— Может, пусть и дальше живёт себе этот сын Теритрона Лиадона? Что им заниматься?
Я внутренне поёжился, очень не хотелось находиться под наблюдением. Мной уже немного позанимался инквизитор в саду, еле убежали с Леной от огненных стрел.
— Он может быть агентом эльфийской империи, — менторским тоном вполголоса говорила соседка, — нужно держать его на контроле. А раз король говорит, что он сломал плиту, значит, он может и остальные плиты инициации сломать. Как его вообще пустили в университет? Острогов совсем не дорабатывает.
Я промолчал, опасаясь, что Полина Евгеньевна что-то заподозрит, если я продолжу защищать себя.
— Мы с супругой очень рассчитываем снова увидеть чудесное представление ваших инквизиторов, — одними губами улыбнулся правитель Лорриакии Алекс Алексис. — Ждём не дождёмся!
— Мы тоже, — с улыбкой кивнул король. — Доброй ночи.
Правитель с советниками ушли, в зале из гостей осталась только Ольга Ланетта, она стояла у окна и что-то там внимательно рассматривала. Король ещё раз посмотрел вокруг, убедился, что больше никого не осталось, и неспешно направился к правительнице, мы старались не отставать.
— Как вам встреча? — улыбнулся король.
— Ренат, да расслабься уже наконец-то, — посмотрела Ольга на короля. — Я не кусаюсь, уверяю. Каждому было видно, что Эралтен из тебя все соки выпил.
— Между нашими государствами всегда были не очень ровные отношения, — тактично заметил король и расстегнул пуговицу на воротнике. — Сложно в один вечер всё исправить.
— Ну, сейчас очевидно, что мяч на его стороне, — Ольга снова повернулась к окну. — Приглашение он принял, значит, хочет быть здесь. Вот пусть теперь и идёт навстречу. Но ты не думай, лезть в ваши отношения у меня нет ни малейшего желания, это просто мнение человека со стороны. До тех пор, пока ваши препирательства не мешают общему делу, грызитесь хоть до последнего.
— Общее дело не пострадает, — серьёзно ответил король.
— Это хорошо, — Ольга оторвалась от окна, полезла в сумку и вытащила из неё лист бумаги. — Вот мой список кандидатов на включение в будущую группу.
— Благодарю, — король улыбнулся, кинул взгляд на листок и с оттенком удивления продолжил, — но здесь только одна фамилия. Ваша.
— Да, — кивнула Ольга, достала из рукава веер и запустила мини-бриз по комнате, — я лично хочу участвовать в изучении плиты. Не беспокойтесь, знаний, умений и навыков мне хватит, а пока меня не будет, за Найнаной проследит первый министр. Или это проблема?
— Нет, не думаю, — Ренат Примархский передал листок Полине Евгеньевне.
— Ну и славно, — веер с щелчком сложился, сумка повисла на локте, — я тогда пошла.
— Ольга, можно вопрос? — остановил правительницу король. — Почему мы ничего о вас не знаем? Ни о вас лично, ни о Найнане. С вашего согласия наши инженеры осмотрели руномобиль. Судя по их выводам, ваше государство достаточно развитое, с сильной промышленностью, хорошими знаниями энергии и развитой наукой. Я уже не говорю об ископаемых. Самый большой красный кварцитит, который мы добыли, весит двести тринадцать грамм и находится в королевской сокровищнице, а вы привезли целых шесть чистейших кристаллов каждый больше двух килограмм весом. Почему вы не выходили на связь с нами до этого? И почему вы решили нанести нам визит именно сейчас?
— Вот так сразу взять всё и выложить, да? — Ольга с задорной улыбкой посмотрела на короля. — Поздно уже, все устали, потом если будет время, зови, поговорим. Если кратко — пришло время. Всё, я пошла. Ренат, Полина, Тиаретайра.
Правительница посмотрела на каждого из нас, кивнула королю и не спеша удалилась из комнаты, что-то напевая под нос.
— Полин, — король повернулся к нам, — пошли, поговорим у меня. Парень, ты давай с нами.
Через несколько минут и пару длинных коридоров мы подошли к тяжёлой коричневой двери, рядом с которой прохаживался профессор Немолов.
— Сергей Петрович, вы уже здесь? — король приглашающе показал рукой в кабинет. — Прошу.
— Только после вас, — улыбнулся профессор. — Как же мы без вас защиту-то обойдём.
— Да, действительно, — улыбнулся в ответ король, — защита работает прекрасно, я даже иногда забываю о ней. Прошу.
