Мы тем временем оставались на своих местах. Я с открытым ртом осматривала стены замка. Казалось, просто так открытые ворота и выход одного единственного дроу, сразу мог ли бы привести к взятию замка. Но, приглядевшись, я поняла, что все было не так просто. На стенах оказалось множество лучников, а в кронах окрестных деревьев находилось, по меньшей мере, пара дюжин дозорных. Можно сразу сказать, что дроу знают толк в войнах.
– Проезжайте, – разрешил Ренар, возвращаясь к нам.
Внутри замок Темной стороны не особо разнился со Светлым Лесом. Королевский дворец отличался разве что высокими башнями обсерватории и размерами. По сравнению с просторами светлоэльфийского дворца, Темный казался просто небольшим домиком. Рядом так же располагалась конюшня, куда молодой дроу увел моего коня.
Внутри дворец оказался великолепным. Высокие потолки в сочетании с серебряным металлом делали залы необычайно светлым. Во втором зале нас встретил король.
– Лоренс! Неужели? – удивленно воскликнул лорд Фриман.
– Да, отец, я вернулся, – темный эльф приклонил голову, – по делу.
– Ах, вот оно что, – разочарованно протянул дроу. – Отведите его друзей в их комнаты, – кивнул он нескольким слугам, стоящим у дверей, – а мы пока поговорим.
Нас проводили в наши комнаты, а через пару минут принесли вещи. Не думая ни о чем, я развалилась на мягкой постели, закутываясь в теплый мех. После ночей проведенных почти на голой земле, я знала цену комфорта.
С одной стороны стоило навестить ванну и привести себя в порядок, но меня уже клонило в сон, и вставать было смертельно лень. Решив, отложить купание на завтра, я ни капли не мучаемая совестью провалилась в сон.
Лоренс – Ваше величество, – один из незнакомых мне темных эльфов вычурно поклонился, – к вам пришли рабочие с дальних земель, просят вашего присутствия.
– Да? – удивился он, – что ж… я сейчас буду, а у тебя в таком случае, – отец указал на меня, – есть пара минут привести себя в порядок.
Кивнув в ответ, я ушел в вои покои. Давненько я не возвращался во дворец: все казалось совершенно новым. Или и было новым? Ранее светлые залы украшенные тонкими золотыми нитями, казались меньше из-за того, что светлых оттенков своды стали черными. Создавалось ощущение, что стены давят на тебя, да и сам размер залы стал ощутимо меньше. Очень интересно, что же такое произошло? В голове не пронеслось ни единой мысли, да и рассказов о таком я не припомню.
Проигнорировав предложение отца привести себя в порядок, я гигантскими шагами направлялся в комнаты Сильвина и Кери. Надо было узнать, что они себе уже там запланировали, а то знаю эту парочку. Еще в Светлом Лесу, после пары часов проведенных наедине отправились черти в какую даль!
Машинально дотронувшись до локтя, я поморщился. Ссадина, полученная по пути за девушкой и светлым, зажила уже на следующий день, но рука болела до сих пор.
Странно. Хотя, чего странного-то?! Наследников престола не учат лазать по деревьям и маскироваться в траве, для этого существуют специально обученные дроу.
Постучал в одну дверей наугад. Хотя, что-то подсказывает мне, что они все равно вдвоем.
– Что нужно? – злобно спросила человечка.
– Ничего, – во все зубы улыбнулся я, протискиваясь в комнату. На этот раз предчувствие меня обмануло, Сильвин, видимо был у себя. Или еще где-то еще, кто его знает.
Пройдя, я вольготно развалился на шкурах. Что сделаешь, за все время я безумно устал, и мне было уже не до манер.
– Завтра днем ты и Сильвин приглашены на обед к моей семье, – медленно процедил я. – Поэтому до того времени вы должны оставаться здесь. Все ясно?
– Так и просидеть пол дня в четырех стенах? – Кери недоверчиво скосила на меня глаза.
– Да, – твердо подтвердил я. – Здесь не Светлый Лес и не добродушный лорд Гордон, позволяющий сынку все, что только можно.
Конечно, темных и светлых эльфов даже сравнивать нельзя! Все-таки такая разница в обычаях, взглядах и поведении не могла объясниться только лишь неудачным соседством дроу со стороной Тьмы. Это шло откуда-то издавна, если даже не с самого начала сотворения мира. Хотя на уроках политики в наши головы вбивали, что ранее все эльфийские народности были едиными. Более того, гномы так же считались самой дружественной расой к эльфам.
Усмехнувшись собственным мыслям, я обратил взгляд на девчонку. Не время сейчас для таких размышлений, надо заставить ее сидеть в комнате до завтра. А это – куда сложнее и важнее каких-то размышлений. -… не имеешь права запирать меня! – разъярилась Кери.
Хм, жаль, не уловил начала ее речи. Что она там несла про права?
– Я не собираюсь тебя запирать, – мягко улыбнулся я. Она начала меня забавлять.
С устоями и привычками из своего неизвестного мира, девчонка вряд ли была бы понята кем-то из Срединного мира. Можно сказать, ей повезло, что она встретила Сильвина. Пусть он и олух, но не дал ей пропасть, а сейчас то уже… Повезло ей, что я люблю всякую несуразицу.
– Конечно, – кажется, она и в правду разозлилась. – Еще бы ты попробовал меня запереть!
Внешне спокойная, Кери сидела напротив меня. А она почти невозмутима, даже странно – только глаза горят огнем. По тону, казалось, что еще вот-вот, и она разорвет меня в клочья. "Хотелось бы на это посмотреть", – я снова усмехнулся.
– Слушай внимательно, – медленно и почти по слогам произнес я, привставая со шкур. – Я не собираюсь тебя запирать – все равно это бесполезно. Возможно, так будет даже хуже. Так что прошу – оставайтесь здесь. Окажи мне столь простую услугу, – закончил я и, подумав, добавил: – Пожалуйста.
– Я подумаю, – в глазах девушки появилась некая растерянность.
Улыбнувшись ей на прощанье, я стремительно вышел. Что ж, кто предупрежден, тот… но, что-то я сильно сомневаюсь, что она мне послушает.
Теперь мой лимит времени исчерпан, стоит возвращаться к отцу. Памятуя его вздорный характер, за опоздание мне мало бы не показалось. Тем более при данных обстоятельствах.
Осторожно зайдя в тронную залу, я медленным шагом направился к трону. Меня охватывало странное чувство, не дававшее о себе знать с самого детства, или, вспоминая мое "королевское" воспитание – я вообще был его лишен. Азарт. Простой азарт, желание развлечься и предчувствие интересной игры. Игра со столь серьезным противником? Хм… Будет весело – это точно.
– Хм… И что же ты мне хочешь поведать? – громко спросил отец, не дав мне приблизится на достаточно близкое расстояние. – Лучше рассказывай сейчас, а то к вечеру вернется твой прадед, и мне не хотелось бы, чтобы он участвовал во всей этой дребедени.
– Дребедени? – я удивленно вскинул брови. – Ты называешь судьбы людей дребеденью?
