Весь день мы осваивались и ходили по купеческим лавкам, с целью восполнить гардероб беременных красавиц. Я, гуляя в компании округлившихся женщин, был похож на султана с личным гаремом. Это выглядело смешно, но торговцы встречали седобородого воина с вежливой улыбкой.
На рынке я ощущал внимание каких-то подозрительных личностей. Однако длинный меч в ножнах, висевших за спиной на манер карабина и мрачноватый взгляд, утомленного походом по магазинам человека давали понять, что я не самый миролюбивый индивидуум. Закупив мешок вещей, я облегчил запасы серебра на несколько килограмм. Радовало одно, мне удалось купить длинное копье, рыцарское седло и комплект брони для дестирэ. Именно этот так называемый «бард» стоил дороже всего. Купец обещал доставить покупку к дому, а я задумался, для чего потратил столько денег, если собирался ехать на восток в земли амазонок? Там никаких конных поединков не предвиделось, однако увидев столь нужную в хозяйстве вещь, я загорелся идеей приобрести защиту вороному.
Вечером Элька вышла во двор и вернулась со вторым синяком. Я округлил глаза и поинтересовался, почему она себя так не любит? Зачем искать приключений на пятую точку, если не умеешь защищаться. Но девушка усмехнулась и ответила:
– Ты моего противника не видел!
– И что же ты ему сделала?
– Разбила нос, выбила зуб и заехала между ног, – с гордостью заявила малолетняя воительница.
– Ты хоть понимаешь, что у мужчин не принято быть в это место? – спросил я. – Это очень некрасиво. Можно лишить человека потомства…
– Вот то что он меня туда ударил, это нормально, а когда я, так это некрасиво? – обиделась Элька. – Он же первым начал.
– Ох, чует мое сердце, скоро у нас будут проблемы, – тяжело вздохнул я.
– Деда, ты не расстраивайся, Родя сказал, что в случае чего, он всем головы открутит, так что ты в безопасности, – улыбнулась полуэльфийка.
А через час в ворота ворвались несколько рыцарей во главе с бароном. Незваные гости были облачены в доспехи, скрытые специальными туниками, называемые на Земле «сюрко» или «котт». Насколько я понимаю, у рыцарей из королевств так же не принято разгуливать в открытых кольчугах, скрывая качество брони от чужого взора. К тому же на туниках были видны гербы благородных воинов, так что сейчас к нам вломились весьма разноцветные гости. Самый яркий «котт» из качественной ткани имелся у барона. Аристократ что-то рычал на тему избитого оруженосца и требовал отдать смазливого юнца на его суд, иначе он лично обрежет уши старому дурню, возомнившему себя султаном.
Я вышел во двор и спросил:
– Мне показалось или вы назвали меня глупцом?
– Я требую…
– Ваша милость, у себя дома вы можете требовать все что угодно, но тут мы гости Озерского князя и рекомендую вести себя вежливо, – осадил я сына герцога.
– Если ты думаешь, что седина спасет тебя от смерти, – вмешался в нашу беседу какой-то крупный рыцарь в темной тунике, – то смею тебя уверить, что это не так. Завтра на ристалище я выбью из тебя пыль…
Глава 23
Может на языке королевств я говорю с акцентом, но речь понимаю хорошо и сейчас любой очевидец нашей беседы признает, что прозвучало оскорбление благородного рыцаря. Во-первых, презрительный тон, во-вторых, упоминание пыли, я что похож на половой коврик? И в-третьих, этот невежда вмешался в беседу двух человек, тем самым сбил с мысли, а «она у меня одна».
– А почему не сейчас? – спросил я.
– Так стемнело, – озадаченно произнес наглец.
– Милейший, нас не представили, но думаю, это неважно. У меня возник вопрос, разве за сорок лет, что меня не было на родине, правила вызова на поединок изменились? С каких пор вызывающий ставит условия, где и когда состоится бой?
– Признаю, мой молочный брат Эроль ли Криг погорячился, – произнес барон. – Вы правы, условия вызова остались прежними, и вы можете назначить день и выбрать оружие, которым отстоите честь рыцаря.
