— Дай мне десять лет, и эти ребятишки будут готовы встречать кого угодно.
— Даже Врага? — заинтересовался Аппа, подначивая.
— Не знаю, — честно ответил Гэцу. — Женщина, которая его тренировала, была у Истока. Поэтому всё возможно.
— Вот видишь, — обрадовался Аппа. — Не всё так безнадёжно!
— Это не тебе возиться с детьми, — расстроился Гэцу, оценив, сколько проблем ему подкинули.
* * *
Стоит признать, что старая, но не добрая традиция — вырубаться там, где не надо, и просыпаться там, где не ложился, вернулась в мою жизнь. Иначе как объяснить, как я очнулся на лугу, в траве, которая облепила меня.
Конечности на месте, не связан, в целом чувствую себя отдохнувшим, что хорошая новость, но всё же, всё же. Надо что-то с этим делать. Не влезать в сомнительные авантюры, к примеру.
Проснулся я не совсем по своей воле. Никто меня не будил специально, но где-то рядом, на периферии слышимости, кто-то дрался. Очень уже знакомые звуки. Тамара, что ли, развлекается? Вспомнив о девушке, я завозился и поднялся, чувствуя, как затекло тело. Надо узнать, сколько я в отключке и что с остальными. Да и в принципе, что происходит. А то я вроде как союз с духом заключил, но что теперь — прояснять и прояснять.
Выбравшись из подлеска, и правда увидел Тамару. Дралась она с Зигом. Аппа и Гэцу сидели рядом и наблюдали.
Активировав глаза, в полной мере оценил, что происходит. Это была тренировка. Тамара демонстрировала силу и скорость выше, чем до этого, но меньше, чем когда я её в чувство приводил. Любопытно… То есть произошло физическое усиление как минимум. А в ней и без того дури на десятерых хватит.
Хотя как посмотреть. На меня одного не хватит. Хе-хе.
Меня заметили, и спарринг прекратился.
— Братик! — крикнул Тамара.
Она на радостях переместилась, прыгнув через пространство, и бросилась ко мне на шею, крепко обняв.
— Задушишь, — сдавленно выдохнул я.
— Тогда какой ты старший, если задушу? — рассмеялась она.
— Как себя чувствуешь? — поставил я девушку на землю.
— Прекрасно! Ты бы видел, какую кошечку я отхватила!
— Кошечку? — удивился я. — А где она?
— Занимается внутри тонкой настройкой, говорит, что я слишком сложная, — скривилась девушка.
— А драка, значит, тонкой настройке не мешает, — покосился я на сборище. — Ладно, продолжай. Потом с тобой поговорим. Эй, Гэцу! — позвал я. — Айда перетрем.
— Кого ты тереть собрался? — спросил Гэцу, но артачиться не стал и последовал за мной.
— Это образное выражение, — покрутил я рукой.
Отошёл я подальше, в сомнительной надежде, что нас никто не услышит.
— Давай сразу проясним, — сказал я.
— Давай, — Волк уселся напротив меня.
— Ты набрал пару килограмм? — окинул я его взглядом, отметив изменения.
До этого он был черным, плешивым, а сейчас и шерсть полностью вернулась, и ребра уже не выпирают. Ещё цвет изменился на серый, но тут я не уверен. Возможно, волк при встрече был просто грязным.
— Здесь хорошо кормят, — ответил он.
— Ясно… Ладно, — собрался я. — Не знаю, почему ты передумал и вернулся, вмешавшись в мою битву. Но что случилось, то случилось, теперь мы связаны, и вроде как это что-то да значит. Аппа говорил, что ты захочешь убить Адама и поможешь его найти. Это так?
— Допустим, — ответил Гэцу, посматривая на меня.
— Допустим, или поможешь?
— Помогу, — не стал он дальше вилять.
— Хорошо.
Настроение у меня было после пробуждения вредное, впереди куча дел ждала, ещё этот волк мутный и подозрительный, поэтому я и хотел как можно скорее прояснить, на что рассчитывать в отношении него.
— Чтобы не было недопонимания, сам я Адама, который у вас Врагом успел стать, не видел. Но подрался с его дочерью, демоницей… В общем, этот хрен замутил интригу в моем мире, из-за чего мои друзья пострадали. Говорю, чтобы ты понимал мои мотивы.
— Хочешь поквитаться, — кивнул волк, что выглядело странно в исполнении зверя, обычные человеческие жесты.
