Это сделало Джодаха еще более подозрительным. Ему надо было побольше выяснить о главах Конклава Магов, но было неясно, у кого можно спросить.
Тут ему на глаза попалась неряшливая фигура Шаннана, страдавшего излишком веса, который безуспешно флиртовал с Друзиллой, а слуга с ошейником снова наполнял его стакан ромом. Слуга отошел, а Шаннан прервался посреди шутки и сказал слуге, чтобы ему оставили бутылку.
Презирая себя, Джодах улыбнулся, и когда большая часть компании разошлась, кратчайшим путем отправился к Шаннану.
Глава 13
Опасное знание
От знаний времен Тьмы, как и от всех древних эпох, до нас дошли лишь крохи. Сохранилось лишь несколько томов, которые часто противоречат друг другу или ссылаются на еще более ранние, ныне утраченные тексты. Причин подобного недостатка знаний множество, включая длинный холодный промежуток Ледникового Периода. Но основной причиной утраты знаний является то, что каждая эпоха, каждое поколение или режим желали, чтобы его версия исторических событий была той единственной, которая сохранится и расскажет о происходившем. Церковь Тала безжалостно уничтожала книги, в которых не соглашались с ее версией истории, маги и ученые вели себя немногим лучше. Хотя они формулировали свои цензорские привычки словами «современная аргументированность» и «исторический ревизионизм», и церковь, и ученые говорили на одном языке – только победители будут решать, как на самом деле происходили исторические события.
Аркол, ученый из Аргива
– Извини за туфли, – невнятно произнес Шаннан.
– Я могу взять новые, – ответил Джодах, направляя покачивающегося помощника умельца по коридору к чистому месту. У них за спиной слуги уже смывали обед Шаннана с обоев и ковров.
– Бутылка все еще у тебя? – спросил гигант, поворачиваясь к Джодаху, но его глаза не могли сфокусироваться.
– Вот она, – ответил Джодах, державший бутылку и стаканы и звякнувший ими друг о друга.
– Отлично, – Голова Шаннана опустилась ему на грудь. – Ненавижу думать, что потеряно все. – Он снова поднял глаза. – Извини за туфли.
– Не переживай, – сказал Джодах, ведя своего пьяного спутника к огромному мягкому дивану. В нем неожиданно проснулась симпатия к морскому капитану, пытавшемся пришвартовать перегруженное судно при встречном ветре.
Джодах подвел Шаннана достаточно близко к дивану, чтобы хороший толчок и сила тяжести помогли подвыпившему умельцу успешно проделать остаток пути. Шаннан с грохотом приземлился и, упав на диван, поднял руки и ноги.
– Так лучше, – сказал он. – Давай продолжим.
– Хорошо, – сказал Джодах, наливая своему спутнику новый стакан.
– Надо бы не пить, – сказал Шаннан. – С утра мне будет муторно. Утром я должен сделать новое зубчатое колесо для таинственного механизма Барла. Одно сделал, а следующие три сломались прямо посередине. С этим нефритом одни проблемы. А ты будешь пить?
– Нет, это тебе, – сказал Джодах, протягивая полный стакан.
Увидев стакан, Шаннан улыбнулся, затем хмуро посмотрел на Джодаха. – А ты со мной выпьешь?
Джодах помахал пустым стаканом перед Шаннаном, встряхивая его несуществующее содержимое. – Прямо сейчас.
– Хорошо. – Шаннан сконцентрировался на напитке. Он поднял его и громко сказал: – Смерть нашим врагам! – и вылил большую часть в глотку, немного пролил на рубашку, и чуть-чуть – на обивку дивана. – Ты отличный человек, присматриваешь за мной. Не такой как большинство людей вокруг, ты же знаешь.
– Это хорошо, – сказал Джодах.
– Нет, я имел в виду, – сказал Шаннан, наклоняясь вперед. – Здесь «друг» такой и «друг» сякой, но на самом деле все они хищники. Просто ждут, пока ты споткнешься. Их настолько впечатляет бытие магом, что они забывают о том, что являются людьми. А люди …, – Шаннан причмокнул губами и собрался с мыслями. – Люди просто иногда эгоистичны.
– Угу, – сказал Джодах. – По правде говоря, я хотел узнать кое-что о паре здешних людей.
– Отлично, поскольку я знаю, – сказала Шаннан. – Я знаю почти обо всем. Никому я не нравлюсь, я имею в виду, что никто никому не нравится, но они рассказывают друг о друге.
– Я хочу узнать о Лорде Верховном Маге, – сказал Джодах, – и о Главном Умельце.
Глаза Шаннана прояснились с немыслимой скоростью, и Джодах сообразил, что тот смотрит на него с ужасом, как будто он только что плюнул огнем. После этого он изо всех сил постарался встать на ноги. – Мне пора идти, – сказал он.
Джодах положил руку ему на плечо и усадил обратно на диван. – Мне просто любопытно.
– Любопытство здесь не принято, – сказал Шаннан. – Они говорят тебе, что это хорошо, но как только ты начинаешь интересоваться неправильной вещью – хлоп! – Он нанес рубящий удар свободной рукой, при этом ухитрившись пролить напиток.
– Вот почему я и спрашиваю у тебя, – сказал Джодах. – Я спрашиваю у того, кто заслуживает доверия.
– Зассуживает доверия, – невнятно пробормотал Шаннан, примеряя слово, словно новый жилет. – Да, это правильно. Я заслуживаю доверия. Но я не могу тебе рассказать.
Он наполовину поднялся, но ему на плечо снова опустилась рука. – Тогда позволь мне кое-что тебе рассказать.
Шаннан выглядел одновременно заинтересованным и раздраженным. – Давай.
– Я сегодня разговаривал с Лордом Верховным Магом, – сказал Джодах.
Лицо Шаннана сморщилось и превратилось в маленький сжатый шарик. – Не может быть! – в конце концов выдавил он.
– Это правда, – сказал выглядевший сердитым и, как он надеялся, честным, Джодах. – Он сегодня пришел в библиотеку, и мы долго беседовали.
Глаза Шаннана слегка округлились. – Чего он хотел?
– Ах, – сказал Джодах, – в этом то вся и проблема. Я не знаю. Мы говорили о погоде и магии, цветах и о том, как продвигаются мои исследования. Но я не знаю, чего он хотел.
Шаннан наморщил лоб, и Джодах почти смог представить, как подсознательные механизмы безуспешно борются, чтобы привлечь ценную мысль.
– Это странно, – только и смог он выговорить. – Ужасно странно.
– Я думаю точно также, – сказал Джодах. – Майрсил ведь могущественный маг?
– Именно, – ответил Шаннан.
– И, кроме того, очень занят, – продолжал Джодах.
– Ужасно занят, – сказал Шаннан.
– Так почему он со мной разговаривал? – задал вопрос Джодах.
– Может быть он видит в тебе что-то, что ему нравится, – сказал Шаннан. – Может быть что-нибудь из времен своей юности.
– Может быть, – произнес Джодах, прикусив нижнюю губу. – Вот почему я хотел обратиться к источнику знаний. К тебе.
– Я, – сказал Шаннан, когда слова дошли до него. – Нет. Я не могу помочь тебе. Извини. – Пьяный умелец попытался встать с кресла, и на этот раз Джодах не стал его останавливать.
– Прекрасно. Я спрошу у кого-нибудь другого. Например у Барла. Может быть он сможет сказать мне, почему Майрсил хочет со мной разговаривать.
Это остановило процесс вставания Шаннана. Медленно, словно проколотый шарик, он опустился обратно.
– Разговаривать с Барлом все равно, что разговаривать с самим Верховым Мухом. Плохая идея. – Он помолчал, собираясь с духом или с мыслями, а может быть и с тем, и с другим. – Наконец он сказал: – Ладно, но я тебе этого не говорил.
– Ты мне этого не говорил, – подтвердил Джодах.
– Я имею в виду, что это ни для кого не является секретом, – сказал Шаннан. – Все знают, но никто ничего не говорит.
– Ни для кого не секрет, – повторил Джодах.
Шаннан показал на свой опустевший стакан. Джодах снова его наполнил.
Шаннан наклонился ближе, и Джодах едва не отпрянул из-за алкогольного облака, выделявшегося умельцем. Едва.
– Майрсила также называли Обманщиком, – сказал Шаннан тихим, доверительным голосом, который было слышно не дальше чем в двадцати футах. – Я имею в виду, за его спиной.
Джодах покачал головой и сказал: – Обманщиком?