– Я, признаться честно давно не бился в седле, предпочитая пешую схватку. Но раз уж сегодня мне посчастливилось приобрести рыцарское копье и защиту для коня, то думаю, будет верхом неприличия оставить моего Ворона без развлечений, – ответил я и недолго подумав, добавил: – В полдень на поле за городской стеной меня вполне устроит. Я не думаю, что вы придворные шаркуны, привыкшие сражаться, придерживаясь строгих турнирных правил. Поэтому проведем традиционную сшибку копьями, а далее будем биться тем, что имеется в наличии: секира, булава, кистень. Вы люди бывалые, воевали часто, так что у каждого есть предпочтения в оружии. Прошу обратить внимание на мой меч, если вас смущает его длина, то…
– Поединок пройдет до смерти, – заявил молочный брат барона. – Можешь взять эту железку на последний бой. Все равно до клинков дело не дойдет.
– Благодарю. В свою очередь я обещаю убить вас именно этим клинком как можно быстрее, а то было бы верхом неприличия потрошить столь отважного и умелого рыцаря, словно каплуна, – с ехидной улыбкой ответил я.
В рядах рыцарей прозвучали смешки, а молочный брат барона побагровел, что несмотря на сгущающиеся сумерки было заметно. Однако сеньор осадил вассала и тот сдержал рвущуюся наружу ярость.
– А что насчет мальчишки, покалечившего моего оруженосца? – вежливо поинтересовался барон Ольтан ле Берилвéльт.
– Насколько я знаю, именно ваш слуга являлся зачинщиком драки. Вчера он поставил моему внуку синяк, а сегодня решил повторить экзекуцию. Получив отпор, он побежал жаловаться, – расписал я ситуацию, как она выглядела с моей стороны, выставив в неблагоприятном свете задиру.
– Мне он рассказал совсем другую историю, – усмехнулся барон.
– Я не имею привычки осуждать людей, – пожал плечами я. – Если человек не может разобраться с проблемой самостоятельно, он вынужден обращаться к покровителю. Ну что, раз уж мы решили перенести беседу на завтра, не смею вас более задерживать. Всего наилучшего.
Барон со свитой покинули двор, и ко мне подошла Элька. Ее ресницы намокли и она, с тоской взглянув на меня, всхлипнула:
– Деда, прости меня, я не хотела, чтобы тебя убили.
– У-у, как все запущено, – улыбнулся я и растрепал ее прическу. – Отставить сырость. Ты изображаешь мужчину, а мужчины не плачут. И вообще, с чего ты решила, что меня убьют? Ты разве не видела, как я умею сражаться?
– Баратия говорит, что ты, сидя в седле ни разу не бился копьем.
– И что? Дело нехитрое, разогнался и попал в цель, – удивился я.
– Ты не тренировался владеть копьем, и у тебя не поставлен удар. К тому же ты до сих пор не восстановился после битвы с Громодором и двигаешься, словно объевшийся боров, – сказала амазонка. – Ты напрасно выбрал такой вариант поединка. В пешем бою ты бы его быстро убил, но конная стычка это другое. Ведун рассказывал, как некоторые знаменитые воины погибали от конных рыцарей, мчавшихся на них с копьями.
– Так, хватит умничать, – скривился я. – Пошли в дом.
Весь вечер я шутил и смеялся, поглядывая на оба подбитых глаза Эльки. Она шмыгала носом и после нескольких занимательных историй, рассказанных за общим столом, начала улыбаться. Беременные женщины ловили каждое мое слово, будто я изрекаю какие-то важные истины. Я поинтересовался, с чем связано такое внимание и оказалось, что моя манера повествования в духе актера Филатова во время чтения «Сказ про Федота-стрельца» – с изменением тональности голоса и разделением ролей, вызвала у них восторг.
Алура заявила, что если я когда-нибудь завершу карьеру странствующего рыцаря, то у меня есть альтернативный способ заработка. На предложение стать скальдом-сказителем я отреагировал улыбкой и ответил, что не умею петь. Полуэльфийка заявила, что может играть на музыкальном инструменте, напоминающем гитару, а если напеть мотив, то она будет аккомпанировать, а я читать рэп. Надо сказать, что предложение меня насмешило, хотя рыцарская цепь у меня имелась, только, к сожалению не золотая, а так почти полный комплект атрибутов успешного рэпера присутствовал. Но, шутки шутками, а мне бы не помешало отдохнуть перед схваткой. Я ушел спать и хотя дом пока не обжитой, но покои владельца успели обустроить.
