У оппонента уже не просто голову срывало, судя по задергавшемуся глазу, от едва слюнями не захлебнулся, когда пожелал что-то сказать, даже белая пена на губах выступила.
— Да, ученик, хорошо подумай, стоит ли тебе вступать в этот бой! Я мэтр Ллой дер Ингертос предупреждаю тебя, поост…
— Закрой рот! — странные отношения между учителем и учеником, — Он щенок! И я в своем праве! Боги расставят все на свои места! А твою голову я брошу мрокам в выгребную яму, но сначала… — а дальше последовала непередаваемая игра слов, свидетельствующая о поражении мозга пациента еще и тяжелым приступом некрофилии.
— Все равно, того, что ты перечислил мало, чтобы претендовать на мое имущество. Но, если твой отец, кстати… Он признает тебя? Или все это только слова? — вновь плеснул авиационного керосина в пламя благоразумия товарища.
— А откуда у меня тогда все?! Откуда! Это ты голь! Меч, меч… — но поймав мой насмешливый взгляд, кивнул.
— Скажи вслух, и пусть авторитетные аристо подтвердят твои слова, твоим вера, как лаю шелудивых псов, — и опять гогот, а я посмотрел на дер Иргентоса.
— Да, он признает! — подтвердил тот.
Дополнительно два слитных «да» от лэрга и дер Вирго прозвучали в унисон.
— Тогда он должен будет в случае твоего проигрыша, учитывая, что несмотря на отеческие чувства, он не дал тебе должного воспитания, в течение четырех декад передать мне двух лирнийских варсов, измененных на Кровавых островах, не привязанных к кому-то, — тут все выдохнули. Даже Турин задышал и с какой-то ошеломленно-восхищенной дикостью во взоре посмотрел на меня, — Иначе твою башку я отдам вон своим ручным гоблам, и прикажу им проделать все то, что ты перечислил. Как думаешь, как это отразится на тебе в царстве Мары? А на доме Пасклей? Стоит ли упоминать, что сделают с твоим обезглавленным телом огры, если я пообещаю вернуть им голову предводителя?
— Я согласен! Все равно не видать тебе ничего! Так…
— Я еще не закончил, — прервал словоблуда, — А уважаемый мэтр Ллой дер Иргентос, — тот прищурил глаза и посмотрел на меня крайне недобро, — Поможет мне в обучении тому, что я посчитаю важным и нужным до моего вступления на Ледяной путь. Потому что и он не смог направить тебя на правильный путь настоящего аристо.
— Он согласен! — рявкнул Деймон, вместо учителя, — И он будет делать то, что я скажу!
Даже так…
— Да, я согласен! — кивнул тот.
— Что же, раз все обговорили, лэрг, тебе я верю, зафиксируй все. Чтобы потом ни один лирнийский слизень не сказал, что сделано было что-то не по законам! — полил елея в адрес сотника, который подобрался.
— Уж будь уверен! Все будет сделано! Мое слово и кровь в том порука! — опять кулак потонул в пламени.
Толпа заорала одобрительно.
Да, бесплатное зрелище. Фокусник приехал.
А еще впереди смертельная схватка, щекочущая нервы.
И подготовка к ней началась.
— Дер Вирго, засвидетельствуй, что лин Даймон не имеет при себе ничего запрещенного, а ты дер Ингертос, что у Глэрда! — торжественно провозгласил Турин.
Те не стали размахивать руками, просто подошли ближе, а я отметил, как от каждого исходили темно-синие линии, какие достигнув нас, начали окутывать с ног до головы. В этот момент у меня в ухе раздался тихий-тихий голос, принадлежащий учителю мажора:
— Если ты его не убьешь, я тебя достану даже в царстве Мары. Так и знай!
И во что я ввязался? На ровном месте. Поездочка.
Когда все детали утрясли, вновь предупредили каждого о возможности отказаться от поединка до смерти, получили закономерный отказ, выбрали место здесь же в тридцати метрах от тракта, почти на границе с туманной стеной. Вполне себе ровная площадка с редкими валунами, достигавшими моего пояса. Маги принялись колдовать, создавая защитный купол, предназначенный не для того, чтобы зрители не пострадали, а чтобы никто не смог помочь вольно или невольно дуэлянтам. Я передал плащ Кевину.
— Убей его, Глэрд! И да пребудет с тобой Кронос! — торжественно заявил тот, а каждый из моих воинов стукнул кулаком в грудь.
Ничего не ответил, лишь обозначил высокомерный легкий кивок.
И сразу привел к бою арбалет, вложив «волчий» болт, усиления и заклинания пока нельзя было накладывать. Выругался на себя, что хотя бы одного кречетовского, не оказалось в туле. Конспирация, конспирация… Как бы она не вышла боком. Противник, увидев «Странник», лишь скривил губы в презрительной усмешке.
— Я надеюсь ты понимаешь, что делаешь, — неожиданно тихо сказал Турин, сопровождавший меня, метрах в пяти от нас вел ученика дер Ингертос, — У него незримый доспех из чешуи призрачных драконов, он просто не успел его тогда активировать. Ты не дал ему времени. Сейчас оно будет. А меч, один из лучших магических клинков в Империи, по слухам, именно из-за него, точнее, из-за платы, какую пришлось отдать, он и оказался здесь. И, конечно, лучше бы ты с ним не связывался. Бойцом его назвать нельзя, и как всякий дурень, он думает, что оружие и доспехи решают все, как и деньги. Труслив, заносчив, но это ты уже понял и так. Практически не тренировался. А его отец Эрг Тризан из дома Пасклей — одна из самых тупых тварей, недостойных носить гордое звание аристо, но при этом очень и очень богат, злопамятен и мстителен.
— Ядовитое дерево не приносит добрых плодов. Родовые клинки пробивают такую защиту?
— Далеко не сразу, но должны взять. Еще у него кольцо огнешаров высшего порядка, такие же ледяные стрелы и копья праха, лечебный амулет «Высшего исцеления». Используй райса, но умно. Перчатка поможет. Больше ничего не могу пожелать, кроме… пусть тебе благоволит Кронос!
Что же. Если сдохну, то сдохну, но самое время сыграть на вере и поднять свою репутацию в глазах сотника-паладина:
— Думаешь это напугает того, чье имя знают боги?
— А они его знают? Ты понимаешь, вообще, про что говоришь, аристо? Ты…
— Да! Клянусь кровью! — перебил, и воздел правый кулак, который вмиг окутался пламенем, исходящем от кольца.
Турин вздрогнул, когда это увидел. А его взгляд стал совершенно другим, прочитать что в нем — не получилось. Точно, не восхищение, какое-то подозрение, вперемешку с озарением.
Неужели я ошибся с просчетом реакции?
Нас свели в центре будущего поля битвы, поставили друг напротив друга.
— Кто атакует раньше приказа — умрет, — мрачно заявил сотник, — Ему будет засчитан проигрыш автоматически. Да будет Кронос на стороне правого! — развернулся и пошел вместе с магом к дер Вирго, который продолжал священнодействовать, исходя из видимых мною потоков магии. Хотя на первый взгляд, просто стоял на месте. Не камлал, не махал руками, не завывал, между тем концентрация фиолетово-зеленых энергетических потоков возрастала и возрастала.
— Я не верю в новых богов, лэрг! Они давно умерли! Я служу старым! — пафосно выдал щегол в спину паладина.
Тот реплику проигнорировал, хотя я думал что-нибудь скажет или сделает, а когда нас разделяло с «секундантами» метров десять, отморозок обратился уже ко мне. И цедя слова через губу, сообщил:
— Последнее, что ты увидишь в моих глазах — свою вечную боль. А еще, даже, если произойдет чудо и ты меня сможешь победить, то мой отец сотрет весь твой род, убьет всех, кто тебе дорог. Слово! Вот и подумай. Поэтому предлагаю подставь самому голову под мой меч, и сдохнуть без мучений. Иначе все твои родственники пойдут на жертвенные алтари Оринуса. Ты тоже там будешь, но сегодня… Это оружие он вручил мне…
— Лично? — пропустил мимо ушей нелогичные угрозы, мозг работал, будто «Сверх» в аналитическом центре «Воронов Одина», обрабатывая новую информацию. Однорогий урод! А не он ли за всем стоял? И зря я думал про Ситруса?
— Знаешь ведь, что через жреца.
— Вот видишь, ты не аристо. Мы с богами разговариваем глаза в глаза, клянусь кровью! — и опять огонь засвидетельствовал мою правоту.
— Я им стану! Когда войду в Первозданную Купель! — забрызгал слюной тот.
— До этого славного мига нужно дожить.
