— Благословил, — с какой-то безнадёжностью в голосе повторил Рийрон. — Как бы я смог это сделать в таком-то виде? Нет, если бы требовалось только моё принципиальное согласие, проблем не возникло, но это официальное мероприятие, на которое не может виться тип человеческой наружности. Или если бы Рани выбрала себе в мужья кого-нибудь попроще императора. Здесь же недопустимы даже малейшие сомнения в законности брака во избежание проблем в будущем.
— Ну что ж, то, что естественный вид тебе нужно возвращать было ясно и раньше, только теперь ясно, что делать это нужно срочно, — рассудительно подытожила Ашам. — Сам ты пока ничего нового не придумал, — она кивнула на бумаги, вынесенные из испытательного полигона.
— Там ни слова об этом нет. Или Сеймур Лагран все записи держал в каком-то другом месте, или вообще их не делал, потому как прекрасно знал, что и как будет творить.
— Ну, это не единственный вариант решения проблемы.
— И, конечно, у тебя уже есть идея.
— Есть. Но тебе, скорее всего, она не понравится.
— Обратиться к самим яйрам, — после секундного раздумья сделал логичный вывод Рийрон. — И я бы даже наступил на горло своей гордости, но как их найти? Единственный, о котором я знал это точно, — мёртв. Да и с чего бы одному из них помогать мне?
— А как на счёт гарантий личной безопасности и некоторой стабильности? Проще говоря, мы можем предложить некоторым из них перейти в наш Клан и под его защиту. В том, что некоторые из них способны к полномасштабной исследовательской деятельности, у тебя сомнений нет?
— У меня есть сомнения, что мы сможем вместе ужиться. Это же у себя дома каждую минуту ждать удара в спину!
— А ты сможешь поручиться, что сейчас в нашем Клане нет яйров? — Ашам лукаво улыбнулась, а Рийрон от этой идеи впал в ступор, как-то не подумал он, что и в его ближнем окружении могут оказаться эти перевёртыши. — К тому же не может быть, чтобы весь народ был таким, как те несколько экстремистов, что орудуют в этом мире. Иначе они бы не смогли в течение нескольких тысячелетий мирно уживаться с вами.
— И по какому признаку будем проводить отбор?
— А мы и не будем. Мы предоставим это им самим.
— Но ты не сказала ещё, где мы найдём хоть одного яйра? — Рийрон вгляделся в лицо названной сестры. — А ты похоже уверена в своей способности сделать это. Неужели видела раньше? Где?
— Там, где необычностью облика никого не удивить — в Подземном Святилище у Священного озера. Жрицы. От меня они не скрывали свою весьма примечательную внешность.
— Жрицы?!
— Постой, а как они выглядят? — Рийран так сосредоточенно вспоминала своих наставниц из Святилища, что не заметила как перешла на «ты».
— Очень бледные, словно выцветшие, широкоскулые и с очень маленьким носиком, — дала краткий перечень наиболее примечательных расовых особенностей яйров Ашам, но не заметила на тёмном лице красавицы даже проблеска узнавания. Значит, она не ошиблась и тогда, на самой заре её демонской карьеры, яйры ей показались намеренно. Любопытно было бы знать: зачем? Потом, обернувшись к брату, заметила, что Рийрон начал что-то быстро просчитывать на листке бумаги и спросила: — Ты уже пришёл к какому-то решению?
— Прикидываю, какое сейчас время в Дейкарене и можно ли заявиться в Святилище прямо сейчас, — ответил он.
— Туда — можно. В любое время дня и ночи в Святилище кто-то бодрствует, — быстро вставила Рийран, неплохо знакомая с внутренним распорядком храма.
— Как, сейчас? А время на дорогу? — не поняла Ашам, привыкшая к местным темпам передвижения, когда до стационарного портала нужно ещё добраться и чаще всего это приходится делать на живом транспорте.
— Сестрёнка, — укоризненно протянул Риёрон, — у тебя в распоряжении два полноценных мага, занимавшихся своим ремеслом дольше, чем в среднем живут люди. Да при поддержке своей Матери мы можем трижды за час облететь этот мир. Или обскакать. Так что в основном время нужно на сбор необходимых вещей.
Едва за ними закрылась дверь спальни, как вместо того, чтобы кинуться собирать вещи, Ашам развернулась к Юргону:
— Ты поедешь со мной?
— Сам хотел попросить тебя об этом, — его руки уверенно легли на её талию и притянули демона к себе. — И вообще, в ближайшие десятилетия тебе от меня больше не отделаться. Мне и твоего прошлого побега хватило.
Она светло и спокойно улыбнулась: хоть что-то в этой жизни идёт в соответствии с её желаниями. И он промолчал о надеждах Айнулера и она не стала говорить, что опасается, как бы ей не начали подбирать подходящего жениха, если такого не окажется сразу же в её окружении. Да и какое отношение имело, это, пока ещё несбывшееся, к нынешнему моменту?
В подземном Святилище, куда они добрались только к вечеру, ничего не изменилось за прошедшие столетия. Всё та же неброская, гармоничная красота дикого камня, к которому не прикасалась рука резчика, всё тот же рассеянный голубоватый свет. Вот только теперь озеро не казалось Ашам опасным, не грозило вырвать её из материальной оболочки, наоборот, к нему хотелось подойти поближе и погрузиться в него с головой, ну и хотя бы руки омыть, что ли. Не изменились и похожие на тени жрицы, как и в прошлый раз, встретившие их у самого берега.
Договориться с яйрами получилось как-то легко. Даже странно было, после всех тех волнений, связанных с известием об их существовании. Почти без удивления выслушала их Верховная жрица, лишь с острым и жадным любопытством взглянувшая на Рийрона, когда рассказ дошёл до его злоключений. Кстати, сама женщина выглядела без маскировки как типичный продукт смешения рас: и за дроу не примешь и с чистокровными яйрами не спутаешь. Кожа не белая, а серовато-стальная, носик хоть и маленький, но при высоких тёмноэльфийских скулах уже не возникает впечатления общей расплющенности лица.
— Вам помогут, — она торжественно кивнула в подтверждение своих слов. — И даже без подкупа в виде разрешения открыто жить в вашем Клане.
— Но предложение остаётся в силе, — Рийрон не был намерен отказываться от единожды данного слова.
— Спасибо. Я предложу сородичам из тех, кто устал ото всех скрываться, но не желает вступать в конфликты. Я бы только попросила не распространять информацию о нас. Хотя бы пока. Боюсь, не все так спокойно как вы примут сам факт нашего существования.
— Разумно. Мы и не собирались. Нам тоже не нужна междоусобица в Дейкарене.
Как-то так само собой получилось, что вместе с Рийроном, отправленным с младшими жрицами проходить обратную трансформацию, удалилась и его племянница, оставив Ашам и Юргоном с Верховной жрицей наедине.
