Ольга Смайлер - Тростниковая птичка

— Соня спит! — обиженно возразил я, — А я, между прочим, есть хочу!

Парни понимающе переглянулись и заухмылялись.

— А больше ты ничего не хочешь? — уточнил Терри, — Например, рассказать нам подробности?

— Какие подробности? — я смотрел на Терри честными глазами.

Терри закатил глаза.

— Ты видишь? Он не исправим, — подал голос Мист, — всю дорогу до Таншера нам по мозгам ездил: "Ах, она мне нравится, но это ничего не значит", а в итоге о его свадьбе мы узнаем, практически, в последнюю очередь. И ведь когда успел? Вроде все время на виду был.

— Кстати… о выносе мозга! — перешел в наступление я, — Терренс, может быть ты поделишься со мной, о чем именно ты говорил с Соней? И заодно расскажешь, как у нее оказалась моя куртка?

Брат тут же сунул мне под нос лоток, затянутый фольгой и вилку:

— На вот, поешь, это Тара сделала, как ты любишь.

— Тебя, братец, не поймешь: то расспрашиваешь, то пытаешься рот заткнуть, — я картинно развел руками, но тут же проворно убрал лоток от потянувшегося забрать его сердитого Терри.

Мист крутил в руках очередную бутылку.

— Слушайте, унесли бы вы эту коллекцию к себе, от греха подальше, — я облизнул вилку и махнул ею в сторону бутылок, — Я оставлю кое-что для нас с Птичкой, а остальное заберите.

— Смотри, Мист, — театрально обиделся Терри, — Кажется Сай хочет намекнуть, что больше не рад нашему обществу у себя в кухне? Он же теперь женатый человек!

— Мне-то что? Приходите, сидите… Не думаю, что Соня будет против. — отмахнулся я от него, — Я так и так хотел до Рубежа вам все отдать.

— Ну так теперь-то зачем отдавать? — удивился Терри, — Сами выпьете, гостям на стол поставите.

— Как это зачем? — ответно удивился я, — Думаю, что мы не успеем их выпить до Сониного отлета.

В кухне на мгновенье стало тихо.

— Сайгон, ты сдурел? — первым очнулся Терри.

— Да нет, я как раз в своем уме, — огрызнулся я, — я-то как раз Соню ни на какие авантюры не уговаривал и ни к каким героическим поступкам не подталкивал.

— Да я вообще о таком раскладе подумать не мог! — возмутился Терри

— И это так на тебя похоже, — поддел его Мист, и ловко поймал запущенную в него сдобную булочку, в которую тут же с наслаждением впился зубами.

— Так что ты ей сказал? — настаивал я на ответе.

— Да ничего особенного, — сдался брат, — она спросила, сколько тебе дней осталось до Рубежа. Я ответил. Ну и куртку твою вынес. А остальное она уже сама, Сай, честное слово.

— Сама, — согласился я, устало потирая браслет. Кожа под ним ужасно зудела, — Сама решила, что её долг меня спасти, сама бусины нашила, сама себя принесла в жертву. Жаль только, что для меня эта жертва слишком велика, а для Керимы — слишком мала. Так что, как ни крути, план остается прежним: мы связываемся с её родными и отправляем её домой при первой же подвернувшейся возможности.

— Сай, — прервал наступившее после моих слов затянувшееся молчание брат, и показал глазами на браслет, — Это хоть что-то для тебя значит?

Я почувствовал, как краснею, и отвел глаза.

— Глупый вопрос, — констатировал я. — Конечно значит.

Я мог бы многое сказать им: например, что теперь я знаю, что такое счастье. Но тогда пришлось бы напомнить, что за свое счастье нельзя платить чужой свободой, а я не хотел нового витка споров. Только не в это утро, которое началось так чудесно.

— Я предупреждал тебя, Терри, — подал голос Мист, — он такой, какой он есть, и уже не изменится. Кстати — зачем тебе вчера так срочно потребовались контакты с Сониного телефона?

— Например, чтобы известить Сониных родителей, что с их дочерью все в порядке? — поддел его я и встревожено нашел глазами часы. — Время, парни, время! Пойдемте уже в кабинет, и покончим с этим, — я подхватил недоеденный салат, вилку и двинулся с кухни.

Я посмотрел на часы на буке — еще несколько секунд и пора: сейчас я нажму клавишу вызова и увижу Сониного отца. Если, конечно, он прочел отправленную вчера просьбу быть перед экраном в это время. Я надеялся на это. Проклятье, надежда во мне боролась со страхом, от которого знобило, а рука сама тянулась расчесать растрепанную макушку. Веду себя как мальчишка, вернее, как мальчишки, которые устроились напротив меня — основательный Терри в кресле, а непоседа Мист на подлокотнике.

Механическая мелодия, включающаяся при ожидании соединения, звучала достаточно долго. Значительно дольше чем нужно для прохождения сигнала до спутника Галанета, так, что я уже было решил, что мне никто не ответит, и потянулся отменить вызов, испытывая одновременно облегчение и разочарование. Мелькнул сигнал соединения и на экране появилось изображение мужчины с яркими волосами, чуть темнее чем у Сони, нарочито спокойного и очень внимательного. Еще не сказав ни слова, он наклонился к экрану и протянул за него руку — что-то настучал на клавиатуре и, наконец, встретил мой взгляд.

— Вы что-то знаете о местонахождении моей дочери, судя по Вашему сообщению, — без приветствия констатировал он, давая понять, что дальнейшее отношение зависит от моих слов.

Зная о задержке связи, я быстро ответил:

— Здравствуйте, Мастер Крустель. Мое имя Сайгон из рода Песчаных Котов. С Керимы. Ваша дочь жива, здорова и… со вчерашнего дня замужем. За мной.

Прошли шестнадцать долгих секунд прежде, чем отец моей жены медленно кивнул, ничем не проявив своего отношения к новости. Только взгляд стал более цепким.

— Это все?

Я резко выдохнул. Этот человек загнал меня в угол своим монументальным спокойствием. Впрочем, я сам себя туда загнал. Я начал оправдываться:

— Уверяю Вас, что к Соне не применялись никакие методы давления или принуждения — брак был заключен с её добровольного согласия, более того — по её инициативе… — он кивнул, — Однако, у меня есть опасения, что в основе этого Сониного решения лежит ложно понятое чувство долга. Именно поэтому я посчитал возможным связаться с Вами первым, чтобы сообщить, что готов поддержать любой её дальнейший выбор.

Теперь он смотрел на меня с интересом. Кажется, веселым.

— И?

Я почувствовал, как руки сами сжимаются в кулаки.

— Я хочу, чтобы Соня была в безопасности. Её присутствие на Кериме этому не способствует, тут достаточно угрожающих факторов: начиная от нетипичной реакции на лекарственные препараты местного производства, кончая политической игрой между Старейшинами и Храмом, в которую она может быть втянута из-за своего некеримского происхождения. Именно поэтому я считаю, что Соне надлежит покинуть планету. Насколько я понимаю — семья сможет обеспечить ей полноценную защиту?!