class="p1">— Ярвен, чего тебе теперь не спится? — раздраженно спросил Шартак.
— Это не мне, а врагам. Представляешь, на нас напали!
— А ты и рад, — проницательно заметил фелин.
— Ну так противники сами идут в руки. Правда пока еще не понять, какие, — на этом моменте я остановился, отметив, бездействие и расхлябанность все еще сонных подчиненных. — Так, Шартак, давай по делу. Противник пока не известен, но он атаковал и убил бондов на Лесопилке. А она всего в часе пути от замка. Неприятели могут заявиться сюда, так что надо к этому подготовиться.
— Сделаем, — ответил Шартак, враз обретя мрачный и суровый настрой. Под его взглядом солдаты мгновенно вытянулись в струнку. После чего, повинуясь начальственному рявку, принялись проверять снаряжение. В то же время я предался раздумьям на любимую многими тему: «что делать?»
Откровенно говоря, замок в своем нынешнем состоянии для обороны подходил слабо. Из всех строений в нем имелись только донжон, башня, да Длинный дом. Ах да, еще на холме подрастала Казарма, которая вполне могла бы стать укрытием, вот только сейчас на ее месте имелись лишь остовы, скорее мешающие организации обороны. Длинный дом, служивший для найма бондов, в расчет также не стоило принимать. Входная дверь в него обещала разлететься от одного хорошего пинка, окон здание вовсе не имело, обещая стать ловушкой для любого, кто попытается здесь укрыться. Таким образом для нас оставалось только два опорных пункта. Однако, как их обустроить к приходу неприятеля? Тот вообще явится или остановится на одной Лесопилке?
По счастью, мучиться неизвестностью долго не пришлось. Звено Аллары показало отличную скорость, и уже вскоре я все же смог рассмотреть, кто же именно тут «безобразия учинял».
И что бы вы думали? Это оказались мои старые знакомые — гоблины. У Лесопилки обнаружилось целое море зеленых коротышек, среди которых выделялось несколько более рослых фигур и исполинским айсберг — настоящий огр. Да, жить становится веселее, жить становится интереснее!
Итак, огр — это целый шестой ранг, это крепкая такая засада. Он сильней меня и любого другого моего подчиненного. Еще десяток зеленокожих до орков не дотягивают, хлипче, но и не таких хилые, как гоблины. А это оставляет лишь один вариант — хобгоблины. Помесь гоблина и орка. В саму механику процесса я не слишком углублялся, но если в селение гоблинов попадал не слишком брезгливый герой-орк, результат его похождений выходил именно таким. И вот не скажу, что это является серьезной проблемой, но все же с ними нужно будет держать ухо в остро.
— Так, парни, против нас зеленокожие и с ними огр. А значит вот что делаем. Эгиль!
— Да, ярл?
— Останешься за старшего. Пусть натаскают камней, бревен и прочего на вершину башни и крышу донжона. Возможно, придется их скидывать на головы неприятелям. А я, Шартак и гарпии пойдем на охоту.
— Разумно ли отправляться таким числом? — спросил как всегда слишком предусмотрительный скальд.
— А вот на практике и узнаем, — весело ответил ему.
Викинг, услышав это, скривился так, словно съел кило лимонов. Но меня это уже не беспокоило. Я бодрой рысью побежал со склона в сторону неприятностей.
— Каков план? — Шартак не лез с глупыми предостережениями и вопрос задал по делу.
— Я атакую в лоб, ты из лука постараешься выбить хобгоблинов, а гарпии поддержат, а затем начнут охотиться на одиночек.
— Не боишься оказаться в плену? — вот ведь, рано похвалил фелина!
— Это зеленокожим стоит бояться. Они небось сами головы разобьют, если пробудут со мной хотя бы час.
— И то верно, — весело оскалившись, ответил Шартак. Гаденыш, мог бы хотя бы для приличия возразить!
Где-то на половине пути меня посетила одна важная и почти своевременная мысль. Атака намечалась самоубийственной, а это означало что? Да то, что ценные вещи стоило оставить вне поля боя. Так что пришлось, ругаясь про себя, снимать совсем недавно надетые доспехи, маску, о которой чуть не забыл, а вместо секиры брать один из трофейных мечей. Благо, хотя бы их догадался прихватить. Зато на врага я вышел страшный, как сама смерть — в одних белоснежных трусах и с дерьмовым мечом в руке. И про страх я не преувеличивал. У Шартака от моего боевого облачения даже глаз дергаться начал. Даже матерого воина проняло!
Но вот дорога оказалась преодолена, а мы вдвоем притаились на опушке, выглядывая противников. За ними я мог наблюдать по карте, а затем сумел рассмотреть и всю большую гурьбу, вывалившуюся из-за поворота дороги. И да, толпа оказалась на самом деле большой. Порядка полутора сотен существ, может лишь чуть меньше. Да где же мы вас всех хоронить то будем? Ладно, разберемся по ходу дела.
«Внимание, приготовьтесь атаковать по моему приказу» — направил я сообщение трем летучим офицерам.
— Шартак, действуй по своему разумению, главное, голову здесь не сложи.
— Обижаешь, Ярвен, этим ничтожествам меня не убить, — с кровожадным оскалом ответил товарищ.
На самом деле он вовсе не бахвалился. Со способностями фелина, гоблины его прикончить бы не смогли. Просто бы не сумели приблизиться или окружить, в то время как ему самому точно хватило бы сил вырваться из западни зеленокожих. По крайней мере этих.
— Ладно, не скучай здесь, — пожелал Шартаку, после чего с места рванул прямо на толпу неприятелей.
Может зеленокожие по большей части — создания недалекого ума, но к возможному нападению они готовиться должны были. Ведь только камень мог бы не заподозрить неладное, когда бы над его головой летала эскадрилья весьма опасных существ. Зеленокожие противников в воздухе заметили и крайне часто на них посматривали. По сторонам тоже глазели. Однако к виду всего одного бешеного минотавра явно готовы не оказались.
— Корова! Корова! — заголосили гоблины.
— Да вы забодали! — проревел я.
Первым меня встретили брошенные мелкими уродцами дротики. Полетели те густо, благо не точно. Схватив грудью и мордой-лица семь снарядов, вместо кинутой полусотни, я лишь еще сильнее ускорился, а затем и врезался в толпу неприятелей. Гоблины полетели в стороны будто кегли. И именно этот момент оказался выбран для того, чтобы отдать мысленный приказ гарпиям: «Ко мне! В атаку!»
Шаг и удар. Меч разрубил гоблина пополам. Шаг и колено проломило грудину еще одного врага. Позади уже оказалась вытоптана тропа, а вперед показался противник посерьезней, коренастая, обвешанная амулетами зеленка. Хобгоблин? Да, плевать, летал он не хуже простых сородичей, особенно если крепко вдарить копытом. Четвертый шаг и нога впечаталась в упавшего гоблина, одновременно с этим породив ударную волну. «Топот» не подвел, в радиусе пяти метров враги повалились, будто подкошенные. А уже через мгновения