— Да. Но Адам куда-то пропал. У меня есть наставники… — задумался я, подбирая слова. — Они сильнее меня и тоже искали Адама. Тот сбежал, скрылся или отступил. Пропал.
— Я его найду.
— Отлично, — порадовался я. — Но перед этим у меня есть другие дела, с которыми надо разобраться. Готов ли ты мне с ними помогать?
— Готов.
— Кхм… — от такой покладистости я даже растерялся. — В чем подвох?
— Аппа тебе не сказал, что после создания связи дух может читать твои мысли? — в голосе волка прорезалась насмешка.
— Как-то упустил, но я догадывался. Что ж, это всё упрощает.
— Вот именно, — ответил Гэцу. — Я прекрасно вижу твой настрой, как ты продумал ход разговора, и экономлю нам время.
— Ещё чуть-чуть, и я пущу скупую мужскую слезу от умиления.
— Ха-ха! — позабавила его эта мысль. — Давай ближе к делу. Времени не так много.
О как. Уровень моего скептицизма по поводу этой затеи снизился на несколько градусов.
— К делу так к делу. Во-первых, надо собрать мой отряд в этом мире. Тамара уже здесь. Осталось трое. Поможешь с этим?
— Помогу. Я уже смотрел, где они. Осваиваются со своими духами.
— Каждый получил?
— Да.
— Отлично, — искренне обрадовался я.
— Рано радуешься. За ними уже выслали отряды зачистки.
— Сколько у нас есть времени? — подобрался я.
— Дня три точно, не переживай.
— Хорошо… — выдохнул я. — Тогда успеем закончить разговор. Как соберем отряд, нужно будет отыскать двух моих друзей. Они пропали… Их увели в плен. Но они из него сбежали, добрались до перекрестка и дальше затерялись.
— Это будет сложнее, — задумался волк.
— Почему сложнее?
— Потому что мне нужно взять след, — ответил он как ребенку. — У тебя есть их вещи?
— Нет… — протянул я, мысленно перебирая, есть ли что подходящее в кольце.
— Тогда я тебе что, волшебник, чтобы взять и отыскать того, кого никогда не видел?
— Да кто вас, духов, знает, — пожал я плечами. — Ладно, разберемся с этим отдельно. В крайнем случае вернемся домой, возьмем вещи, а потом обратно. Но перед этим мне надо будет вернуться в другой мир, где у нас задание, найти остальной отряд. После чего закончить задание и вернуться домой. Там доложиться наставнику и… Можно будет приступать к поиску парней, а там и Адама. Возможно, он и сам покажется. Ну, или его дочь.
— Это всё, что ты хотел прояснить?
— Да я только начал. У меня миллион-другой вопросов про то, что дает связь с духом, и то, что даешь конкретно ты. Моя сестра стала сильнее. Ты делаешь меня сильнее?
— Немного, — улыбнулся Гэцу, обнажив зубы.
— Хотелось бы узнать полный расклад. У меня… кхм… — припомнил я поход с Вологодскими, когда чуть не погиб, потому что не знал каких-то нюансов. — Пунктик на тему боевой слаженности.
— Разберемся, — уверенно заявил Гэцу. — Но у меня тоже есть вопросы.
— Валяй.
— Ты готов мне подчиняться?
— Нет, с чего бы? — удивился я такой наглости.
— С того, что я теперь твой учитель.
— Да-да, — покивал я. — Аппа говорил, что духи — великие учителя. Но, без обид, я имел честь учиться у лучших в своем мире. Ты точно… потянешь?
— Ха-ха! Я ещё никогда не встречал настолько наглого человечишку, который столько раз меня оскорбил и остался до сих пор жив!
— Ты же читаешь мои мысли? Вот и должен был увидеть, что в отношении тебя меня большие сомнения терзают. Почему тебя никто не спас? Почему целая толпа заявилась, чтобы грохнуть? Больше похож на преступника, чем на мудрого духа.
— Ха-ха! Преступник! Рассмешил! — завилял хвостом Гэцу. — Аппа тебе, видимо, совсем ничего не рассказывал.
— Кое-какие моменты он мастерски упустил.
— Это в его стиле, ха, — фыркнул волк. — Дело в том, что моя темница была рассчитана на уничтожение духов. Поэтому никто не смог бы к ней подобраться. А убить… Так я один из великих духов, который мог бы стать королем. Что такое борьба за власть и устранение конкурентов тебе знакомо?
