей и вообще никуда не доедем.
- Мы и так их менять будем в последней крупной деревне перед лесом, - Отто задумчиво рассматривал содержимое своего кошеля.
- Ведь чем медленнее мы едем, то тем больше шансов, что Ирга… Иргу… - прошептала я, боясь закончить мысль.
- Успокойся, - посоветовал Отто. - Если бы они хотели Иргу убить, то сделали бы это еще в городе и не возились бы с похищением. Когда мы доберемся до предполагаемого места их телепортации, тебе понадобятся крепкие нервы.
- Легко тебе говорить, - пожаловалась я. - Ведь не твой муж исчез!
- Надеюсь, - пробормотал полугном, - я не доживу до того момента, когда у меня исчезнет муж.
Мы выехали за городскую черту и взяли направление на север. Лучший друг посмотрел на меня, вздохнул и достал откуда-то из-под сумки с продуктами бутыль.
- Давай выпьем успокоительного, - предложил он шепотом.
- Давай, - отозвался Трохим, который до этого успешно притворялся крепко спящим. - И ребят позовем, веселее будет.
Когда к нам присоединились Рон и Живко, в повозке стало тесно. Полугном раздал кружки с настойкой и сказал тост:
- Чтобы наше мероприятие закончилось удачно.
Все согласно кивнули, а я подумала, что наши мнения относительно удачной концовки довольно сильно различаются.
- Надеюсь, мы все вернемся живыми, - мрачно добавила я к уже сказанному тосту.
- Ола, почему ты не обратилась в Управление Магии или в городскую стражу? - спросил меня барон. - Мы бы не ехали сейчас неизвестно куда подвергать твою жизнь опасности.
- Потому что пропавшего человека власти начнут искать только через пять суток, - печально сказала я. - К этому моменту мы уже не сможем найти никаких следов.
- Беф пообещал, что все организует, если мы до субботы не вернемся, - сообщил Отто. - Если мы к тому моменту вляпаемся во что-то ужасное, он пообещал похоронить нас с честью.
- Если мы напоремся на сильных магов, то хоронить будет нечего, - оптимистично сказал Трохим.
- Почему ты думаешь, что мы напоремся на сильных магов? - спросил Живко.
- А кто еще мог похитить Иргу? - ответил друг. - Для тебя, наверное, будет новостью, что некромант довольно силен, как боец и как маг. А тут скрутили так, что он и не пискнул.
- Он пытался защищаться! - попробовала я обелить честь мужа.
- Да, - кивнул Трохим. - Вот поэтому-то я и думаю, что его похитили сильные маги. Отбить атаку Ирги - это, скажу я вам, задачка не из легких.
- Ола, - необыкновенно пафосно сказал барон. - Как мужчина я не могу позволить тебе рисковать собственной жизнью.
- Я уже давно совершеннолетняя и могу сама решать, что делать с собственной жизнью, - серьезно сказала я. - Мой муж в беде, и что ты предлагаешь делать? Обивать пороги управлений в надежде на помощь?
- Спокойно, - тихо сказал Трохим, и я поняла, что сорвалась на крик. - У нас замечательная команда по спасению попавших в беду. И у нас все будет хорошо.
Отто молча обнял меня за плечи и прижал к себе.
В повозке повисла гнетущая тишина, которую решил нарушить Варсоня.
- Трохим, - спросил он непринужденным тоном, - а почему ты до сих пор не нашел себе работу?
- Зачем она мне? - удивился маг. - Мне куда удобнее так проводить время, чем тратить свою молодость на затхлый кабинет или бродить по деревням, избавляя население от местной нежити.
- А на что же ты живешь?
- Это не важно. Главный вопрос - на ком я живу.
- Как это? - заинтересовался полугном.
- Очень просто. Специально для тебя, друг, раскрою тайну. Находишь себе скучающую и богатенькую дамочку и живешь у нее. Ты ей - ласку, а она тебе - кров, кровать и еду. Главное, вовремя смыться, когда дамочка возжелает потащить тебя к алтарю Богини Рода.
- Теперь я понял, почему ты так охотно согласился с нами поехать, - засмеялся Отто. - За тебя замуж захотели выйти.
Трохим скривился так энергично, что стало понятно, что полугном угадал.
- Зря ты так обижаешь женщин, - заметил барон.
- Я их не обижаю, - возмутился Трохим. - Они первые начинают. Так и норовят обидеть, разбить мою нежную свободолюбивую душу об алтарь.
Рон укоризненно покачал головой. В его благородном мозгу просто не укладывалось такое поведение.
- Значит, ты даешь девушке ложную надежду, - начал барон нравственное воспитание мага, но я это уже не слушала. Настойка и вчерашнее переутомление начали сказываться и я задремала положив голову на колени Отто.
Проснулась я когда было уже темно.
- Ну и хороша ты поспать, - сказал сидевший рядом Живко. Его зубы блеснули в свете горевшего на улице фонаря. - Хорошо, что я на тебе не женился. Что это за жена - спит и спит.
- Переутомилась вчера, нужно восстанавливать силы и магическую энергию, - объяснила я. - А почему мы стоим?
- Отто с бароном меняют лошадей. Думаю, под утро мы доберемся до нужного места.
- Хорошо, - обрадовалась я, роясь в мешке с провизией.
- Ола, - негромко сказал орк, - ты уверена, что тебе это нужно? ведь можно было объявить брак недействительным и…
- Выйти замуж за тебя? - уточнила я. - Спасибо, но нет. И мне это действительно нужно. А ты можешь отправляться домой, если тебя что-то не устраивает.
Живко зевнул и потянулся, продемонстрировав игру мышц на великолепном торсе.
- Нет, я никуда не отправлюсь, - ухмыльнулся он. - А вдруг ты внезапно станешь вдовой? Кто тогда тебя утешит?
- Не хочу тебя разочаровывать, - зло сказала я, - но я не думаю, чтобы Ирга легко дал себя убить.
- В жизни всякое случается, - снова зевнул орк.
- Чтобы ни случилось, не надейся, что я брошусь к тебе в объятья.
- В жизни всякое случается, - повторил Живко. - Ты спи, Отто сказал, что тебе утром надо будет здорово потрудиться.
И с непроницаемым выражением лица укрыл меня одеялом.
Прибыли мы на предполагаемое место, как и планировали, под утро, только-только рассвело. Кутаясь в одеяло и поеживаясь от утренней свежести, я рассеяно смотрела по сторонам. Барон, который правил повозкой почти всю ночь, с озабоченным видом сверялся с картой. Отто храпел так, что тряслись стенки, к его боку трогательно прижался Трохим, посапывая почти как моя племянница; Варсоня сооружал бутерброды из имеющейся провизии. Живко обихаживал свою лошадку, под ногами у него крутились псы.
- Не понимаю, что ты хочешь там увидеть, - сказал целитель, подавая бутерброд Рону. - На бумаге же сплошная зелень, мы же в леса заехали.
- Даже в таком случае можно разобраться с месторасположением, - ответил барон, - просто нужно уметь. Я же был солдатом, научился ориентироваться в Сумеречных горах, где совсем нет никаких карт. Я подвел повозку как можно ближе к указанному месту, дальше не проедешь - сплошные кустарники. Нам еще повезло, что до сих пор ехали по просеке. Теперь дело за тобой, Ола.