Король открыл дверь и вошёл, мы проследовали за ним. Просторный кабинет был по-деловому уютным: несколько шкафов с книгами за прозрачными дверцами, небольшие столы с бумагами на них, в конце комнаты массивный рабочий стол с аппендиксом на четыре стула. Король расположился в кресле за этим столом, мы сели за приставку.
— Завтра у меня четыре встречи, — Ренат изучал знакомый мне лист с расписанием встреч, — первые эльфы. Самое главное сегодня решили, претензий на результаты предъявить они не смогут.
— Как именно решили? — спросил профессор.
— Пришлось рассказать о Лиадоне, — вздохнул король. — Видит всесильный, я не хотел, но Эралтен меня прижал. Хотел семьдесят процентов от всей прибыли.
— Семьдесят? — с ноткой восхищения протянул Сергей Петрович. — Ну наглецы.
— Они имели право, — Полина Евгеньевна подалась вперёд. — Но мы успели перекрыть им лазейки. Уважаемый король, нужно будет обсудить, как будем действовать, когда эльфийцы предъявят претензии за укрывательство Теритрона Лиадона. И коллеги, расскажите, что за история с его сыном? Я не знала, что у него был сын. Это действительно он разбил плиту? И где сейчас этот отпрыск?
— Профессор? — король перекинул взгляд на декана теории магии. Сергей Петрович молча улыбался, переводя взгляд между участниками.
— Ну, хорошо, — потёр лоб профессор. — Коллеги, сами понимаете, вопрос очень чувствительный, поэтому прошу обеспечить защиту этому молодому человеку.
— Всё будет зависеть от того, нужна ли ему защита, — король отложил лист с расписанием и сплёл пальцы.
— Нужна, — кивнул профессор и показал пальцем на меня, — вот он.
Я почувствовал, что к лицу и ушам резко прилила кровь, я неловко улыбнулся и посмотрел на шокированную соседку. Король посмотрел на меня, на советницу и хмыкнул.
— Да, это было неожиданно. Ну, стоило ожидать, Сергей Петрович, ваше умение играть длинные партии известно многим. И какую игру вы сейчас ведёте?
— Такую же, как и всегда, — спокойное лицо профессора было непроницаемо, — я хочу, чтобы наше государство стало первым среди лучших. Мы все знаем о наших проблемах, и до этого времени не было какого-то хорошего способа всё разом решить.
Сергей Петрович вдруг замолчал и погрузился в размышления.
— А сейчас? — прервал паузу король.
— А сейчас, — неторопливо продолжил профессор, глядя на меня, — у меня есть все основания говорить, что такой способ появился. И создание международной рабочей группы — первый и важнейший шаг в данном направлении. Главное сейчас, чтобы не началась война с соседями, в первую очередь — с эльфийской империей, это перечеркнёт все планы. Нам нужно выиграть года два, максимум три, после которых, думаю, мы сможем справиться с любым вторжением.
— Ректор, Олег Павлович, в курсе? — потёр король подбородок.
— Да, — кивнул в ответ мужчина. — Он просил извиниться, что не смог прийти, сейчас с температурой дома лежит. Горцев просил передать, что раньше считал эту идею несколько утопичной.
— Раньше считал? — зацепилась за слово Полина Евгеньевна, она справилась с шоком и включилась в беседу. — Почему раньше? Почему Горцев изменил своё мнение?
— Его убедили мои аргументы, — профессор кинул быстрый взгляд на меня и перевёл взгляд на советницу. — Я показал ему новую технику работы с энергией.
Профессор сделал пару движений рукой и перед ним возникла панель Кроана с алфавитом.
— А, я знаю её, — радостно воскликнула Полина Евгеньевна, — Тиаретайра пользовался этой штукой, когда помогал нам.
— Он её и придумал, — кивнул Сергей Петрович. Полина Евгеньевна бросила на меня пристальный взгляд, а к моему лицу снова подкатила горячая волна.
— Это первая панель, — профессор немного повернул плоскость с висящими значками, чтобы королю было лучше видно. — Сама по себе она бесполезна, но в связке с жёлтым кварцититом становится необычайно функциональной. Вы знали, что жёлтые и красные кристаллы позволяют хранить не только энергию, но и информацию? Вот мы тоже не знали. А, оказывается, можно, и механизм всё это время был под нашим носом. С вашего позволения я не буду углубляться в механику, сразу покажу результаты.
