После столь внушительной угрозы мысли о драке увяли сами собой. Противники решили отвести душу на бумаге. Ректор не сомневался, что на несколько дней им этого хватит. А потом…
* * *
— Потом он сказал, что будет рад другим лекциям в том же духе. Ты «стряхнул мох с бороды». Похоже, ты нас в самом деле удивил! — Ахен покачал головой. Спарк, не отвечая, положил перед медведем-библиотекарем очередной том. Ньон спросил прямо:
— Ты переезжаешь потому, что испугался?
Спарк замялся; Ахен пришел ему на помощь:
— Я советовал ему lerni у Лотана, еще до того, как была задумана эта leciono. Совпадение.
Ньон хитро прищурился:
— Что говорят о таких koincido Великие?
— Что случайность есть nekonato закономерность! — фыркнул от входа Барат-Дая. Подкатываясь к стойке, завхоз добавил:
— Скорастадир многократно и шумно выражал свое восхищение.
Рядом с библиотекарем Барат выглядел медвежонком, но нисколько не смутился, а потребовал срочно четыре тома «Карт и существ» — ректор-де велит доставить немедленно. Ньон исчез в полутьме за стеллажами; Барат вздохнул:
— Берегись Скорастадира! С ним надо быть очень singarde… — отвернулся, и ничего не прибавил.
Ахен посмотрел на гостя смущенно. Спарк не расстроился:
— Ну, раз от здешней зарплаты меня не отлучили, жить будем. А что Скорастадир?
— Поманит pomo, а там груша, — буркнул медведь, не оборачиваясь. Пришелец его не понял:
— Груша тоже сладкий плод.
— Плод, да не тот! А в твоем положении senbezona шаг — с обрыва в лед! — Плюшевый мишка не утерпел, развернулся и покачал лапкой с уморительной серьезностью.
«В гробу я видал ваши выверты, и разменной монетой тут не буду!» — подумал Спарк, но вслух, конечно же, не произнес.
— Bon, что не будешь. — Барат-Дая оскалился. Насколько гость понимал звериную мимику, вышла улыбка, а не угроза. Землянин смутился. В самом деле, они ведь мысли читают!
Тем временем большой медведь принес книги. Маленький сгоряча обложил все четыре тома заклинанием. Лишенные веса фолианты плавно всплыли перед кастеляном. Спарк подозревал, что и это игра на публику, то есть, на него же. Барат-Дая вышел, толкая книги перед собой. Ньон смахнул куда-то вниз последний возвращенный том Спарка.
— Пойдем и мы. — Волчий пастух посмотрел на ученика:
— Поможешь вещи к Лотану отнести?
— Конечно! — легко согласился Ахен. — Только зимнюю куртку одену.
* * *
Зимние куртки ученики Лотана вешали над кроватями, чтобы укрываться поверх одеял. Спарк сделал то же самое, порадовавшись, что ему отвели место не под окном и не на проходе. Спальня занимала весь второй этаж Башни, имела в стенах узкие щелевидные бойницы, теперь застекленные мутноватым стеклом. Освещалась спальня камином и масляной лампой на высокой подставке у входа. Посреди комнаты древние строители выложили красивый витой столб, и уже на него оперли непривычно пологие своды потолка. Спарк сразу заподозрил бетон: каменная арка на такой пролет должна быть много круче.
— Здесь мужская спальня. — Майс рывком выдернул из-под кровати новичка внушительный сундук и распахнул крышку:
— Сюда deponas вещи. Можешь вешать замок. У нас нет замков, и пока еще nihil не пропало.
— А что, у вас и девушки учатся? — Спарк вспомнил рыжую, которая выглядывала из-за плеча Неслава.
— Только одна. — Майс пожал плечами. Спарку послышалось недовольство в голосе, и он не стал развивать тему. Но викинг пояснил сам:
— Скарша живет en chambroj у госпожи Эйди… Госпожа Эйди — жена мастера Лотана. Мастер на первом breto, там же оружейный склад, кухня и общий зал. А упражняемся мы en korto, ниже по склону. Там просторнее, чем на крыше, а бегать надо… — викинг потеребил заплетенную в косички бороду:
— Бегать надо multo. До стены, и дальше…
Волчий пастух глянул в указанное окно. От башни Лотана до городской стены на востоке спускался обширный заснеженный пустырь.
— В стене pordeto, за калиткой тропинка через arbaro, к роднику. Иногда Соэрра привозят уголь на продажу. Но обычно мы ходим en arbaro за дровами. Их надо много… — Майс грустно вздохнул, и тотчас опять повеселел:
— Теперь пошли знакомиться!
Спарк попытался прикинуть, сколько новых людей он успел увидеть за неполные три октаго в Истоке. Выходило, по лицу в день. А сейчас будут еще… Парень одел хауто да Тэмр: Майс просил для первого знакомства явиться при параде. Затем оба вышли на винтовую лестницу, спустились по ней, и узким коридором попали в знакомый зал.
Учеников у мастера Лотана оказалось меньше, чем Спарк опасался. Белоголовый наставник поместился во главе стола; слева от него сидела статная женщина. Справа — три парня и та самая рыжая девушка, которую Спарк уже видел. Волчий пастух поклонился. Лотан коротко кивнул в ответ, прежде всего подавая руку госпоже Эйди. Та выплыла из-за стола, шелестя зеленым платьем с золотой и белой вышивкой — тоже наверняка парадным — плавно склонила голову, обошла новичка со всех сторон, улыбнулась и исчезла в двери. Пока Спарк соображал, что это значит, Лотан уже оправил памятную черную шубу и теперь называл имена учеников:
— Неслав из ГадГрада…
Тот самый громкоголосый брюнет. Цвет глаз не очень-то разглядишь, не то освещение. Говорит, что уже два года переходит от одного фехтовальщика к другому, учится… Похоже. Движения быстрые и точные, волосы острижены коротко. Одет, как и прочие ученики: рубашка навыпуск, штаны и сапоги.
— Скарша из Финтьена…
Улыбки в зале. Оно и понятно: единственная девушка в пределах видимости. Что ж спорить, красавица. Одета по-мужски. Только волосы не стрижет, рыжая коса вокруг головы — кажется, такая прическа называется «венок».
— Дитер, тоже el Fintieno…
Среднего роста, глаза спокойные. Волосы не такие белые, как у Майса, но светлей, чем у Неслава. Будем считать русыми.
— Венден из Маха-кил-Агра…
Парень тоже среднего роста, но коренастый и крепкий, почему и выглядит ниже. Брови густые и почти сросшиеся, из-за этого взгляд как в прицел.
— Наш nova ученик… — Лотан широким движением указал на волчьего пастуха: назовись!
— Спарк эль Тэмр, — новичок еще раз опустил голову в поклоне. Он не заметил, как резко нахмурился и быстро оттаял лицом Неслав.
На этом церемонии окончились. Уже обычным голосом Майс предложил:
— Садись, рассказывай: откуда ты, как живут у вас. С твоей восточной landlimo тут очень давно никого не видали.
Спарк отодвинул стул, устраиваясь поудобнее. Вернулась госпожа Эйди, в платье попроще. Перед ней два паренька несли деревянные подносы с едой, едва не подметая пол желто-черными накидками. «Слуги» — шепнул Майс на вопросительный взгляд. — «Наняли на вечер, обычно не держим…» Что ж, Спарк поднаторел в говорильне, все-таки две октаго лекции читал… Но именно поэтому сейчас болтать не хотелось. Надоело, да и опасался он брякнуть еще что-нибудь спорное. Лотан не терпел промедлений и опять влез в паузу:
