— Это нам известно, — сказал Натаниель. — Иначе бы Тенгель Злой не подчинил их себе.
Бенедикта вздохнула.
— Очень сожалею, но больше ничего я вам сказать не могу. И это плохо.
Все снова почувствовали безнадежность. И тут, тряхнув головой, Ян воскликнул:
— Какой же я идиот!
— В самом деле? — насмешливо произнес Натаниель. — Почему?
— Lords of Time! Как я не подумал об этом английском названии!
— Что? Ты что-то знаешь? — спросила Тува.
Габриэл успел уже вытащить свою записную книжку и кое-что записать. Он весь обратился в слух. Он чувствовал, что услышит сейчас нечто увлекательное.
— Это старая, старая легенда, — начал Ян. — Она относится к туманному времени кельтов. Среди кельтских племен были так называемые гойделеры, верившие в весьма странных существ. Помимо всего прочего, они верили во Властителей Времени — The Lords of Time! Их было трое, это совершенно точно.
— Прекрасно, Ян, — сказал Марко. — Но почему их было именно трое?
— Этого я не знаю. Не забывайте о том, что я необразованный работяга!
— Но ведь тебе известна такая редкая вещь, как мифология гойделеров!
— Да, но на это есть свои особые причины.
— Ведь теперь наверняка не существует никаких гойделеров? — вставил Руне.
— Их стали называть гелерами, — ответил Ян.
— Но ведь люди перестали верить в ваших богов уже сотни лет назад!
— Совершенно верно. Но, видите ли, в Ливерпуле, из которого я прибыл, есть группа студентов, воскресивших старый миф.
— Надо же! — удивился Натаниель. — Продолжай, Ян, это очень интересно. Почему они это делают? Почему они воскресили эту покрытую плесенью легенду?
— Наверняка они изучают кельтскую мифологию, — сказала Тува. — Они, что, воскресили целое учение о божестве?
— Нет, никакого учения они не воскрешали. Все гораздо проще, чем можно подумать, и именно поэтому такой необразованный человек, как я, знает об этом, — с улыбкой добавил он.
— Так в чем же дело?
— Пожалуй, я был не прав, назвав их студентами. Это подростки от десяти до восемнадцати лет. И они так живо заинтересовались Властителями Времени, что начали издавать журнал комиксов под названием «Lords of Time».
Все в изумлении замолчали.
— Что за чепуху ты несешь? — сказал, наконец, Натаниель.
— Это правда. Я сам несколько раз покупал его.
— А ты случайно не прихватил с собой пару номеров? — мягко спросила Бенедикта.
— Представь себе, что нет, — засмеялся Ян. — Такой чепухи я при себе не ношу.
— А жаль, — заметил Натаниель.
— Но то, что мы видели, напоминает фигуры из рисованной серии?
— Не особенно. Совпадает только то, что и те, и другие — всадники. Тот, кто рисовал серии, следовал, разумеется, своему воображению. Наверняка те, которых мы видели, являются настоящими.
— Этот художник попросту очарован старинной кельтской легендой, — сказала Тува. — И к тому же он получил за свои рисунки немалые деньги.
— Как же они попали сюда? — осторожно спросил Габриэл.
— Я сам думаю об этом, — сказал Натаниель, кладя руку на плечо своего племянника. — То, что эти мальчишки так увлекаются серией рисунков, нормально. И они попросту создали культ Властителей Времени, и я уверен, что некоторые из них на самом деле верят в то, что они существуют. Они поклоняются им, как высшим существам.
Ян кивнул.
— Да, потому что в серии рисунков эти Lords of Time изображены такими статными красавцами. Те же, которых мы видели, просто чудовища.
Марко, до этого сидевший молча, сказал:
— Значит, мы знаем теперь, кто они. Мы знаем также, кто вызвал их к жизни.
— Уж, не думаешь ли ты, что эти всадники-привидения ожили потому, что в них верят какие-то школьники? — выпалила Тува.
— А почему нет? Ведь детская фантазия достаточно бурная. И вполне достаточно, чтобы в это поверил хотя бы один человек…
— Да, — согласился Габриэл. Нам известны четыре таран-гайских духа — или пять, вместе с Шамой. Но единственным таран-гайцем, который по-прежнему жив, является Тенгель Злой!
— Ты полагаешь, что Дональд Дак и Шкипер могут ожить только потому, что кто-то верит в них? — скептически произнесла Тува.
— Разумеется, нет! Они ведь не божества.
— Чертовщина какая-то! Что же вы намерены в таком случае делать? — холодно произнесла Тува. — Отправиться в Ливерпуль и перестрелять всю компанию?
— Зачем такие крутые меры? Хотя ты и близка к истине, — ответил Марко.
— Что? Прервать нашу экспедицию?..
— Туда отправятся только Ян и Натаниель.
— Но не станем же мы ждать, пока они вернутся из этого длительного и утомительного путешествия!
— Позволь мне, Тува договорить до конца. С моей помощью они предпримут «внетелесное путешествие».
— Конечно, — понимающе произнес Натаниель. — Точно так же, как мы с тобой побывали в Японии, Тува.
— Вот именно, — сказал Марко. — И на этот раз путешествие пройдет намного быстрее. Ян, тебе известно, где имеют обыкновение собираться эти подростки?
Ирландец задумался.
— Да, я знаком с тремя из них. У них есть свое «потайное» место, о котором все знают. Оно расположено поблизости от моей работы. Я знаю об этом, поскольку они проводили эксперименты с какими-то взрывчатыми веществами, после чего пара мусорных баков взлетела на воздух. Об этом писали в газетах, упоминая попутно об их интересе к древним кельтским мифам. Они узнали о содержании этих мифов из рисованной серии под названием «Lords of Time».
— Их было всего лишь трое мальчишек?
— Нет. В газетах сообщалось, что среди них было четыре мальчика и одна девочка.
— Прекрасно, Ян.
Марко объяснил Натаниелю, что им следует делать при встрече с подростками.
— Это очень важно. Сядьте теперь поудобнее, насколько это возможно в такой холодной дыре. И ты, Ян, возьми Натаниеля за руку…
— «Позор на голову того, кто плохо об этом думает», — произнесла Тува, но Марко велел ей замолчать, сделав жест рукой. Ян и Натаниель улыбнулись.
— Тебе, Ян, предстоит вести вас обоих. Потом за дело возьмется Натаниель.
Оба кивнули в знак того, что поняли его. Впрочем, вид у Яна был весьма скептическим. И Габриэл усердно записывал все подряд и подумал, что у Яна ничего не получится.
Наклонившись над ними, Марко провел рукой по их глазам — сначала Яна, потом Натаниеля.
— Теперь ты дома, в Ливерпуле, Ян, — мягко произнес он. — Ты видишь улицу, на которой собираются подростки?
— Да, — сонно ответил Ян.
— Найди их!
Стало тихо. Тува заметно нервничала, а Бенедикта, которая все еще была с ними, радовалась, что может побыть здесь.
Снаружи тоже было тихо. Только пару раз Габриэл услышал устрашающий стук копыт. Но он не хотел об этом говорить, и остальные тоже делали вид, что ничего не слышат.
