Это и вправду было удивительно. Огромные мощные пальцы Девора держали бокал, едва касаясь. Штрих за штрихом стекло покрывалось узором. Старательно пыхтя и высовывая от усердия языки, недодемоны вращали рукоять точила, стараясь крутить плавно, без рывков. Закончив бокал, Девор отставил его в сторону и, поднявшись, сказал:
— Передохните немного, ребятки. А потом продолжим.
Отпустив рукоять, оба недодемона тут же выскочили из мастерской, и вскоре со двора донеслись звуки их потасовки.
— Опять чего-то не поделили, — проворчал Девор, направляясь к дверям.
— Откуда они вообще берутся? — задумчиво спросил Рой.
— Никто не знает. Слухи разные ходят, но точно, по-моему, никому не известно.
— А что за слухи?
— Разное говорят… — пожал печами Девор. — Одни считают, что они появились после очередной войны, из-за переизбытка остаточных эманаций чар. Другие, что они переродились из спор ведьминого мха…
— Ведьмин мох? А это ещё что за зверь? — не понял Рой.
— Есть такое растение в изначальном измерении, — внимательно посмотрев на него, ответил Девор. — Любой достаточно сильный телепат способен создать из него живое существо, которое будет жить и действовать до тех пор, пока воспринимает приказ.
— Хочешь сказать, что любой демон силой мысли способен создать из этого растения куклу, которая будет исполнять его приказы? — заинтересовался Рой.
— Так и есть. К счастью, умеют это немногие, в противном случае, боги давно уже вырезали бы нас при помощи такой самодельной армии.
— А что ещё говорят? — вернулся Рой к первоначальной теме.
— Кое-кто договорился до того, что недодемоны — это потомки живущих в Кен Ши Дже, дети обычных демонов, от которых родители отказались, боясь косых взглядов. Что демоны вырождаются, и очень скоро это измерение станет их Землёй.
— А что думаешь ты? — спросил Рой, разглядывая катающихся в пыли недодемонов.
— Не знаю. Я не любитель строить предположения. Предпочитаю определённость. Знаешь, я пытался расспрашивать их, но у каждого из этих ребят практически одна и та же история. Сколько себя помнят, жили на улицах. Рылись в помойках, добывая себе пропитание, выживали как умели, в общем, обычная судьба обычных беспризорников. Большинство из них неграмотны, но кое-какой силой обладают.
— И что они умеют?
— Это у каждого по-своему. Кто-то способен камни ворочать, а кто-то только в собаку превратиться.
— И ты используешь их силу, когда работаешь? — продолжал допрашивать его Рой.
— Редко. Вся беда в том, что из-за отсутствия должного воспитания они не могут сосредоточиться на чем-то. Надолго их не хватает.
— Но если подробно описать им, что делать, работу выполняют правильно? — не унимался Рой.
— Да. Особенно если знают, что это работа постоянная. Думаешь, почему я до сих пор себе генератор с Земли не притащил?
— И почему же? — с интересом спросил Рой.
— Чтобы их не пугать. Понимаю, звучит дико, но привык я к ним. Всегда просто поболтать можно, и рыкнуть есть на кого, если что не получается, — усмехнулся Девор. — А главное, они не обижаются. Знают, что я это не со зла, а так, чтобы, как говорится, душу отвести.
— Что ж, даже если из того, что ты рассказал про их сообразительность, правда только половина, то после завершения всех моих неприятностей, я пожалуй возьму парочку себе в услужение.
— Хорошее дело, — одобрительно кивнул Девор. — Как не крути, а эти ребята живут рядом с нами, и гнать их только потому, что они малорослые, глупые и слабые, неправильно.
— Тебя послушать, так не демон говорит, а сельский священник, — усмехнулся Рой.
— Я не проповедник, а рачительный хозяин. Уличные банды ещё ни разу не нарушили границ моих владений. Конечно, можно сделать как ты, наделать себе кучу прислужников и отгонять всех под страхом смерти. Но зачем так расходовать энергию? Знаешь, как поступают мои прислужники с тем, что остаётся после еды? Просто выносят за границу земли и отдают уличным. С тех пор, как дюжина этих ребят поселилась здесь, я и думать забыл, что такое нарушение границ бродягами.
— Здорово. Пожалуй, тоже прикормлю себе парочку, — кивнул Рой.
— Тогда лучше начинай делать это сейчас. Просто выбирай. Задавай вопросы, проверяй и ищи тех, что посообразительней. Если хочешь, вместе сходим. И потом, их можно будет отправить в твои земли наводить порядок. Нужно будет только наладить кормёжку.
— Думаю, мои прислужники с этим справятся, — задумчиво протянул Рой.
— Так что? Пойдём?
— Пошли, — кивнул Рой, выходя следом за хозяином из мастерской.
Рядом с ними, словно из-под земли, тут же появился Та Та и, неуклюже поклонившись, сказал:
— Хозяин, позвольте проводить вас. Та Та знает, где можно найти толковых прислужников.
— Он подслушивал нас? — не понял Рой.
— Нет. Это одна из его способностей. Стоит ему оказаться рядом с кем-то, и он знает, что ему нужно.
— А что ещё он умеет?
— Немногое, но главный из его талантов — умение организовать остальных.
— Что ж, с такого же и начнём, — усмехнулся Рой.
— Эй, Та Та. Слышал, кто именно нужен князю, знаешь подходящего бродягу?
— Знаю, хозяин. Есть один такой, — истово закивал недодемон.
Рой даже в какой-то момент испугался, что у парня голова отвалится.
— Я отведу хозяина и князя. Я всё сделаю, — вдруг зачастил недодемон.
— Что это с тобой? — не понял Девор.
— Хозяин, не привозите сюда ге-не-ра-тор, — неожиданно попросил Та Та, произнося незнакомое слово по складам.
— Делом займись, ритор, — беззлобно проворчал Девор, смущённо поглядывая на Роя.
Истово кивнув, недодемон стремительно помчался к воротам, словно покатился. С улыбкой глядя ему в след, Девор жестом предложил Рою следовать за ним и первым вышел со двора. Низкорослый Та Та бежал впереди, уверенно ведя двух демонов куда-то в дебри пустыря на границе владений. Выбравшись за границы владений Девора, он уверенно свернул куда-то в чащу колючих кустарников и моментально исчез из виду.
Удивлённо покосившись на шестирукого, Рой остановился и спросил, указывая на заросли:
— Ты собираешься лезть туда?
— И не думал. Сейчас он доберётся до места, и я просто перенесу нас обоих прямо к нему, — усмехнулся в ответ Девор.
Но, словно в ответ на его слова, из зарослей раздался крик боли и звук драки. Кого-то там били. Причём били так, что Рой даже заслушался. Услышав крик, Девор невольно вздрогнул и, насторожившись, быстро сказал:
— Боюсь, придётся ломиться прямо так.
— Жди здесь, — ответил Рой, сильно взмахивая крыльями.
