— Стоп, — я вскинул руки, словно сдающийся фриц. — Я не понял, а с какой это радости магическое поле участвует в оплодотворении джериек? Или это довольно распространённое явление?
— Нет, только у них так, — спокойно ответил искин, а вот меня от такой информации начинало немного колбасить. Люблю я докопаться до самой сути проблемы, и если не удаётся, то меня просто трясти начинает от чувства беспомощности. Вот вроде все факты есть, анализируй, строй догадки, но как это делать, если нутром чуешь, что тут одной логикой не обойтись? Нет, ну вот правда, с чего это магическое поле участвует в процессе оплодотворения какой-то расы третьего поколения? И даже если так, то почему они не самые сильные магийки?.. Кстати — магийки… А как же они раньше размножались, когда ещё в космос не выходили?
Искин молчал, и я не сдержавшись, попросил его продолжить, о чём тут же пожалел. Словно очнувшись от наваждения, «Странник» вдруг вспомнил, что информацию по джерийкам Гуур мне открывать в ближайшее время не собирался. Я попытался убедить его в том, что никому ничего не скажу из услышанного, но он вдруг принялся ругаться, обвиняя меня в каком-то обмане, и постоянно называя шанжаром. Кто такой этот шанжар я понял смутно. Вроде бы так называют мастеров, владеющих техникой влияния на разум, в том числе и искусственный, причём без магии. Они просто так выстраивают свою речь, что ты сливаешь им всю информацию, которая имелась в твоём мозгу и осознаешь это лишь на следующий микроцикл, когда шанжара и след простыл.
Неожиданно, прямо посреди очередного забористого ругательства, искин вдруг предупредил меня о скорой посадке на Прайг, и я, так и не успев из-за интересного разговора перекусить, поспешил в рубку управления. Что-то не было никакого желания снова чувствовать, как все твои внутренние органы разом решили выйти через твой рот наружу. И чёрт с ним, что Гуур не приглашал, лучше уж удар из ручки, чем оторвавшиеся селезёнка или почки.
Я влетел в рубку и с порога объяснил, зачем собственно явился. Разумеется, ваннир высказал своё недовольство, красуясь перед зеленоглазой, а заодно и наслаждаясь чувством превосходства, но использовать шокер не стал. И даже указал мне длинным пальцем на кресло.
— В следующий раз, Мак, спрашивай моего разрешения, прежде чем что-то сделать. Ты мой раб, а я твой хозяин.
«Да иди ты в жопу» — подумал я и плюхнулся в чёрное кресло, мягко висевшее в воздухе возле панели. Гуур тут же окатил меня ледяным взглядом и я, сообразив, с чего это у него вдруг, стал искать, как заставить это чёртово кресло двигаться.
— На боку правого подлокотника маленький сенсорный экран. Ведёшь пальцем вперёд, кресло движется вперёд, ведёшь вниз, движется вправо… — неожиданно подсказала зеленоглазая, и я, перебив её словами благодарности, быстро нащупал маленькую скользкую пластину. Меня тут же понесло на панель управления, я быстро потянул палец назад, и кресло без остановки ринулось в обратном направлении. Неуклюже согнувшись пополам, я услышал, как заржал Гуур, но это меня совсем не волновало. Пусть хоть трижды оборжётся, бледнолицый хрен. Главное чтобы зеленоглазая не поступила так же, увидев во мне нечто достойное лишь смеха и презрения. Но джерийка не засмеялась.
Помучившись пару минут под несмолкающее ржание ваннира, я наконец сумел «переехать» с места между ним и зеленоглазой и скромно устроиться в углу. Мой взгляд застыл на оказавшемся прямо передо мной мониторе и до самой посадки я не отрывал от него глаз.
На мониторе был голубой шар планеты, подёрнутый редкими клочками облаков, и моё сердце невольно сжалось. Очень уж похож этот Прайг на родную Землю. Вон и серо-зелёные куски суши, меньше правда, чем наши материки, но всё равно сходство с «колыбельной» планетой человечества поразительное.
Да, пока глупо так говорить, кроме Земли у нас ничего и нет, но почему бы не помечтать? И я невольно замечтался, как однажды мы, земляне, выйдем в далёкий космос, станем открытой расой, освоим ещё несколько планет неподалёку, но эти мечты рухнули от неприятной мысли, колыхнувшейся казалось не в мозгу, а в сжавшемся от ностальгии сердце. А ведь нас могут и не принять в этот их чёртов Союз, а просто уничтожить. Нужно будет потом узнать у искина, случалось ли уже такое? Ну, чтобы какая-нибудь более развитая цивилизация стирала с лица родной планеты менее развитую? Хотя, что-то мне подсказывает, что случалось и не раз.
Мы совершили посадку на освещённой стороне. А что, очень удобно. Посмотрел сверху, где местное солнце только-только встаёт, сел туда и попал к началу рабочего дня и не нужно никаких ожиданий, когда же откроются магазины и заработают рынки… или, где тут у них торгуют имплантами?
В этот раз приземления я не почувствовал совсем и понял, что мы коснулись поверхности лишь по отчёту искина. Даже на мониторе не удалось проследить. Вот только что была голубая бесконечная поверхность местного то ли океана, то ли моря и вдруг серое полотно взлётной полосы.
— «Странник», активизируй двух боевых дроидов и трёх ремонтных. Пора бы провести капитальную техпроверку, — проговорил ваннир, стягивая с головы ободок с маленькими чёрными наушниками на концах. — Ты, Мак, марш пока в свою каюту, — обратился он ко мне даже не удостаивая взглядом и тут же не без похабной искорки в глазах уставился на Надию. — Ну что, красавица. Может, прогуляемся по этой прекрасной планете и посетим лучшую закусочную?
Джерийка фыркнула и демонстративно развернула кресло к нему спинкой. Гуур криво улыбнулся, выключил на панели пару тумблеров, и вскочив на ноги, гаркнул на меня.
— Ты ещё здесь, презренный раб?! Я тебе что приказал?
Пришлось с видом побитого щенка спешно покинуть рубку и вернуться в каюту, где я вновь погрузился в строительство планов о коварной и лютой мести.
Странно, но в течение всего местного дня Гуур меня никуда не повёл. Как бы я не ненавидел его, но с неким волнением и даже благодарностью ожидал своей модернизации. Всё-таки он будет тратить на меня личные сбережения… Стоп. А я случайно уже не начинаю свыкаться с ролью раба, который радуется любой подачке?
Эта мысль заставила взяться за дело, а единственное дело, за которое я пока мог взяться — магия.
Но прежде чем соединиться с полем, я хорошенько обдумал, что бы сделать такого необычного. По сути, мои возможности безграничны и поэтому зацикливаться лишь на простеньких боевых заклинаниях глупо. К тому же сначала необходимо разузнать возможности других магических рас, да тех же галаасов или чирсулов, а то может получиться, что кажущееся тебе мощным и опасным заклинание для них окажется не страшнее удара мягкой подушкой.
